Lomo de lona

El pato de lona ( Aythya valisineria ) es una especie de pato buceador , el más grande que se encuentra en América del Norte.

El naturalista escocés-estadounidense Alexander Wilson describió al pato de lona en 1814. El nombre del género deriva del griego aithuia , un ave marina no identificada mencionada por autores como Hesiquio y Aristóteles . ^{[ 2 ]} El nombre de la especie valisineria proviene del apio silvestre Vallisneria americana , cuyos brotes y rizomas invernales son el alimento preferido del pato de lona durante el período no reproductivo. ^{[ 3 ]} El género del apio recibe su nombre del botánico italiano del siglo XVII Antonio Vallisneri . ^{[ 2 ]}

El nombre común del pato se basa en la afirmación de los primeros habitantes europeos de Norteamérica de que su lomo era de un color similar al de un lienzo . ^{[ 4 ]} En otros idiomas es simplemente un pato de lomo blanco ; por ejemplo, en francés , morillon à dos blanc , o en español , pato lomo blanco . ^{[ 5 ]} En México se le llama pato coacoxtle . ^{[ 6 ]}

Varía de 48–56 cm (19–22 in) de longitud y pesa 862–1,588 g (1.900–3.501 lb) , con una envergadura de 79–89 cm (31–35 in) . ^{[ 7 ]} Es la especie más grande del género Aythya y el pato buceador más grande de América del Norte. ^{[ 8 ]} Los lomos de lona son similares en tamaño a un ánade real pero con una constitución más pesada y compacta. 191 machos que invernan en el oeste de Nueva York promediaron 1,252 g (2.760 lb) y 54 hembras allí promediaron 1,154 g (2.544 lb) . ^{[ 9 ]} El lomo de lona tiene una cabeza distintiva en forma de cuña y un cuello largo y elegante. El macho adulto (draco) tiene un pico negro, cabeza y cuello de color rojo castaño, pecho negro, dorso grisáceo, rabadilla negra y cola de color marrón negruzco. Los costados, el dorso y el vientre del macho son blancos con finas vermiculaciones que se asemejan al tejido de una lona, ​​lo que dio origen al nombre común del ave. ^{[ 10 ]} El pico es negruzco y las patas y los pies son de color gris azulado. El iris es de un rojo brillante en primavera, pero más apagado en invierno. La hembra adulta (papa) también tiene el pico negro, la cabeza y el cuello de color marrón claro, que se degradan a un marrón más oscuro en el pecho y la parte delantera del dorso. Los costados, los flancos y el dorso son de color marrón grisáceo. El pico es negruzco y las patas y los pies son de color gris azulado. Su perfil inclinado lo distingue de otros patos. ^{[ 10 ]}          

El hábitat de reproducción del pato de lona se encuentra en las marismas de las praderas norteamericanas . El voluminoso nido se construye con vegetación en un pantano y se recubre con plumón . La pérdida de hábitat de anidación ha provocado la disminución de las poblaciones. El pato de lona suele tomar una nueva pareja cada año, apareándose a finales del invierno en bahías oceánicas. ^{[ 3 ]} Prefiere anidar sobre el agua en marismas permanentes de pradera rodeadas de vegetación emergente, como espadañas y juncos , que le proporcionan protección. Otras áreas de reproducción importantes son los deltas de los ríos subárticos en Saskatchewan y el interior de Alaska . ^{[ 10 ]}

Tiene una nidada de aproximadamente 5 a 11  huevos, que son de color verde parduzco. Los huevos miden de 6 a 6,7 ​​cm de largo y de 4,2 a 4,6 cm de ancho. Los polluelos están cubiertos de plumón al nacer y pueden abandonar el nido poco después. ^{[ 3 ]} El pato de lomo blanco a veces pone sus huevos en nidos de otros patos de lomo blanco y los patos cabecirrojos a menudo parasitan los nidos de patos de lomo blanco. ^{[ 10 ]}

El pato de lona migra a través de la ruta migratoria del Misisipi hacia zonas de invernada en el Atlántico medio de Estados Unidos y el valle aluvial inferior del Misisipi (LMAV) , o a través de la ruta migratoria del Pacífico hacia zonas de invernada a lo largo de la costa de California . Históricamente, la bahía de Chesapeake invernaba la mayoría de los patos de lona, ​​pero con la reciente pérdida de vegetación acuática sumergida (SAV) en la bahía, su área de distribución se ha desplazado hacia el sur, hacia el LMAV. Las bahías estuarinas salobres y las marismas con abundante vegetación sumergida e invertebrados son hábitats de invernada ideales para los patos de lona. ^{[ 10 ]} También se sabe que un pequeño número de aves ha cruzado el Atlántico, y se han registrado varios avistamientos en el Reino Unido . En diciembre de 1996, se observó un pato de lona en una cantera en Kent , seguido de otro avistamiento en Norfolk en enero de 1997. Desde entonces, se han confirmado al menos cinco avistamientos más en Inglaterra. ^{[ 11 ]}

El lomo de lona se alimenta principalmente buceando, a veces sumergiendo la mano, comiendo sobre todo semillas, brotes, hojas, tubérculos, raíces, caracoles y larvas de insectos. ^{[ 3 ]} Además de su homónimo, el apio silvestre, el lomo de lona muestra preferencia por los tubérculos de la planta acuática sagú , que a veces pueden constituir el 100% de su dieta. ^{[ 12 ]} El lomo de lona tiene grandes patas palmeadas adaptadas para bucear y su pico le ayuda a desenterrar tubérculos del sustrato. A finales de la década de 1930, los estudios mostraron que cuatro quintas partes de la comida que consumían los lomos de lona era material vegetal. ^{[ 13 ]}

A principios de la década de 1950, se estimaba que 225.000 patos de lona invernaban en la bahía de Chesapeake ; esto representaba la mitad de la población total de Norteamérica . Para 1985, solo quedaban 50.000 patos invernando allí, es decir, una décima parte de la población. Los patos de lona fueron cazados intensamente a principios del siglo XX, pero las regulaciones federales de caza ahora restringen su captura, por lo que se descarta la caza como causa de la disminución. Los científicos han concluido que la disminución de las poblaciones de patos se debió a la reducción de la superficie de vegetación subacuática. Hoy en día, la población se ha estabilizado e incluso está aumentando ligeramente, aunque está lejos de alcanzar los niveles anteriores. Los estudios han demostrado que, para la década de 1970, cuatro quintas partes de la dieta de los patos se componían de almejas del Báltico , muy comunes en la bahía de Chesapeake: los patos han podido adaptarse a la disminución de la vegetación subacuática modificando su dieta. Los peces cabeza roja , que también se alimentan de los tubérculos de la vegetación subacuática, no han podido adaptarse y su población sigue siendo baja. ^{[ 13 ]}

El pato de lona era un plato de caza particularmente prestigioso en Estados Unidos a mediados del siglo XIX. Rara vez se encontraba en los menús cotidianos y a menudo se servía en banquetes. Generalmente provenía de Maryland y la bahía de Chesapeake , y su sabor se atribuía a su dieta de apio silvestre. Sin embargo, a finales de siglo, se había vuelto "escaso, caro o imposible de conseguir". ^{[ 14 ]}

Edith Wharton se refiere al pato lomo de lona con salsa de grosella negra como una cena especialmente lujosa que se servía en la ciudad de Nueva York en la década de 1870. El pato lomo de lona era un elemento canónico, junto con la tortuga a la Maryland , del elegante menú del "Fiesta de Maryland", un "estándar de élite... que perduró durante décadas". ^{[ 15 ]}

Las poblaciones han fluctuado ampliamente. Los bajos niveles en la década de 1980 hicieron que el lomo de lona figurara en las listas de especies de especial preocupación, pero su número aumentó considerablemente en la década de 1990. ^{[ 16 ]} El lomo de lona es particularmente vulnerable a la sequía y al drenaje de humedales en las praderas de América del Norte. ^{[ 10 ]}

Muchas especies de patos, incluido el pato de lomo blanco, son altamente migratorias , pero su conservación se logra protegiendo sus lugares de anidación, aunque puedan ser cazadas fuera de sus zonas de reproducción. Proteger las principales zonas de alimentación y reproducción es fundamental para la conservación de muchas especies de aves migratorias.

• Colibrí de lona - Aythya valisineria Archivado el 2 de febrero de 2019 en Wayback Machine - Centro de información de identificación de aves de Patuxent del USGS
• "Canvasback media" . Colección de aves de Internet .
• Galería fotográfica de Canvasback en VIREO (Universidad de Drexel)
• Mapa interactivo de la distribución de Aythya valisineria en la Lista Roja de la UICN.
• Mowbray, Thomas B. (2020-03-04). Poole, Alan F; Gill, Frank B (eds.). "Canvasback ( Aythya valisineria )" . Birds of the World . Cornell Lab of Ornithology . doi : 10.2173/bow.canvas.01 . S2CID 216414904. Consultado el 2021-04-20 .