Barranquismo

Nepal tiene un enorme potencial para los viajeros aventureros con actividades como montañismo, senderismo, barranquismo, rafting, parapente, ciclismo de montaña y recolección de miel. El barranquismo es popular en Sundarijal (Katmandú), Sindhupalchowk (Old Jambo), Pokhara, Jalabire (Chitwan), entre otros. Dalat en Vietnam es bien conocido por el barranquismo y el rapel. En Japón , se practican el "kyanioningu" y el sawanobori , este último un deporte que consiste en escalar cañones y gargantas. En Taiwán , el barranquismo se practica junto con un deporte llamado " tracing de río" , que generalmente implica viajar río arriba. Filipinas cuenta con una ruta de barranquismo en las cataratas Kawasan , Badian , Cebú, que es popular entre los viajeros extranjeros.

El barranquismo en el Reino Unido ha ganado popularidad en los últimos años. En el Reino Unido, Gales , Escocia , Cumbria, Yorkshire y algunas zonas de Cornualles son reconocidas como los mejores lugares para practicar esta actividad. En galés , el barranquismo se llama "cerdded ceunant". También se le conoce como "caminata por desfiladeros" o "escalada de desfiladeros" ^{[ 2 ]} , que la Asociación Scout del Reino Unido define como "la actividad de seguir el lecho de un río a través de un desfiladero. Esto suele incluir escalada, natación, rápel y trepada, dependiendo del entorno". ^{[ 3 ]}

Ticino , Suiza , es un destino popular para practicar barranquismo gracias a sus formaciones rocosas de granito , sus pozas de agua cristalina y su agradable clima mediterráneo. También se pueden encontrar lugares interesantes y populares para practicar barranquismo en Eslovenia , Italia y Austria . España también se ha consolidado como un destino popular para esta actividad, debido a su clima cálido y la abundancia de formaciones rocosas propicias para el barranquismo. Portugal también ofrece barranquismo en las Azores y Madeira .

En Estados Unidos, el descenso por cañones de montaña con agua corriente se conoce a veces como barranquismo , aunque el término "barranquismo" es más común. La mayor parte del barranquismo en Estados Unidos se practica en los numerosos cañones estrechos excavados en la arenisca que se encuentran en toda la Meseta de Colorado . ^{[ 4 ]} Fuera de la Meseta de Colorado, existen numerosas oportunidades para practicar barranquismo en Arizona, California, Colorado, Utah y el noroeste del Pacífico. Se pueden encontrar cañones en las cordilleras de San Gabriel , Sierra Nevada , Cascade y Montañas Rocosas . ^{[ 5 ]}

En Arizona, dentro del Gran Cañón se encuentran cientos de cañones . Varias cadenas montañosas y áreas silvestres, como Sierra Anchas , las montañas Mazatzal , Santa Catalina , West Fork of Oak Creek y West Clear Creek Wilderness, también cuentan con numerosos cañones de dificultad técnica.

El barranquismo es común en Australia en los numerosos cañones estrechos de arenisca del Parque Nacional de las Montañas Azules , conocidos por sus inicios de rápel técnicos y la falta de agua de corriente rápida. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

En Sudáfrica se utiliza el término «kloofing», derivado de la palabra afrikáans «kloof», que significa «desfiladero» o «barranco». Ha sido adoptado por los angloparlantes (principalmente en el sur de África ) para referirse a la actividad descrita anteriormente. El término se usa en un sentido similar a «barranquismo» y «caballerismo» . Tanto el término como la actividad se utilizan en Sudáfrica desde la década de 1920, o probablemente desde antes. ^{[ 8 ]}

Los cañones con un caudal significativo pueden ser traicioneros y requieren técnicas especiales de manejo de cuerdas para un recorrido seguro. En los cañones con corriente, se producen corrientes subterráneas, remolinos y remolinos que pueden atrapar o inmovilizar y ahogar a un practicante de barranquismo. Un accidente ocurrido en 1993 en el Parque Nacional Zion , Utah , EE. UU., en el que dos líderes de un grupo juvenil se ahogaron en las poderosas corrientes de un cañón (y la demanda que siguió), dio notoriedad a este deporte. ^{[ 9 ]}

Un peligro potencial de muchas excursiones de barranquismo es una crecida repentina . Un cañón se inunda cuando cae una gran cantidad de precipitación en su cuenca, y los niveles de agua en el cañón aumentan rápidamente a medida que la escorrentía desciende por él. En cañones que drenan grandes áreas, la lluvia puede caer a muchos kilómetros de distancia de los barranquistas, sin que estos se den cuenta. Un cañón tranquilo o incluso seco puede convertirse rápidamente en un torrente violento debido a una fuerte tormenta eléctrica en las cercanías. Se han producido muertes como resultado de crecidas repentinas; en un incidente ampliamente difundido en 1999, 21 turistas en una excursión comercial de barranquismo se ahogaron en el desfiladero de Saxetenbach , Suiza . ^{[ 10 ]} Las autoridades en Suiza han establecido en los últimos años altos estándares de seguridad, y la etiqueta "Seguridad en las aventuras" se está convirtiendo en el estándar para que todas las empresas demuestren que siguen los procedimientos de seguridad estándar. ^{[ 11 ]} Algunos peligros ocultos relacionados con los factores desencadenantes de crecidas repentinas deben considerarse, como la hidrofobia después de incendios forestales. Un estudio de caso en España ( río Jerte ) muestra cómo, tras un incendio forestal, incluso durante episodios de baja precipitación, puede generarse una crecida repentina, aumentando el caudal máximo del hidrograma de 2 a 12 ^m³ / s (71 a 420 pies³ /s) con consecuencias dramáticas que afectaron a un grupo de barranquistas guiados y provocaron cuatro muertes. ^{[ 12 ]}   

Las enfermedades relacionadas con la temperatura también representan un peligro en el barranquismo. En los cañones desérticos áridos, el agotamiento por calor puede ocurrir si no se mantiene una hidratación adecuada y no se toman las medidas necesarias para evitar los intensos rayos del sol. La hipotermia puede ser un peligro grave en cualquier cañón con agua, en cualquier época del año. Los trajes de neopreno y los trajes secos pueden mitigar este peligro en gran medida, pero cuando las personas calculan mal la cantidad de protección contra el agua que necesitarán, pueden ocurrir situaciones peligrosas y, a veces, fatales. La hipotermia debida a una protección inadecuada contra el agua fría se cita como causa de un incidente en 2005 en el que dos estudiantes universitarios se ahogaron en un cañón remoto de Utah. ^{[ 13 ]}

Algunas actividades de barranquismo, especialmente en cañones estrechos de arenisca, implican escapar de grandes pozas. También llamadas "pozas de retención", estas formaciones, excavadas por la caída de agua al fondo de un desnivel en el curso del agua, son pozos circulares que a menudo contienen agua demasiado profunda para mantenerse de pie y cuyas paredes son demasiado lisas para salir fácilmente. Los barranquistas utilizan varios dispositivos ingeniosos y originales para escapar de las pozas, como ganchos para escalada artificial sujetos a largas pértigas y bolsas lastradas especializadas que se atan a cuerdas y se lanzan por encima del borde de la poza.

Los cañones estrechos, especialmente aquellos más angostos que una persona, presentan obstáculos difíciles para los barranquistas. En ocasiones, un barranquista se ve obligado a escalar (utilizando técnicas de chimenea o de escalada en fisuras anchas ) hasta una altura donde pueda maniobrar cómodamente lateralmente ejerciendo presión en ambas paredes del cañón. Esto suele ser extenuante y puede requerir escalar a gran altura sobre el fondo del cañón, sin protección, durante largos periodos de tiempo. No completar los movimientos necesarios podría resultar en quedar atrapado en un cañón donde el rescate es extremadamente difícil. Rescates anteriores han requerido sistemas de aparejo complejos y jabón líquido para extraer a los barranquistas atrapados. ^{[ 14 ]}

Los estrechos cañones de arenisca suelen tener paredes abrasivas que desgarran la ropa y el equipo, y pueden causar dolorosas abrasiones en la piel cuando el practicante de barranquismo se mueve o se desliza por ellos.

La inmersión en agua puede conllevar la exposición a enfermedades como la enfermedad de Weil ( leptospirosis ), dermatitis y gastroenteritis . Debe evitarse la ingestión de agua y se recomienda ducharse inmediatamente después de practicar barranquismo o caminar por desfiladeros. ^{[ 15 ]}

Los cañones son entornos cambiantes y la caída de rocas, incluidas las rocas encajadas, no es infrecuente. Una roca encajada en movimiento causó el accidente de Aron Ralston en 2003, en el que se vio obligado a amputarse el antebrazo. ^{[ 16 ]}

Muchos cañones se encuentran en zonas remotas con senderos limitados o escasos, y debido a sus entornos hostiles, alejarse de las zonas establecidas puede ser peligroso. ^{[ 17 ]}