Parque Nacional Canyonlands

El Parque Nacional Canyonlands es un parque nacional de los Estados Unidos ubicado en el sureste de Utah , cerca de la ciudad de Moab . El parque conserva un paisaje colorido erosionado en numerosos cañones , mesetas y cerros por el río Colorado , el río Green y sus respectivos afluentes. La legislación que creó el parque fue promulgada por el presidente Lyndon B. Johnson el 12 de septiembre de 1964. ^{[ 4 ]}

El parque está dividido en cuatro distritos: la Isla en el Cielo, las Agujas, el Laberinto y la confluencia de los ríos Green y Colorado, que excavaron dos grandes cañones en la Meseta del Colorado . Si bien estas áreas comparten una atmósfera desértica primitiva, cada una conserva su propio carácter. ^{[ 5 ]} El autor Edward Abbey , visitante frecuente, describió Canyonlands como «el lugar más extraño, maravilloso y mágico de la Tierra; no hay nada igual en ningún otro lugar». ^{[ 6 ]}

A principios de la década de 1950, Bates Wilson, entonces superintendente del Monumento Nacional Arches , comenzó a explorar la zona al sur y al oeste de Moab, Utah . Tras observar lo que hoy se conoce como el Distrito de Needles del Parque Nacional Canyonlands, Wilson empezó a abogar por la creación de un nuevo parque nacional que incluyera Needles. Exploraciones adicionales realizadas por Wilson y otros ampliaron las áreas propuestas para su inclusión en el nuevo parque nacional, abarcando la confluencia de los ríos Green y Colorado, el Distrito de Maze y el Cañón Horseshoe. ^{[ 7 ]}

En 1961, el secretario del Interior, Stewart Udall, tenía previsto dar un discurso en una conferencia en el Parque Nacional del Gran Cañón . Durante su vuelo hacia la conferencia, sobrevoló la confluencia de los ríos Colorado y Green. Al parecer, esta vista despertó el interés de Udall por la propuesta de Wilson de crear un nuevo parque nacional en esa zona, y Udall comenzó a promover la creación del Parque Nacional Canyonlands.

El senador de Utah, Frank Moss, presentó por primera vez en el Congreso un proyecto de ley para crear el Parque Nacional Canyonlands. Su propuesta buscaba satisfacer los intereses tanto de los conservacionistas como de los promotores inmobiliarios. Durante los siguientes cuatro años, su propuesta fue rechazada, debatida, revisada y presentada nuevamente ante el Congreso en numerosas ocasiones antes de ser aprobada y promulgada como ley. ^{[ 8 ]}

En septiembre de 1964, tras varios años de debate, el presidente Lyndon B. Johnson firmó la Ley Pública 88-590 , que estableció el Parque Nacional Canyonlands como un nuevo parque nacional. Bates Wilson se convirtió en el primer superintendente del nuevo parque y a menudo se le conoce como el "Padre de Canyonlands". ^{[ 9 ]} 

Canyonlands es un destino recreativo popular. Desde 2007, más de 400.000 personas han visitado el parque cada año, con un récord de 911.594 visitantes en 2021. ^{[ 3 ]} La geografía del parque es muy adecuada para una variedad de usos recreativos diferentes. Senderistas , ciclistas de montaña , mochileros y vehículos todoterreno disfrutan recorriendo los senderos escarpados y remotos dentro del parque. La carretera White Rim atraviesa el nivel de arenisca White Rim del parque entre los ríos y la Isla en el Cielo. Desde 2015, se deben obtener permisos de uso diario antes de viajar por la carretera White Rim debido a la creciente popularidad de conducir y andar en bicicleta por ella. La intención del servicio de parques es brindar una mejor experiencia en la naturaleza para todos los visitantes al tiempo que minimiza los impactos en el entorno natural. ^{[ 10 ] [ 11 ]} El Parque Nacional Canyonlands mantiene una estricta política de no caza.

A partir de 2016El distrito de Island in the Sky, por su proximidad a la zona de Moab, Utah , atrae al 76,7 por ciento del total de visitantes del parque. El distrito de Needles es el segundo más visitado, con un 20,7 por ciento. El remoto distrito de Maze representa solo alrededor del 1,5 por ciento de los visitantes, mientras que los practicantes de rafting y otros usuarios del río representan el 1,1 por ciento restante del total de visitas al parque. ^{[ 12 ]}

Los balseros y kayakistas recorren los tramos tranquilos de los ríos Green y Colorado por encima de la confluencia . Debajo de la confluencia, el cañón Cataract presenta rápidos de aguas bravas, similares a los del Gran Cañón . Sin embargo, dado que no existe un gran embalse en el río Colorado por encima del Parque Nacional Canyonlands, el caudal del río en la confluencia está determinado por el deshielo, no por la gestión. Como resultado, y en combinación con la singular geología de fosas tectónicas del cañón Cataract , este tramo del río ofrece los rápidos más grandes de Norteamérica en años de fuertes nevadas.

El compromiso político alcanzado en el momento de la creación del parque limitó el área protegida a una porción arbitraria de la cuenca de Canyonlands. Los conservacionistas esperan completar el parque extendiendo sus límites hasta los altos bordes de arenisca que forman la frontera natural del paisaje de Canyonlands. ^{[ 13 ]}

El 27 de marzo de 2020, el Parque Nacional Canyonlands fue cerrado para ayudar a prevenir la propagación de la COVID-19 . ^{[ 14 ]}

Los ríos Colorado y Green se unen dentro del parque, dividiéndolo en tres distritos llamados Isla en el Cielo, Agujas y Laberinto. El río Colorado fluye a través del Cañón de las Cataratas debajo de su confluencia con el río Green.

El distrito de Island in the Sky es una meseta amplia y llana en la sección norte del parque, entre los ríos Colorado y Green. El distrito cuenta con numerosos miradores con vistas al White Rim, una meseta de arenisca situada a 370 metros (1200 pies) por debajo de la isla, y a los ríos, que se encuentran otros 300 metros (1000 pies) por debajo del White Rim.  

El distrito de Needles se ubica al sur de la Isla en el Cielo, en la orilla este del río Colorado. Su nombre se debe a los pináculos rocosos de bandas rojas y blancas , que son una característica principal de la zona. En este distrito también se encuentran otras formaciones rocosas naturales, como fosas tectónicas , simas y arcos . A diferencia del Parque Nacional Arches , donde muchos arcos son accesibles mediante caminatas cortas o moderadas, la mayoría de los arcos en el distrito de Needles se encuentran en cañones remotos, lo que requiere largas caminatas o excursiones en vehículos todoterreno para llegar a ellos.

Los antiguos pueblos anasazi habitaron esta zona y algunas de sus viviendas de piedra y barro se conservan bien, aunque los objetos y herramientas que utilizaban fueron sustraídos en su mayoría por saqueadores. ^{[ 15 ]} Los antiguos pueblos anasazi también crearon arte rupestre en forma de petroglifos , especialmente en Newspaper Rock , a lo largo del camino de acceso a Needles.

El distrito de Maze se encuentra al oeste de los ríos Colorado y Green. Maze es la sección menos accesible del parque y una de las zonas más remotas e inaccesibles de los Estados Unidos. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

Horseshoe Canyon , una sección geográficamente separada del parque ubicada al norte del distrito de Maze, contiene paneles de arte rupestre hechos por cazadores-recolectores del Período Arcaico Tardío (2000-1000 a. C.), anteriores a los pueblos ancestrales. ^{[ 18 ] [ 19 ] [ 20 ]} Originalmente llamado Barrier Canyon, los artefactos, viviendas, pictografías y murales de Horseshoe se encuentran entre los más antiguos de América. ^{[ 19 ]} Las imágenes que representan caballos datan de después de 1540 d. C., cuando los españoles reintrodujeron los caballos en América. ^{[ 19 ]}

Desde la década de 1950, los científicos han estado estudiando un área de 81 hectáreas (200 acres) completamente rodeada de acantilados. Estos acantilados han impedido que el ganado paste en las 25 hectáreas (62 acres) de pastizales de la zona. Según los científicos, el sitio podría contener la mayor extensión de pastizales intactos de la región de las Cuatro Esquinas . Los estudios se han realizado dos veces al año desde mediados de la década de 1990. El área permanece cerrada al público desde 1993 para preservar su entorno prácticamente prístino. ^{[ 21 ]}  

Según el sistema de clasificación climática de Köppen , el Parque Nacional Canyonlands tiene un clima semiárido frío ("BSk"). ^{[ 41 ]} Las zonas de resistencia de las plantas en los centros de visitantes de Island in the Sky y Needles District son 7a con una temperatura mínima extrema anual promedio del aire de 4,0  °F (-15,6  °C) y 2,9  °F (-16,2  °C), respectivamente. ^{[ 42 ]}

El Servicio Meteorológico Nacional ha mantenido dos estaciones meteorológicas cooperativas en el parque desde junio de 1965. Los datos oficiales documentan el clima desértico con menos de 250 milímetros (10 pulgadas) de lluvia anual, así como veranos calurosos y mayormente secos e inviernos fríos y ocasionalmente húmedos. Las nevadas suelen ser escasas durante el invierno. ^{[ 43 ]}

La estación en la región de The Neck informa una temperatura promedio de enero de 29.6  °F y una temperatura promedio de julio de 79.3  °F. ^{[ 44 ]} Las temperaturas promedio de julio varían desde una máxima de 90.8 °F (32.7 °C) hasta una mínima de 67.9 °F (19.9 °C) . Hay un promedio de 45.7 días con máximas de 90 °F (32 °C) o más y un promedio de 117.3 días con mínimas de 32 °F (0 °C) o menos. La temperatura más alta registrada fue de 105 °F (41 °C) el 15 de julio de 2005, y la temperatura más baja registrada fue de −13 °F (−25 °C) el 6 de febrero de 1989. La precipitación anual promedio es de 9.33 pulgadas (237 mm) . Hay un promedio de 59 días con precipitación medible. El año más lluvioso fue 1984, con 13,66 pulgadas (347 mm) , y el año más seco fue 1989, con 4,63 pulgadas (118 mm) . La mayor precipitación en un mes fue de 5,19 pulgadas (132 mm) en octubre de 2006. La mayor precipitación en 24 horas fue de 1,76 pulgadas (45 mm) el 9 de abril de 1978. La nevada anual promedio es de 22,8 pulgadas (58 cm) . La mayor nevada en un año fue de 47,4 pulgadas (120 cm) en 1975, y la mayor nevada en un mes fue de 27,0 pulgadas (69 cm) en enero de 1978. ^{[ 45 ]}                           

La estación en la región de The Needles informa una temperatura promedio de enero de 29.7  °F y una temperatura promedio de julio de 79.1  °F. ^{[ 44 ]} Las temperaturas promedio de julio varían desde una máxima de 95.4 °F (35.2 °C) hasta una mínima de 62.4 °F (16.9 °C) . Hay un promedio de 75.4 días con máximas de 90 °F (32 °C) o más y un promedio de 143.6 días con mínimas de 32 °F (0 °C) o menos. La temperatura más alta registrada fue de 107 °F (42 °C) el 13 de julio de 1971, y la temperatura más baja registrada fue de −16 °F (−27 °C) el 16 de enero de 1971. La precipitación anual promedio es de 8.49 in (216 mm) . Hay un promedio de 56 días con precipitación medible. El año más lluvioso fue 1969, con 284 mm ( 11,19 pulg .) , y el más seco fue 1989, con 108 mm ( 4,25 pulg .) . La mayor precipitación en un mes fue de 113 mm (4,43 pulg.) en octubre de 1972. La mayor precipitación en 24 horas fue de 40 mm ( 1,56 pulg.) el 17 de septiembre de 1999. La nevada anual promedio es de 37 cm ( 14,4 pulg.) . La mayor nevada en un año fue de 100 cm ( 39,3 pulg.) en 1975, y la mayor nevada en un mes fue de 61 cm ( 24,0 pulg.) en marzo de 1985. ^{[ 46 ]}                            

En la época del Pensilvánico , existía en la zona una cuenca en subsidencia y una cadena montañosa cercana en elevación (el Uncompahgre ). El agua de mar atrapada en la cuenca en subsidencia creó gruesos depósitos de evaporitas a mediados del Pensilvánico. Esto, junto con el material erosionado de la cadena montañosa cercana, se convirtió en la Formación Paradox , que a su vez forma parte del Grupo Hermosa . Los lechos de sal de Paradox comenzaron a fluir más tarde en el Pensilvánico y probablemente continuaron moviéndose hasta el final del Jurásico . ^{[ 61 ]} Algunos científicos creen que el Domo Upheaval se creó a partir del movimiento de los lechos de sal de Paradox, creando un domo de sal , pero estudios más modernos muestran que la teoría del meteorito es más probable que sea correcta.

Un mar cálido y poco profundo volvió a inundar la región hacia finales del Pensilvánico. Como resultado, se formaron calizas , areniscas y lutitas ricas en fósiles , pertenecientes a la Formación Honaker Trail, de color gris . Posteriormente, se produjo un período de erosión que creó una discordancia en el registro geológico . A principios del Pérmico , el avance del mar depositó la Formación Halgaito . Más tarde, las tierras bajas costeras volvieron a cubrir la zona, formando la Formación Elephant Canyon .

Grandes abanicos aluviales llenaron la cuenca donde se unía a las montañas Uncompahgre , creando los estratos rojos de Cutler , una arenisca arcosa rica en hierro . Barras de arena submarinas y dunas costeras se entrelazaron con los estratos rojos y posteriormente se convirtieron en la arenisca Cedar Mesa, de color blanco y formadora de acantilados. Luego se depositaron lodos oxidados de colores brillantes , formando la lutita Organ Rock . Las dunas costeras y las barras de arena marinas volvieron a predominar, creando la arenisca White Rim .

Tras la retirada del mar Pérmico, se formó una segunda discordancia. Las llanuras aluviales de una extensa llanura cubrieron la superficie erosionada y el lodo se acumuló en las marismas, dando origen a la Formación Moenkopi . La erosión reapareció, formando una tercera discordancia. Posteriormente, la Formación Chinle se depositó sobre esta superficie erosionada.

Durante el Triásico predominaron los climas cada vez más secos. Por lo tanto, la arena, en forma de dunas, invadió la zona y se convirtió en la arenisca de Wingate . Durante un tiempo, las condiciones climáticas se volvieron más húmedas y los arroyos excavaron cauces a través de las dunas, formando la Formación Kayenta . Las condiciones áridas regresaron a la región con fuerza; un extenso desierto se extendió por gran parte del oeste de Norteamérica y posteriormente se convirtió en la arenisca de Navajo . Un período de erosión generó una cuarta discordancia.

Las marismas reaparecieron, dando origen a la Formación Carmel , y posteriormente se depositó la Arenisca Entrada . Un largo período de erosión eliminó la mayor parte del Grupo San Rafael en la zona, junto con cualquier formación que pudiera haberse depositado durante el período Cretácico .

La orogenia Laramide comenzó a elevar las Montañas Rocosas hace 70 millones de años y, con ellas, la región de Canyonlands. La erosión se intensificó y, cuando el cañón del río Colorado alcanzó los lechos de sal de la Formación Paradox , los estratos suprayacentes se extendieron hacia el cañón, formando características como los Grabens . ^{[ 62 ]} El aumento de las precipitaciones durante las edades de hielo del Pleistoceno aceleró la tasa de excavación del cañón junto con otros tipos de erosión. Si bien se producen tipos de erosión similares, ocurren a un ritmo más lento.

• Monumento Nacional Bears Ears
• Parque Estatal Goblin Valley
• Área de estudio de zonas silvestres de Indian Creek
• Lista de parques nacionales de los Estados Unidos

• Harris, Ann C. (1998). Geología de los parques nacionales . Kendall Hunt Publishing Co. ISBN 0-7872-5353-7.
• Johnson, David (1989). Canyonlands: La historia detrás del paisaje . Las Vegas, NV: KC Publications. ISBN 0-88714-034-3.
• [Oficina de Asuntos Públicos] (2009). Los Parques Nacionales: Índice, 2009–2011 (PDF) (Revisado para incluir las acciones del 110.º Congreso que finalizó el 3 de enero de 2009  ). Washington, DC: Oficina de Asuntos Públicos y División de Publicaciones, Servicio de Parques Nacionales. ISBN 978-0-912627-81-6Archivado del original (PDF) el 16 de octubre de 2011. Consultado el 11 de junio de 2011 .
• Zwinger, Ann (1986). Viento en la roca . Tucson, AZ: University of Arizona Press. ISBN 978-0-8165-0985-0.

• Sitio web oficial delServicio de Parques Nacionales.
• Instituto de Campo de Canyonlands (un grupo de apoyo sin fines de lucro)
• Asociación de Historia Natural de Canyonlands (una organización sin fines de lucro establecida para apoyar los esfuerzos científicos y educativos del Servicio de Parques Nacionales).
• Panoramas esféricos de Canyonlands. Archivado el 29 de mayo de 2022 en Wayback Machine .
• DigitalCommons@USU (Publicaciones de investigación de Canyonlands de la Universidad Estatal de Utah)