Caparo T1

El exterior del T1 se asemeja mucho al de un prototipo de carreras o un coche de Fórmula Uno. Presenta un diseño de carrocería aerodinámica de fibra de carbono de baja resistencia , compuesta por secciones individuales, con un alerón delantero de doble elemento ajustable , un alerón trasero de un solo elemento, flaps ajustables y un difusor de efecto suelo , lo que le permite crear 875 kilogramos (1929 lb) de carga aerodinámica a 240 kilómetros por hora (149 mph) . ^{[ 5 ]} Los alerones son reemplazables y existen versiones para carretera y circuito.  

El interior del T1 es una configuración de dos asientos, sin comodidades ni lujos para reducir el peso excesivo. El asiento del pasajero está ligeramente retrasado con respecto al del conductor, lo que permite que los asientos estén más juntos, reduciendo así el ancho total del T1. ^{[ 6 ]} Ofrece un sistema de protección para la cabeza, arneses de seis puntos para el conductor y el pasajero, compatible con un dispositivo HANS , y está diseñado con una célula de seguridad central hecha de un arco de acero de alta resistencia con un sistema de extinción de incendios. El tablero es multifuncional con registro de datos de carrera y sensores de velocidad para control de tracción y control de lanzamiento .

El chasis del T1 está compuesto por un monocasco de fibra de carbono y aluminio con estructura de panal de abeja , con una estructura de absorción de impactos de material compuesto en la parte delantera y una estructura tubular espacial en la parte trasera . La suspensión es de doble horquilla con barras estabilizadoras ajustables , delanteras y traseras, y amortiguadores de competición ajustables en cinco vías . El sistema de frenado se compone de discos de freno metálicos de 355 milímetros (14,0 pulgadas) , con pinzas de seis pistones y cuatro pistones en la parte delantera y trasera, respectivamente. ^{[ 7 ]} La caja de pedales de reparto de frenada es totalmente ajustable y las pastillas de freno están disponibles en varios compuestos. Las ruedas son de aluminio de 10 x 18 pulgadas (250 x 460 mm) y 11 x 19 pulgadas (280 x 480 mm) en la parte delantera y trasera, respectivamente, con neumáticos Pirelli P Zero Corsa. Como equipamiento opcional, se ofrecen llantas de magnesio de 10 x 18 pulgadas (250 x 460 mm) y 11 x 18 pulgadas (280 x 460 mm) para la parte delantera y trasera, respectivamente, con neumáticos Pirelli lisos y para pista mojada .     

El T1 cuenta con un motor V8 Menard de 116 kilogramos (256 lb) , ^{[ 8 ]} 32 válvulas, 3496 centímetros cúbicos (3,5 L) , totalmente de aluminio, de aspiración natural , con bancos de cilindros montados a 90° y lubricado mediante un sistema de aceite de cárter seco . ^{[ 9 ]} El motor ha pasado por varios diseños, incluyendo anteriormente una unidad sobrealimentada más pequeña de 2,4 litros . El diseño de producción genera una potencia máxima de 575 caballos de fuerza (429 kW; 583 PS) a 10 500 revoluciones por minuto y un par máximo de 310 libras-pie (420 N⋅m ) a 9000 revoluciones por minuto, ^{[ 5 ] [ 10 ]} lo que le da al automóvil una relación potencia-peso de 1223 caballos de fuerza por tonelada (912,8 kW/t). Además, se ha informado que el motor alcanza con éxito 700 caballos de fuerza (522 kW; 710 PS) con combustible de metanol . ^{[ 11 ]} El motor se controla mediante una unidad de control del motor Pectel SQ6 totalmente ajustable y el acelerador se controla mediante un sistema de acelerador electrónico . ^{[ 8 ]}           

La caja de cambios del T1 es una Hewland secuencial de 6 velocidades , hecha de una construcción de magnesio y carbono, que tiene una variedad de relaciones de engranajes disponibles y utiliza un actuador neumático para cambiar; capaz de cambiar hacia arriba en 60  milisegundos y hacia abajo en 30  milisegundos. ^{[ 12 ]} Además, el tren de transmisión incorpora un diferencial de deslizamiento limitado y ejes de transmisión trípode huecos de igual longitud .

El T1 tiene una velocidad máxima estimada de 205 millas por hora (330 km/h) con una configuración de baja carga aerodinámica . ^{[ 13 ]} Desde parado, tiene un tiempo estimado de 0 a 100 kilómetros por hora (0 a 62 mph) en menos de 2,5 segundos y hasta 160 kilómetros por hora (99 mph) en 4,9 segundos, dependiendo de la configuración de los neumáticos . ^{[ 13 ]} También es capaz de una aceleración lateral estimada de hasta 3 g y una desaceleración de frenado de 3 g , dependiendo de la configuración de los neumáticos.       

El T1 fue presentado oficialmente por Alberto II, Príncipe de Mónaco , junto con Murray Walker , en el salón del automóvil Top Marques de Mónaco el 20 de abril de 2006. ^{[ 14 ]} El vehículo de exhibición presentado era un prototipo, pintado de naranja como los coches históricos de McLaren debido a que los diseñadores del T1 eran exingenieros de McLaren. Se informó que otro vehículo de prueba estaba en construcción en ese momento.

Durante el salón del automóvil MPH '07, del 30 de octubre al 2 de noviembre y posteriormente del 13 al 16 de noviembre de 2007, Caparo, en colaboración con la Policía Metropolitana de Londres , presentó un prototipo de vehículo policial derivado del T1 denominado Vehículo de Respuesta Rápida ( RRV ). ^{[ 15 ] [ 16 ]} Sin embargo, Top Gear y Edmunds informaron que el coche no se produciría en serie. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

Jason Plato resultó herido en un prototipo del T1 en octubre de 2007 en el campo de pruebas de Bruntingthorpe cuando se incendió a una velocidad estimada de 250 kilómetros por hora (160 mph) . ^{[ 18 ]} El T1 estaba siendo probado durante la filmación de Fifth Gear de Five . Plato describió lo sucedido como: 

Hubo una ligera pérdida de potencia, miré por el espejo retrovisor y vi algo de humo, un ligero olor a aceite y, de repente, sentí un calor intenso. El coche se incendió espontáneamente y me encontré en medio de una bola de fuego. Frené bruscamente, detuve el coche lo más rápido que pude y salté. ^{[ 19 ]}

En el episodio correspondiente de Fifth Gear , emitido por primera vez el 15 de octubre de 2007, la presentadora Vicki Butler-Henderson sugirió que el incendio fue causado por un "componente de sellado de aceite defectuoso", que, una vez identificado, ha sido completamente rectificado por Caparo. ^{[ 20 ]}

Durante las pruebas para competir en el programa de televisión británico Top Gear , emitido por primera vez el 11 de noviembre de 2007, un panel del piso se desprendió del vehículo de prueba mientras Jeremy Clarkson lo conducía a gran velocidad , después de que este ya hubiera fingido estar asustado al volante debido a la experiencia de Plato. Posteriormente, hubo un problema con el sistema de inyección de gasolina del coche. En la misma reseña, Clarkson mencionó dos incidentes más: uno en la presentación a la prensa, cuando "algún aspecto de la suspensión delantera se soltó" mientras un periodista holandés conducía, provocando que se saliera de la carretera, y otro en el Festival de Velocidad de Goodwood, cuando el acelerador se atascó abierto. ^{[ 3 ]}

El 11 de noviembre de 2007, el T1 superó el tiempo de 1:17.6 del líder de Top Gear Power Board , que entonces ostentaba el Koenigsegg CCX , con un tiempo de 1:10.6. ^{[ 21 ]} Inmediatamente después de haber declarado el tiempo y colocarlo en el Power Board, el presentador Jeremy Clarkson eliminó el récord porque no cumplía con la regla del programa de que el coche debía ser capaz de pasar por encima de un badén . ^{[ 3 ]} Sin embargo, Ben Scott-Geddes de Caparo ha declarado que, "el modelo que suministramos a Top Gear era uno de nuestros últimos vehículos de ingeniería sin altura de conducción ajustable ni sistemas electrónicos de control activo del conductor que son estándar en nuestros modelos de producción. Cuando los conductores seleccionan la configuración 'carretera', el coche es más manejable en condiciones de baja velocidad y la altura de conducción es totalmente ajustable para llevar el coche hasta 90  mm de distancia al suelo, lo que lo hace más que capaz de pasar por encima de badenes". ^{[ 22 ]}

Cuando conducía el Caparo, Clarkson había afirmado que se creaba una carga aerodinámica limitada a bajas velocidades, ^{[ 3 ]} diciendo que sería una excelente excusa para un policía ya que "[él] tiene que tomar esa curva a mil mph porque si [la] toma a treinta, [se] estrellará". El coche tenía bajos niveles de tracción lateral al tomar curvas si no se conducía rápidamente. Aerodinámicamente, este vehículo está diseñado de tal manera que el aire que pasa sobre la carrocería a alta velocidad "empuja" el vehículo contra la carretera (lo que permite mayores velocidades en las curvas). Criticó las características de manejo, encontrando que el vehículo era difícil de controlar en las curvas a bajas velocidades y que en un día húmedo o frío (estos factores afectan negativamente el agarre) había problemas incluso a velocidades más altas.

Caparo planeaba vender alrededor de 25 coches al año. Sin embargo, durante su producción, solo vendieron 15 antes de que la empresa entrara en concurso de acreedores en 2015, desconociéndose la ubicación de los coches terminados y de sus propietarios. ^{[ 23 ] [ 24 ]} Tras el colapso de la empresa, aparecieron a la venta unos pocos T1: uno en Japón en 2019 y otros dos en el Reino Unido desde 2021. ^{[ 25 ] [ 26 ] [ 27 ]}