Cabo Columbia

El Cabo Columbia es el punto más septentrional de la tierra de Canadá, situado en la isla Ellesmere , en la región Qikiqtaaluk de Nunavut . Marca el punto costero más occidental del mar de Lincoln en el océano Ártico . Es el punto de tierra más septentrional del mundo fuera de Groenlandia . La distancia al Polo Norte es de 769 km (478 mi).

Como punto más septentrional de Canadá, el Cabo Columbia está expuesto a la deriva del hielo marino del Ártico . El hielo marino del océano Ártico , de aproximadamente 2 m (6 pies 7 pulgadas) de espesor , se mueve varios cientos de metros por día de este a oeste. Como resultado, se pueden acumular poderosas crestas de presión de hielo en el Cabo Columbia.

En 1876, Pelham Aldrich fue el primer europeo en llegar al cabo Columbia. Era teniente de la expedición británica al Ártico (1875-76) del explorador George Nares .

Robert Peary eligió el Cabo como la ubicación del depósito más septentrional de su último intento de alcanzar el Polo Norte (1909), no sólo por su proximidad, sino porque se encuentra lo suficientemente al oeste como para estar fuera de la corriente de hielo que desciende por el canal Robeson . Desde el Cabo Columbia, su grupo planeaba dirigirse directamente al norte sobre el hielo del océano Ártico . Su campamento de invierno y su barco, el SS  Roosevelt, estaban situados a unos 140 km (90 mi) al sureste, en el Cabo Sheridan , cerca de Alert .

Las divisiones de trineos de Peary abandonaron el Roosevelt del 15 al 22 de febrero de 1909, se reunieron en el cabo Columbia y el 1 de marzo la expedición partió de allí, cruzando el océano Ártico hacia el Polo. El paralelo 84 se cruzó el 18 de marzo y el 86 el 23 de marzo. Peary regresó a tierra en el cabo Columbia el 23 de abril. La afirmación de Peary de haber llegado al Polo Norte ha sido puesta en duda durante mucho tiempo. Mientras que algunos historiadores polares creen que Peary creía sinceramente que había llegado al polo, otros han sugerido que era culpable de exagerar deliberadamente sus logros.

• Nares, George (1878). Relato de un viaje al mar polar en los barcos de Su Majestad 'Alert' y 'Discovery'. Londres: Sampson Low, Marston, Searle y Rivington.