Cabo Espenberg

El cabo Espenberg es un cabo situado en la península de Seward , en Alaska , en la costa del mar de Chukchi .

El cabo Espenberg apunta hacia el norte, a 42  millas al noroeste de Deering, en la baja de Kotzebue-Kobuk. En su lado sureste se encuentra la pequeña bahía de Goodhope , una ensenada del estrecho de Kotzebue .

Fue bautizado en 1816 por el teniente Otto von Kotzebue (1821, p.  236) en honor al Dr. Karl Espenberg, un cirujano que acompañó al capitán (más tarde almirante de la Marina Real India) Adam Johann von Krusenstern en su viaje alrededor del mundo entre 1803 y 1806.

El cabo Espenberg se sitúa en el círculo polar ártico, en el extremo de una  llanura costera de 30 km de longitud, unida al continente, en el límite norte de la península de Seward, en el oeste de Alaska. En la entrada de la bahía poco profunda del estrecho de Kotzebue, el cabo Espenberg se enfrenta a una posible extensión de aguas abiertas de 1000  km a través del mar de Chukchi, un impacto que se ve limitado por una capa de hielo perenne cuya duración ha disminuido en los últimos 10 años.

El cabo Espenberg, situado a 40  km al este de una marcada desviación hacia el este en la costa, es el sumidero de sedimentación de un  sistema de transporte litoral de 200 km de longitud, favorecido por un régimen de vientos predominantemente del oeste al noroeste. Debido a la abundancia de sedimentos marinos, islas barrera arenosas bordean la mayor parte de la península de Seward, orientada al noroeste, desde el estrecho de Bering hasta el estrecho de Kotzebue, encerrando varias lagunas extensas. El mar de Chukchi presenta mareas micromareales (< 50  cm), y las corrientes predominantes del oeste mantienen una serie de barras mar adentro ampliamente espaciadas que suelen amortiguar la energía de las olas que llegan a la costa. Las marejadas ciclónicas ocurren con cierta regularidad en otoño, alcanzando los eventos extremos una elevación máxima de 3 a 4 metros. ^{[ 1 ]}

La playa es extremadamente plana y está compuesta de arena fina y media relativamente bien clasificada, con algunos cantos rodados dispersos de origen incierto pero probable transportados por el hielo. En la parte posterior de la playa se encuentran dunas, estabilizadas por hierba, que alcanzan una altura de aproximadamente 4 m. Los geólogos consideran que la arena refleja múltiples orígenes. Su componente más común, una arena fina cuarzosa, es más densa en la plataforma poco profunda al norte del estrecho de Bering y refleja una historia compleja. Una cantidad significativa de arena del río Yukón ingresó al sur del mar de Chukchi durante la transgresión del Holoceno, formando y reelaborando hipotéticamente una serie de barreras del Holoceno temprano en un macizo de retroceso similar al del Atlántico medio.

Una fuente secundaria de arena podría ser la adición fluvial de los paleo-Noatak y Kobuk, que discurren hacia el sur y atraviesan el subcontinente expuesto de Beringia , y que se retrabajan en dunas del Pleistoceno durante los períodos de menor nivel del mar. La arena oscura de tono medio refleja la erosión ascendente de un acantilado de una erupción de maar teférico hace unos 17 000 años. El suministro de arena se mantiene mediante el transporte hacia la costa durante un período de cinco meses de aguas abiertas, de junio a noviembre. Si bien a largo plazo, como lo establecen las dataciones geológicas de 14C, durante los últimos 4000 años el transporte de arena es hacia la costa y progradacional, a corto plazo, las tormentas y los cambios transitorios de corriente provocan el transporte hacia mar abierto y la erosión de las playas de Espenberg. Localmente, las playas han experimentado reducciones significativas de ancho y profundidad en los últimos cinco años; los cambios de corriente también son posiblemente más frecuentes.

En la playa es común encontrar diversos depósitos clásticos, como huesos de megafauna del Pleistoceno (principalmente caballos, bisontes o mamuts) y valvas de conchas modernas y antiguas. La madera flotante se concentra en la playa de tormenta y en las desembocaduras de los canales de oleaje que atraviesan las crestas de la playa. Esta madera, mayoritariamente de abeto (Picea spp.), proviene de la cuenca forestal del río Yukón; el álamo y el abedul son escasos. Los cambios de dirección de las corrientes, provocados por los vientos del este, causan erosión en la playa y suelen ir acompañados de la deposición de estrellas de mar y pastos marinos procedentes de la laguna cerrada.

Ubicada completamente en la tundra, la formación de dunas se ve favorecida a lo largo de la playa de Espenberg por el secado invernal de la arena de la playa, los vientos costeros a finales de la primavera y el predominio de la hierba de playa tolerante al enterramiento en arena (Elymus spp.). Las dunas altas se correlacionan con eventos de tormenta más intensos durante la Pequeña Edad de Hielo y contienen evidencia de lechos de conchas depositados durante las marejadas ciclónicas. Las tormentas intensas produjeron truncamientos erosivos a lo largo del cordón litoral entre el 1000 a. C. y el 200 d. C. y durante la Pequeña Edad de Hielo .

La playa en cuestión se encuentra aproximadamente a 1  km al noroeste del faro del cabo y puede considerarse prácticamente inalterada por la actividad humana , ya que el Servicio de Parques Nacionales restringe el uso de vehículos motorizados y la región está casi deshabitada. El asentamiento más cercano se encuentra a unos 10  km y consta únicamente de varias cabañas utilizadas estacionalmente por cazadores y pescadores inupiat.

Más de 4000 años de prehistoria se revelan en Cabo Espenberg, como lo documentan los estudios arqueológicos realizados desde la década de 1950, cuando J. Louis Giddings visitó el cabo. La investigación del Servicio de Parques Nacionales ha incluido un estudio realizado por Jeanne Schaaf en 1986 ^{[ 2 ]} y excavaciones dirigidas por Roger Harritt en 1988 y 1989. ^{[ 3 ]} Las dunas de Espenberg contienen pequeños sitios, así como extensos poblados con docenas de depresiones para casas. La cronología cultural del cabo se construye sobre la base de más de 120 dataciones por radiocarbono. Desde 2007, varios proyectos de investigación han sido financiados por la Fundación Nacional de Ciencias, dirigidos por John F. Hoffecker, Owen K. Mason y Claire M. Alix. Las dunas contienen un registro notable de la historia arquitectónica y el cambio cultural en relación con el cambio climático. ^{[ 4 ]} Las ocupaciones más antiguas en el cabo, alrededor del 2500 a. C. calibrado, registran las primeras adaptaciones marítimas a lo largo de la costa norte de Alaska. ^{[ 5 ]}

En 2011, arqueólogos hallaron artefactos metálicos en Cabo Espenberg, incluyendo una hebilla de bronce fundido, muy probablemente elaborada en Asia Oriental, ya sea en Siberia o más al sur. Los hallazgos se descubrieron junto a una casa habitada por el pueblo Birnirk, los presuntos ancestros de los inuit modernos. Los objetos metálicos no fueron fundidos localmente, según análisis metalúrgicos (fluorescencia de rayos X) realizados por H. Kory Cooper, profesor asistente de la Universidad de Purdue. El metal fue depositado en Cabo Espenberg al menos 500 años antes del contacto sostenido con los europeos a finales del siglo XVIII. Si bien el metal no se ha datado directamente, la hebilla estaba unida a una correa de cuero que arrojó una fecha de radiocarbono calibrada de alrededor del año 1200 d. C. ^{[ 6 ]}

• Sistema de Información de Nombres Geográficos del Servicio Geológico de los Estados Unidos: Cabo Espenberg

http://westerndigs.org/asian-metal-found-in-alaska-reveals-trade-centuries-before-european-contact/ Archivado el 2 de octubre de 2016 en Wayback Machine https://instaar.colorado.edu/news-events/instaar-news/john-hoffeckers-team-unearths-first-prehistoric-cast-bronze-artifact-found/

66°33′32″N 163°37′01″O / 66.55889°N 163.61694°O / 66.55889; -163.61694