Parlamento del Cabo de Buena Esperanza

La reina Victoria otorgó al Cabo su primer Parlamento en 1853, y se permitió a los líderes locales redactar una constitución. Este documento, relativamente liberal, prohibía la discriminación racial o de clase e instituía el sufragio universal del Cabo , mediante el cual se aplicaban los mismos requisitos para el voto a todos los varones por igual, independientemente de su raza. El Consejo Legislativo preexistente se convirtió en la cámara alta del nuevo parlamento, y sus miembros eran elegidos según las dos principales provincias del Cabo en aquel entonces. También se constituyó una nueva cámara baja, la Asamblea Legislativa. Sin embargo, el parlamento era débil y el poder ejecutivo permaneció firmemente en manos del Gobernador , quien era nombrado desde Londres.

El gobernador inauguró este primer parlamento en su residencia, «el Tuynhuys », pero la Cámara de la Asamblea pronto se trasladó a los pequeños pero imponentes edificios de la Logia Masónica Goede Hoop. El antiguo Consejo Legislativo (ahora reconstituido como la cámara alta del Parlamento) se ubicó en el cercano edificio del antiguo Tribunal Supremo (actualmente el Museo de la Logia de Esclavos Iziko). ^{[ 7 ]}

Entre los influyentes líderes locales del Cabo, una facción radical, encabezada por John Molteno, impulsó una mayor independencia mediante el establecimiento de un « Gobierno Responsable ». Este se logró en 1872, tras una lucha política que duró una década. El «Gobierno Responsable» sometió a todas las ramas del gobierno del Cabo al control local, al hacer que el Ejecutivo respondiera directamente ante el Parlamento y el electorado por primera vez.

A continuación, se produjo un breve periodo de auge en la historia del Cabo, con una economía floreciente, fronteras estables y el afianzamiento de la democracia local. La nueva constitución consideraba la naturaleza no racial de su sistema político como uno de sus valores fundamentales. El requisito universal para el sufragio (25 libras esterlinas) era suficientemente bajo como para garantizar que la mayoría de los propietarios de cualquier tipo de propiedad o tierra pudieran votar; y el Gobierno estaba decidido a no aumentarlo, con la certeza de que el aumento de la riqueza lo volvería obsoleto con el tiempo. Se iniciaron las primeras campañas para registrar a los numerosos nuevos votantes potenciales, en particular a la población rural xhosa de la región fronteriza, que en su mayoría eran propietarios de tierras comunales y, por lo tanto, tenían derecho al voto. Pronto surgieron políticos oportunistas que hicieron campaña para captar el voto de los africanos negros.

El nuevo gobierno se instaló en los salones de la Logia Masónica donde habían tenido lugar los parlamentos anteriores. Este edificio, relativamente modesto, se consideró convenientemente céntrico y cercano al edificio del Consejo Legislativo. Los amplios jardines de la Logia pronto se convirtieron en un lugar popular para el público, con conciertos, teatro y, finalmente, la " Exposición Internacional Sudafricana ", que Molteno patrocinó en 1877. El propio salón parlamentario estaba abierto al público, explícitamente "sin distinción de clase o raza" , si deseaban observar el desempeño de sus representantes. ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]}

El idioma oficial del parlamento en los primeros años del Gobierno Responsable fue el inglés, aunque el afrikáans se hablaba a menudo de forma informal. El neerlandés se incorporó mediante ley parlamentaria en 1882, por el diputado "Onze Jan" Hofmeyr, con el firme apoyo de Saul Solomon . En su introducción, se declaró que el reconocimiento de una lengua "nativa" como tercera lengua oficial también sería aceptable, pero solo una vez que se eligieran suficientes parlamentarios "nativos". ^{[ 12 ]}

Desde los inicios del Gobierno Responsable, se escucharon quejas cada vez más contundentes de los parlamentarios sobre el aspecto modesto de su sede. Los diputados se quejaban cada vez más de que el Parlamento no gozaría del respeto suficiente del público y de los forasteros, a menos que se construyera un edificio más grandioso.

Surgió una breve controversia sobre la necesidad de construir un Parlamento más imponente, ya que el Primer Ministro Molteno no era un hombre ostentoso y tenía poco interés en gastar dinero de los contribuyentes en lo que consideraba un proyecto de vanidad costoso (en ese momento, se estaba llevando a cabo un enorme programa nacional de construcción de escuelas, transporte público e infraestructura de comunicaciones, por lo que los fondos eran muy escasos). Sin embargo, la legislatura desautorizó su propuesta y el Comisionado de Obras Públicas, Charles Abercrombie Smith , ordenó a un comité especial que recibiera los diseños.

El comité seleccionó la elaborada propuesta del renombrado arquitecto Charles Freeman , quien en aquel entonces era funcionario del Departamento de Obras Públicas. Entre los emplazamientos que se barajaron para el nuevo edificio se encontraban Greenmarket Square , Caledon Square y la parte alta de Government Avenue, pero finalmente se eligió el emplazamiento actual. Freeman fue nombrado arquitecto residente y la construcción comenzó el 12 de mayo de 1875, con la colocación de la primera piedra a cargo del gobernador Henry Barkly .

Casi de inmediato se descubrió que los planes de Freeman eran erróneos. Los errores de Freeman se agravaron por la presencia de agua subterránea, y un nuevo cálculo del presupuesto reveló que los costos reales serían muchas veces superiores a la cifra original que el gobierno había previsto.

El gobierno del Cabo intervino. Freeman fue despedido por incompetencia y la Comisión de Obras Públicas fue reestructurada. Inicialmente, se debatió en el parlamento la posibilidad de abandonar el edificio a medio terminar. Sin embargo, el gobierno ordenó que se completara el proyecto, a pesar de que el presupuesto ahora era muchas veces superior al original. En 1876, designó a Henry Greaves para modificar los planos de Freeman, reparar los cimientos defectuosos y llevar el proyecto a buen término. Además, le ordenó eliminar del proyecto las estatuas, los parapetos, las fuentes, la elaborada cúpula y otros elementos ornamentales costosos.

La construcción se reanudó, pero se retrasó, esta vez por la anexión británica del Transvaal en 1878, la consiguiente Primera Guerra Bóer y, finalmente, por la quiebra de la constructora en 1883. Sin embargo, Greaves completó la obra con tenacidad, y el gran y majestuoso, aunque relativamente sencillo, edificio del Parlamento se inauguró finalmente en 1884. ^{[ 13 ]}

El primer ministro de Ciudad del Cabo, Thomas Scanlen , y el gobernador Hercules Robinson encabezaron la ceremonia de inauguración del edificio, que finalmente fue declarado digno de albergar la Asamblea Legislativa del país.

Con el paso de los años, a medida que la primera generación de figuras políticas influyentes del Cabo fallecía o se retiraba, el poder se fue alejando de sus herederos liberales y se desplazó hacia políticos de la oposición de derecha que veían el sufragio multirracial como una amenaza al control político blanco .

Esta oposición racista tuvo su origen en el movimiento separatista blanco del Cabo Oriental, que se sentía amenazado por la movilización política de sus vecinos xhosa . Llegó al poder bajo el mandato del primer ministro Gordon Sprigg y, finalmente, alcanzó la cúspide de su poder como el " Partido Progresista " proimperialista bajo el mandato del primer ministro Cecil Rhodes , el líder más dictatorial y agresivamente expansionista de la historia del Cabo.

Los liberales (ahora a la defensiva, como el opositor " Partido Sudafricano ") intentaron movilizar aún más a la población negra del Cabo en un desesperado intento por encontrar aliados para la causa liberal y multirracial. Sin embargo, Rhodes y sus aliados los superaron, imponiendo restricciones legales cada vez más severas al derecho al voto de los africanos. Tan rápido como se movilizaban los votantes africanos, su número disminuía debido a una legislación discriminatoria.

La Ley de Registro Parlamentario (1887) eliminó las formas tradicionales africanas de propiedad comunal de la tierra de los requisitos para votar, privando así del derecho al voto a una gran parte de la población xhosa del Cabo. La Ley de Franquicia y Voto de Rhodes (1892) finalmente logró elevar el requisito para votar de 25 a 75 libras esterlinas, privando del derecho al voto a las clases más pobres de todos los grupos raciales (incluidos los blancos pobres), pero afectando a un porcentaje desproporcionadamente alto de los votantes africanos. También añadió la alfabetización como requisito para votar, con la intención de influir en los votantes xhosa del Cabo (aún en su mayoría analfabetos). Finalmente, la Ley Glen Grey (1894) reformuló las leyes sobre la tenencia de la tierra rural africana y, en la práctica, inhabilitó para votar a casi todos los africanos rurales.

El resultado fue que, al final del ministerio de Rhodes, solo una pequeña parte de africanos negros urbanos, relativamente ricos y educados aún tenían derecho a votar. ^{[ 14 ] [ 15 ]} Décadas más tarde, con el auge del apartheid tras la Unión, se eliminaron todas las restricciones para los votantes blancos, lo que significa que los requisitos restantes del sufragio calificado del Cabo solo se aplicaban a los no blancos. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

A principios del siglo XX, tras los disturbios de la Segunda Guerra Bóer , todo el sur de África quedó finalmente bajo el control del Imperio Británico . Se volvió a debatir la unión de los diversos estados que conformaban la región. Varios intentos previos de unión habían fracasado, pero en 1909 se instituyó una Convención Nacional en Ciudad del Cabo para unir el Cabo de Buena Esperanza con Natal , el Transvaal y la Colonia del Río Orange , y formar así un país unificado: Sudáfrica. La Convención se reunió en la cámara de la Asamblea del Cabo, en el edificio del Parlamento de Ciudad del Cabo, y fue allí donde se redactó la nueva constitución de Sudáfrica.

La Unión Sudafricana fue proclamada al año siguiente, en 1910, y el antiguo edificio del Parlamento del Cabo se convirtió en la sede del nuevo Parlamento de Sudáfrica . El gobierno provincial del Cabo, ahora la Provincia del Cabo , se estableció en un nuevo edificio cercano, el Pronvisiale-gebou . ^{[ 18 ]}

• Primer Parlamento del Cabo (1854–1858)
• Segundo Parlamento del Cabo (1859-1863)
• Tercer Parlamento del Cabo (1864-1869) – finalizado por disolución del Gobernador de la Colonia del Cabo.
• IV Parlamento del Cabo (1870–1873)
• 5.º Parlamento del Cabo (1874-1878)
• VI Parlamento del Cabo (1879–1883)
• 7º Parlamento del Cabo (1884–1888)
• 8.º Parlamento del Cabo (1889-1893)
• IX Parlamento del Cabo (1894-1898) – finalizado por un llamamiento fallido al país por parte del Primer Ministro Sprigg
• 10.º Parlamento del Cabo (1898-1903) – finalizado por un llamamiento fallido al país por parte del primer ministro Sprigg.
• XI Parlamento del Cabo (1904-1907) – finalizado por un llamamiento fallido al país por parte del Primer Ministro Jameson.
• XII Parlamento del Cabo (1908-1910) – finalizado por el Acta de Unión (31 de mayo de 1910)

• Marca Sir Christoffel (1854–1873)
• Sir David Tennant (1874–1895)
• Sir Henry Juta (1896–1898)
• Sir Bisset Berry (1899–1907)
• Sir James Molteno (1908-1910)

Los gobiernos ejecutivos del parlamento ("Ministerios") datan únicamente de 1872, cuando el Cabo obtuvo por primera vez un gobierno responsable . Antes de eso, el parlamento funcionaba bajo la dirección de un Gobernador, quien era nombrado por la Oficina Colonial en Londres.

El cargo de primer ministro de la Colonia del Cabo también se extinguió el 31 de mayo de 1910, cuando se unió a la Unión Sudafricana.