Belmopan

Belmopan ( / ˌ b ɛ l m oʊ ˈ p ɑː n / ) es la capital de Belice . Su población en 2022 era de 20 754 habitantes. ^{[ 3 ]} Belmopan es la capital más pequeña de América continental (por población) y el segundo asentamiento más grande de Belice, después de la antigua capital, Ciudad de Belice . Fundada como una comunidad planificada en 1970, es una de las capitales nacionales más nuevas del mundo. Desde el año 2000, Belmopan ha sido uno de los dos asentamientos en Belice con estatus oficial de ciudad, junto con Ciudad de Belice.

Belmopan se encuentra en el distrito de Cayo a una altitud de 76 metros (249 pies) sobre el nivel del mar. ^{[ 4 ]} Belmopan se construyó justo al este del río Belice , a 80 km (50 millas) tierra adentro de la antigua capital, el puerto de Ciudad de Belice , después de que esta ciudad quedara casi destruida por el huracán Hattie en 1961. ^{[ 4 ] [ 5 ]} El gobierno se trasladó a Belmopan en 1970. ^{[ 6 ]} Su edificio de la Asamblea Nacional está diseñado para asemejarse a un templo maya precolombino . ^{[ 7 ]}  

Después de que el huracán Hattie en 1961 destruyera aproximadamente el 75% de las casas y negocios en la zona costera y de baja altitud de la ciudad de Belice, el gobierno propuso fomentar y promover la construcción de una nueva capital. ^{[ 6 ]} Esta nueva capital estaría en un terreno más favorable, no requeriría la costosa recuperación de tierras y contaría con una zona industrial. En 1962, un comité eligió el sitio ahora conocido como Belmopan, a 82 kilómetros (51 millas) al suroeste de la antigua capital, la ciudad de Belice. ^{[ 6 ]} 

Dado que Belice era una colonia británica (conocida como Honduras Británica ) en 1964, el primer ministro George Cadle Price encabezó una delegación a Londres para buscar fondos para financiar la nueva capital. ^{[ 8 ]} Aunque no estaban preparados para comprometerse a financiar un proyecto tan grande, el gobierno británico mostró interés debido a la lógica de ubicar la capital en un terreno elevado, a salvo de las marejadas ciclónicas . Para fomentar el compromiso financiero del gobierno británico, el primer ministro Price y el gobierno del Partido Unido del Pueblo invitaron a Anthony Greenwood , Secretario de Estado para la Commonwealth y las Colonias , a visitar Belice. Uno de los momentos más destacados de esta visita fue la inauguración de un monumento en la milla 49 de la Carretera Occidental . El monumento registra que Lord Greenwood dedicó el sitio para la nueva capital el 9 de octubre de 1965.

El nombre elegido para la nueva capital, Belmopan, deriva de la unión de dos palabras: « Belice », nombre del río más largo del país, y « Mopan », ^{[ 9 ]} uno de los ríos de la zona, que desemboca en el río Belice . El costo inicial estimado para la construcción de esta nueva ciudad era de 40 millones de dólares beliceños (20,5 millones de dólares estadounidenses). Solo se disponía de 20 millones de dólares beliceños (10 millones de dólares estadounidenses), pero el impulso no se iba a perder. ^{[ 10 ]}

En 1967, comenzaron las obras; la primera fase de la nueva ciudad se completó en 1970 con un costo de 24 millones de dólares beliceños (US$12 millones). Desde 1970 hasta 2000, la administración de Belmopan estuvo a cargo de la Corporación de Reconstrucción y Desarrollo, conocida como "Recondev". ^{[ 11 ]} Recondev recibió el poder y la autoridad para proporcionar, o hacer que se proporcionaran, las funciones municipales necesarias para el buen funcionamiento de los negocios y la infraestructura de la ciudad.

Inicialmente, los gobiernos extranjeros mostraron reticencia a trasladar sus embajadas a Belmopan, ya que existían dudas sobre si la nueva ciudad del interior se convertiría realmente en la capital funcional. ^{[ 10 ]} La Alta Comisión Británica abrió sus puertas en 1981, cuando Honduras Británica se independizó como Belice, y se trasladó a su ubicación actual en 1984. En febrero de 2005, el gobierno de Estados Unidos comenzó la construcción de la cancillería de su embajada en Belmopan, ^{[ 12 ]} que abrió oficialmente el 11 de diciembre de 2006. ^{[ 13 ]} México, Brasil, Costa Rica, El Salvador y Venezuela también tienen embajadas en Belmopan, mientras que Ecuador, Chile y la República Dominicana están representados por consulados. Sin embargo, con cuatro embajadas y 29 consulados, la antigua capital, Ciudad de Belice, aún alberga a la mayor parte de la comunidad diplomática extranjera del país. ^{[ 14 ]}

El trazado de la ciudad se centra en la carretera de circunvalación, que tiene  una circunferencia de poco menos de 4 km (2,5 millas). La mayoría de los edificios gubernamentales se ubican dentro o alrededor de la carretera de circunvalación, y una gran área dentro de la misma está destinada a parques. ^{[ 15 ]}

El edificio de la Asamblea Nacional es el elemento central del diseño de la ciudad, con su arquitectura de piedra gris y sus amplias escalinatas diseñadas para asemejarse a un templo maya, reflejando así la herencia cultural de la nación.

Los edificios originales fueron diseñados con una amplia ventilación para adaptarse al clima tropical, lo que provocó un efecto de picaduras en las paredes de los edificios.

Belmopan se encuentra a 80 km tierra adentro del mar Caribe y a 76 metros sobre el nivel del mar, cerca del valle del río Belice, con vistas a las estribaciones de la cordillera Mountain Pine Ridge . La ciudad está ubicada junto a la carretera Hummingbird Highway . A dos horas y media al sur de Belmopan por carretera se encuentra el Santuario de Vida Silvestre de Cockscomb Basin . ^{[ 16 ]} 

La ciudad de Belmopan tiene tres preescolares, cuatro escuelas primarias y cuatro escuelas secundarias ^{[ 19 ] ,} así como un moderno Centro Regional de Idiomas (RLC) en el campus central de la Universidad de Belice [ ^{20 ]} , donde estudiantes de países vecinos de habla hispana vienen a estudiar inglés. El campus de la Universidad de Belice en Belmopan tiene las siguientes facultades: Educación y Artes, Administración y Ciencias Sociales , Ciencia y Tecnología, y Enfermería y Ciencias de la Salud Afines ^{[ 21 ]} . El sistema iglesia/estado prevalece en la educación beliceña ^{[ 22 ],} especialmente en lo que respecta a la educación preescolar, primaria y secundaria ^{[ 23 ]} , y casi todas las escuelas en Belmopan son sostenidas por iglesias ^{[ 6 ] .}

Colegios internacionales:

• Escuela Internacional QSI de Belice ^{[ 24 ]}

Escuelas secundarias:

• Escuela Secundaria Bautista de Belmopan
• Escuela Secundaria Integral de Belmopan
• Escuela Secundaria Metodista
• Escuela Secundaria Nuestra Señora de Guadalupe

Las misiones locales y las organizaciones sin ánimo de lucro también ofrecen oportunidades educativas prácticas para los beliceños.

La población de Belmopan propiamente dicha (20.754 personas en 2022 ^{[ 3 ]} ) es de diversas etnias, incluyendo criollos , garífunas , mestizos , mayas e inmigrantes recientes de países asiáticos como China y Taiwán . ^{[ 25 ]}

• Biblioteca Pública de Belmopan

• Romero, Simon; Cegarra, Alejandro (28 de febrero de 2024). "Una capital aburrida para una joven democracia. Justo como les gusta a los residentes" . The New York Times . Consultado el 12 de agosto de 2024 .

• Mapa de Belmopan archivado el 4 de diciembre de 2013 en Wayback Machine.
• Portal en línea de Belmopan
• Sitio web oficial del Ayuntamiento de Belmopan. Archivado el 3 de diciembre de 2013 en Wayback Machine.