Capper Pass y Son

51°26′29″N 2°35′42″W / 51.441332°N 2.595112°W / 51.441332; -2.595112 ( Capper Pass, Bedminster works ) , Bedminster works

El negocio familiar Capper Pass se originó en West Midlands , pero se trasladó a la zona de St. Philips en Bristol en 1812. ^{[ 1 ]} En 1819, el propio Capper Pass fue condenado por tráfico de metales robados y deportado a Australia. ^{[ 2 ]} La sentencia fue de 14 años, pero permaneció allí, se volvió a casar y formó una familia, mientras que la operación de Bristol fue dirigida por sus descendientes. ^{[ 3 ]} En la década de 1840, el negocio se trasladó a Bedminster . La fábrica allí extraía los metales no ferrosos cobre y plomo de sus minerales, además de procesar plata y oro. Para 1860, la fábrica había comenzado a fabricar soldadura . ^{[ 1 ]}

La empresa fue desarrollada y expandida por Alfred Capper Pass , duplicando su tamaño entre 1872 y 1888. Nació en Bristol en 1837 y se hizo cargo del negocio en 1870 tras la muerte de su padre. Se convirtió en un industrial victoriano paternalista, construyendo viviendas para sus trabajadores en Windmill Hill y realizando donaciones a la recién fundada Universidad de Bristol . ^{[ 1 ]} En 1894, la empresa familiar se transformó en una sociedad limitada . ^{[ 4 ]} Falleció en 1905, tras lo cual la empresa fue dirigida por personas ajenas a la familia. ^{[ 1 ]} Se creó una cátedra de química en la universidad en su nombre. ^{[ 5 ]}

La planta de Bedminster estaba limitada por su ubicación, ^{[ 1 ]} y en 1928 se adquirió un nuevo terreno para la fábrica en Melton, East Riding de Yorkshire ; la Gran Depresión retrasó el proyecto; la construcción y apertura de la fábrica tuvieron lugar en 1936/7. ^{[ 6 ]} La planta de Bristol cerró en 1963. ^{[ 1 ]}

53°42′57″N 0°31′42″W / 53.71585°N 0.52822°W / 53.71585; -0.52822 ( Capper Pass, Melton works ) , Melton works

La construcción de la fundición en East Riding de Yorkshire comenzó en 1936, y la planta entró en funcionamiento en 1937. La planta estaba ubicada al oeste de Hull, a orillas del estuario del Humber . Contaba con servicio ferroviario de Hull y Selby , y estaba cerca de antiguas canteras de arcilla en la orilla del Humber. ^{[ 6 ] [ 1 ] [ 7 ]} La planta fue diseñada por la firma de ingeniería civil Sir Alexander Gibb & Partners por 170 000 libras esterlinas, ^{[ 8 ]} incluyendo una hilera de casas para los trabajadores de la planta construidas en 1936. ^{[ 9 ] [ nota 1 ]}

Rio Tinto Zinc adquirió la empresa en 1967. ^{[ 10 ]}

Al inaugurarse, la planta contaba con un alto horno y 75 empleados; al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, tres hornos estaban en funcionamiento. Durante la guerra, el mineral era difícil de obtener debido a los conflictos bélicos relacionados con el transporte marítimo. Se buscaron fuentes alternativas de estaño y se fundieron escorias de estaño procedentes de antiguas fábricas en Cornualles. ^{[ 6 ]} En 1946, la planta empleaba a 226 personas; en 1952, el número de empleados había aumentado a 400, tras lo cual se estabilizó. ^{[ 6 ]}

La planta se especializaba en la fundición de minerales de baja ley y otras materias primas, ^{[ 11 ]} particularmente mineral de estaño boliviano, ^{[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]} y el reciclaje de polvo de chimenea, procesando materiales que otras instalaciones o países no podían o se habían negado a procesar. ^{[ 15 ]} El estaño era el principal producto de la planta; también producía plata, cadmio, plomo, cobre, antimonio, bismuto, indio y oro. ^{[ 16 ]} La planta empleaba altos hornos rectangulares para la producción de estaño, ^{[ 17 ]} con procesos adicionales como la electrorefinación empleados para obtener subproductos purificados. ^{[ 18 ]}

En 1971 se construyó una chimenea de 600 pies (180 m) , que reemplazó a la chimenea de 200 pies (61 m) construida en 1938. ^{[ 13 ]}    

En 1980, la planta era la mayor fundición de estaño a partir de fuentes secundarias y contribuía con el 10 % de la capacidad mundial de producción de estaño. En 1985, el precio mundial del estaño se desplomó, lo que hizo que la planta dejara de ser rentable. Cerró en 1991 y fue desmantelada; ^{[ 19 ]} el terreno se vendió en 1995. ^{[ 10 ]}

Agrupación de contaminación industrial, enfermedades y cáncer

En la década de 1970, los niveles de arsénico y plomo encontrados en granjas cercanas a la planta eran tales que se confiscaron cultivos y ganado. ^{[ 20 ]} La planta también vertió sus residuos en el estuario del Humber, ^{[ 20 ]} lo que provocó una importante contaminación por arsénico; ^{[ nota 2 ]} en 1997, los niveles permanecieron ligeramente elevados en los sedimentos del estuario, y también se ha especulado que el vertido de arsénico se ha transportado al Mar del Norte , lo que ha dado lugar a altos niveles en los sedimentos frente a la costa de Norfolk . ^{[ 22 ]}

En 1984, se descubrió que una aleación de bismuto suministrada por la planta a una empresa en Alemania era radiactiva: se detectó la emisión de radiación alfa por subproductos del proceso de fundición debido a la presencia de polonio 210 (un radioisótopo con una vida media de aproximadamente 140 días), que se cree que se produce por desintegración radiactiva de isótopos naturales presentes en yacimientos de estaño, como el granito. Posteriormente, la planta obtuvo una licencia para emitir 592 MBq (16 mCu ) (1985) y, por lo general, emitía menos del 10 % de esa cantidad, por debajo de la radiación de fondo. La mayor parte (aproximadamente el 95 %) de los materiales que contenían polonio y la radiactividad se encontraban confinados a la fábrica, como resultado del proceso de fundición a alta temperatura que provocaba su evaporación y condensación dentro de la planta. ^{[ 23 ]} La licencia de emisiones de polonio de la planta no se hizo pública hasta más de dos años después de su concesión. ^{[ 24 ]}

Las obras adquirieron notoriedad porque en la década de 1980 se vincularon con un grupo de casos de cáncer infantil en el oeste de Hull y pueblos circundantes; (Willerby y Kirk Ella) en 1988 la planta fue parte de un reportaje sobre radiación en el documental Dispatches de Channel 4 "Radioactive Britain". ^{[ 24 ] [ 25 ] [ 26 ]} La Autoridad Sanitaria de East Yorkshire encargó un informe al profesor MS Baxter de la Universidad de Glasgow ; ^{[ 27 ]} que encontró que los límites estadísticos anteriores sobre la exposición radiactiva eran demasiado altos (por un factor de más de 100) y recomendó la revisión de la Ley de Sustancias Radiactivas de 1960. [ ^{28 ] Un} informe de 1996 recomendó que se hicieran mejoras en la evaluación, mitigación y monitoreo de agentes radiactivos en la industria de refinación metalúrgica. ^{[ 29 ]} El informe Baxter no pudo establecer un vínculo entre la fundición y los casos de cáncer. ^{[ nota 3 ]}

Tras el cierre de la planta y la venta del terreno, el antiguo propietario, Rio Tinto Zinc (RTZ), negó durante más de dos décadas toda responsabilidad por su antiguo activo. ^{[ 20 ]} En 2002, RTZ inició un proceso para ofrecer una indemnización a las personas vinculadas a la planta que se vieron afectadas por enfermedades, la cual sería revisada por un panel independiente; RTZ no aceptó responsabilidad legal , mientras que los demandantes no tuvieron que probar negligencia. ^{[ 30 ]} Más de 600 demandantes presentaron 1788 reclamaciones: 29 reclamaciones por cáncer de pulmón y 9 reclamaciones por enfermedad pulmonar obstructiva crónica fueron resueltas. Las 1750 reclamaciones restantes fueron rechazadas. ^{[ 31 ]}

Un estudio publicado en 2005, dirigido por Sir Richard Doll, mostró un riesgo elevado de cáncer de pulmón entre los trabajadores de la planta, ^{[ 32 ]} que se encontró estadísticamente asociado con la exposición al arsénico y otros metales pesados . ^{[ 33 ] [ 34 ]} Un estudio de 2005 sobre los niveles de plomo y estaño en el suelo alrededor de la antigua fundición mostró deposición hasta 15 millas (24 km) con una tendencia de distribución hacia el noreste; el estudio estimó que se habían introducido aproximadamente 2500 toneladas de plomo y 830 toneladas de zinc en el suelo que rodeaba la planta. ^{[ 35 ]}   

Durante la Segunda Guerra Mundial se adquirieron dos empresas: Victor G. Stevens Ltd. , de Felling-on-Tyne ; y George Pizey (Londres). La planta de Pizey se trasladó a Felling. En 1959, la planta y el equipo de la fábrica de Stevens se reubicaron en Bristol. ^{[ 6 ]}

• Little, Bryan (1963). "Capper Pass – Los primeros ciento cincuenta años" .