Cuevas de Capricornio

Las cuevas de Capricornio se encuentran a 23 kilómetros (14 millas) al norte de Rockhampton, Queensland , Australia . Estas cuevas de piedra caliza constituyen uno de los sistemas de cuevas de propiedad privada más grandes de Australia. 

Fue descubierta en 1881 por el inmigrante noruego John Olsen. Posteriormente, obtuvo el terreno mediante un contrato de arrendamiento y abrió la atracción al público en 1884. Más tarde, la propiedad pasó a ser de dominio absoluto y hoy en día es uno de los sistemas de cuevas privadas más grandes de Australia. La atracción está abierta al público y es una de las atracciones turísticas más antiguas de Queensland. Las cuevas se formaron a partir de piedra caliza, la cual se desarrolló a partir de corales hace millones de años.

Durante ciertas épocas del año, los visitantes pueden ver murciélagos insectívoros en las cuevas. ^{[ 1 ]}

En la propiedad de 33 hectáreas se pueden practicar actividades como rápel, escalada en roca, búsqueda de fósiles y observación de animales. ^{[ 1 ]} Un circuito de aventuras incluye un muro de escalada y un obstáculo de cuerda. ^{[ 2 ]} Los visitantes tienen a su disposición una variedad de alojamientos. ^{[ 3 ]} El complejo alberga un edificio de descubrimiento geológico que se utiliza para programas educativos escolares de biología, geología y estudios ambientales. ^{[ 4 ]}

Las visitas guiadas se realizan cada hora desde las 9:00 hasta las 16:00, y las de aventura requieren reserva previa. La visita a la catedral dura una hora y consiste en una caminata de 1 kilómetro (0,62 millas) a través de las cuevas, con una opción de aventura al final que consiste en recorrer un estrecho pasadizo en zigzag formado por el agua a la luz de las velas, luces de hadas o una linterna. ^{[ 5 ]} 

El recorrido por la cueva de la catedral permite el acceso en silla de ruedas. ^{[ 1 ] [ 3 ]} La cámara de la catedral cuenta con una excelente acústica natural y se utiliza para bodas. ^{[ 1 ] [ 3 ]}

Las cuevas se desarrollaron en piedra caliza que se formó a partir de corales que crecían en aguas poco profundas alrededor de islas volcánicas. ^{[ 3 ]} Después de quedar expuesta en tierra, la piedra caliza se disolvió por la lluvia ácida y el agua subterránea.

Las cuevas recibieron la certificación avanzada de ecoturismo en 1997. ^{[ 3 ]} En 2005, las cuevas recibieron premios en las categorías de turismo de aventura y mejor marketing en los Premios de Turismo de Queensland. ^{[ 2 ]} Tanto en 2008 como en 2009, las Cuevas Capricornio ganaron el Premio Steve Irwin de Ecoturismo. ^{[ 4 ] [ 6 ]}

• Lista de cuevas en Australia

• Sitio web oficial

23°10′02.40″S 150°29′27.63″E / 23.1673333°S 150.4910083°E / -23.1673333; 150.4910083