Samuel Brown (oficial de la Marina Real)

El capitán Sir Samuel Brown de Netherbyres KH FRSE (1776 – 13 de marzo de 1852) fue uno de los primeros pioneros en el diseño y la fabricación de cadenas , así como en el diseño y la construcción de puentes colgantes . Es especialmente conocido por el Puente Union de 1820, el primer puente colgante para vehículos en Gran Bretaña.

Brown nació en Londres, hijo de William Brown de Borland, Galloway , Escocia ^{[ 1 ]} y Charlotte Hogg. Se unió a la Marina Real en 1795, sirviendo inicialmente en las estaciones de Terranova y el Mar del Norte . Sirvió como teniente en el HMS Royal Sovereign  (1803) y en 1805 se unió al HMS Phoenix  como primer teniente. Durante su servicio en el Phoenix participó en la captura de la fragata francesa Didon . ^{[ 2 ]} Al año siguiente fue destinado al HMS Imperieuse  , seguido de períodos de servicio a bordo del HMS Flore  y el HMS Ulysses  . ^{[ 3 ]}

Durante su servicio, realizó pruebas con cables de cadena de hierro forjado , utilizándolos como aparejo para el HMS Penelope  en 1806 durante un viaje a las Indias Occidentales . Esto impresionó tanto al Almirantazgo que, a su regreso en 1808, ordenó inmediatamente que cuatro buques de guerra fueran equipados con cables de cadena. ^{[ 4 ]}

En 1808, Brown patentó eslabones de cadena abiertos y retorcidos, que se utilizaban para unir grilletes y eslabones giratorios. Sus diseños de grilletes y eslabones giratorios apenas sufrieron mejoras durante los siguientes 100 años. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

En 1811, fue ascendido a comandante (en 1842 aceptó el rango de capitán retirado), ^{[ 3 ]} y sus cadenas se introdujeron para sujetar las anclas de los barcos . Se retiró de la Armada en mayo de 1812. Tan solo cuatro años después, la Marina Real estandarizó el uso de cadenas de hierro en lugar de cáñamo para todos los nuevos buques de guerra. ^{[ 6 ]}

Fundó una empresa (conocida como Samuel Brown & Co y también Brown Lenox & Co ) con su primo Samuel Lenox, ^{[ 4 ]} inicialmente ubicada en Millwall , al este de Londres, desde 1812 y luego, desde 1816, en una fábrica más grande (una fábrica de clavos operada anteriormente por William Crawshay Brown), estableciendo la Newbridge Chain & Anchor Works (Pontypridd) en Ynysangharad, junto al canal de Glamorganshire , en Pontypridd , al sur de Gales , cerca de grandes reservas de hierro y carbón . ^{[ 4 ] [ 7 ] [ 8 ]}

Su empresa siguió suministrando todas las cadenas a la Marina Real hasta 1916, y fabricó las cadenas para el SS Great Eastern de Brunel , famosamente fotografiado por Robert Howlett . 

En 1816 patentó un sistema para fabricar cadenas y, en 1817, patentó eslabones de hierro forjado aptos para puentes colgantes. Ese mismo año, otros construyeron el puente de Dryburgh , el primer puente colgante de Gran Bretaña. Brown ya había experimentado con este tipo de puentes, construyendo una estructura de prueba de 32 metros de luz en 1813.

«Cuando Sir Samuel Brown pensaba en cómo construir un puente sobre el río Tweed, se detuvo a observar una telaraña. Fue entonces cuando descubrió el puente colgante». —Charles Bender, 1868.

Brown también fue invitado a participar en propuestas fallidas para un puente colgante en Runcorn . En septiembre de 1818, presentó los planos del puente Union sobre el río Tweed , que se completó en 1820 y aún se conserva.

Brown continuó construyendo varios puentes de cadena más, así como el Muelle de Cadena Trinity en Newhaven, Edimburgo (inaugurado en 1821 y destruido en una tormenta en 1898) y el Muelle de Cadena en Brighton (1823–1896). ^{[ 9 ]} La mayoría de sus diseños utilizaban un tablero de puente sin rigidizar, antes de que quedara claro que esta forma era vulnerable a las fuerzas del viento e inestable bajo cargas concentradas . Sus diseños fueron revisados ​​por ingenieros eminentes como John Rennie y Thomas Telford , y generalmente aprobados. Los diseños de Brown eran significativamente menos conservadores que los de sus contemporáneos, adoptando una mayor resistencia a la tracción para sus cadenas de hierro.

Una de sus casas estaba cerca del proyecto de Brighton, en el número 48 de Marine Parade, ahora conocida como Chain Pier House. En 1827, Brown compró Netherbyres, una casa de campo cerca de Eyemouth en Berwickshire , al sureste de Escocia. ^{[ 15 ]} Mandó demoler la casa existente y construyó una nueva (hacia 1836), que posteriormente vendió el 5 de marzo de 1852, días antes de su muerte. ^{[ 16 ]}

El 14 de agosto de 1822, Brown se casó con Mary Horne de Edimburgo. ^{[ 17 ]}

Brown fue elegido miembro de la Real Sociedad de Edimburgo el 7 de febrero de 1831. ^{[ 18 ]} En 1838, Brown fue nombrado caballero por la reina Victoria .

Murió a los 75 años en Vanbrugh Lodge, Blackheath, Londres , el 13 de marzo de 1852 y fue enterrado en el cementerio de West Norwood . ^{[ 3 ]}

• 'Samuel Brown en el noreste de Escocia', Thomas Day, Revista de Arqueología Industrial, 1985
• «Los puentes de hierro del siglo XIX del noreste de Escocia», Thomas Day, Arqueología industrial, 1998.
• 'Patrimonio de la ingeniería civil: Norte de Inglaterra', RW Rennison, Thomas Telford Publishing, 1996
• «Puente de Cadenas Union – Ingeniería de Enlace», Gordon Miller, Actas de la Institución de Ingenieros Civiles 159, mayo de 2006, págs. 88-95

• Samuel Brown , BP Cronin, Oxford Dictionary of National Biography , Oxford University Press, 2004
• O'Byrne, William Richard (1849). "Brown, Samuel"  . Diccionario biográfico naval  . John Murray – vía Wikisource .
•  Gilman, DC ; Peck, HT; Colby, FM, eds. (1905). "Sir Samuel Brown" . Nueva Enciclopedia Internacional (1.ª  ed.). Nueva York: Dodd, Mead. pág.  562.