Capitán Swagger

Captain Swagger es una película estadounidense de drama criminal con sonido sincronizado de 1928 dirigida por Edward H. Griffith y protagonizada por Rod La Rocque . ^{[ 1 ]} Si bien la película no tiene diálogos audibles, se estrenó con una banda sonora sincronizada con efectos de sonido que utilizaban el sistema de sonido en película RCA Photophone . La película se estrenó tanto en formato de sonido en disco como en formato de sonido en película . La película fue producida y distribuida por la compañía Pathé Exchange . ^{[ 2 ] [ 3 ]}

En la Francia devastada por la guerra, en 1917, el as de la aviación estadounidense Hugh Drummond, conocido como «Capitán Swagger», se ganó su apodo por su audacia en el vuelo y su carácter impetuoso como miembro de la Escuadrilla Lafayette. Durante una feroz batalla aérea, derribó al famoso as alemán Barón Von Stahl y arriesgó su vida para rescatar al piloto enemigo de los restos de su avión en llamas. En un gesto de respeto mutuo, Von Stahl, al darse cuenta de que sus compañeros se acercaban, le entregó a Drummond su pistola Mauser y le permitió escapar a salvo.

Una década después, en 1928, Drummond vive en Nueva York en un lujoso estudio con Jean, su fiel mecánico de guerra convertido en mayordomo. Los días de heroísmo han quedado atrás; ahora, arruinado y desesperado, Drummond se enfrenta al desahucio. Cuando redescubre la vieja pistola Mauser de Von Stahl, decide impulsivamente tomar del mundo lo que siente que le debe.

Su primer intento de robo en Central Park desemboca en un encuentro inesperado. Asalta un Rolls-Royce ocupado por el ebrio Phil Poole y la bailarina Sue Arnold, quien intenta evitar los avances indeseados de Phil. Compadeciéndose de Sue, Drummond le devuelve la cartera y deja marchar a Poole. Sue, sola e incapaz de pagar el alquiler, acepta con gratitud la oferta de Drummond de quedarse en su apartamento mientras él y Jean duermen en una limusina destrozada en el parque.

Al día siguiente, Drummond intenta empeñar la pistola Mauser y, sin saberlo, entra en una casa de empeños regentada por Von Stahl, ahora líder secreto de una banda criminal que utiliza el local como tapadera. Aunque Drummond no lo reconoce, Von Stahl se divierte y, en secreto, le ordena al prestamista que le preste 200 dólares a su antiguo enemigo, sin revelar su identidad.

Aún convencida de que Hugh es un bandido, Sue acepta ayudarlo a "enderezar su vida". Cuando no consigue un trabajo como bailarina solista en el club nocturno vienés, Drummond convence al gerente para que los contrate como dúo de baile. Su número de temática rusa se convierte en un éxito y, aunque ninguno lo admite abiertamente, se enamoran.

Los problemas regresan cuando Phil Poole reaparece en el club nocturno. Sin reconocer a Drummond como el hombre que lo asaltó, Phil vuelve a cortejar a Sue y finalmente le propone matrimonio, regalándole un collar de perlas. Celoso, Drummond le dice a Sue que si se casa con Poole, volverá a delinquir, e incluso le describe un plan detallado para robar a los vieneses.

Sue rechaza la propuesta de Phil y se prepara para devolver las perlas. Mientras tanto, Drummond se dirige al backstage, pero durante su ausencia, unos hombres enmascarados asaltan al vienés de una manera sorprendentemente similar a su plan. Sue teme lo peor. En realidad, Hugh presencia el robo y persigue al líder enmascarado hasta el sótano del club. En el forcejeo que se produce, le dispara, solo para descubrir que se trata de Von Stahl. Recordando la clemencia que el alemán mostró durante la guerra, Hugh lo ayuda a escapar y devuelve el botín robado a la policía en plena persecución, sin revelar su participación.

De vuelta en el apartamento de Drummond, Von Stahl se esconde en el vestidor mientras Sue llega con Phil, quien espera afuera. Al ver sus perlas sobre la mesa de Hugh, Sue se siente desconsolada, creyendo que él lideró el robo. Incapaz de explicarse, Hugh guarda silencio, hasta que Von Stahl sale y lo confiesa todo. Toma las perlas y se marcha para devolvérselas a Poole, aconsejándole que «no espere a la señorita».

Poole, tomándoselo con calma, desvía rápidamente su atención hacia otra chica guapa que espera un taxi.

Tras revelarse la verdad, Drummond admite que nunca fue un verdadero criminal, aunque lamenta que no haya sido Sue quien lo reformó. Sonriendo, Sue se lanza a los brazos de su arrogante héroe.

La película incluía una canción principal titulada "You're Wonderful" de Paul Ash, Buddy Fields y Jack Gordon. También se incluía en la banda sonora la canción titulada "Captain Swagger (All The Girls Adore You)", compuesta por Charles Weinberg e Irving Bibo . ^{[ 2 ]}

El rodaje principal de Capitán Swagger comenzó el 4 de junio de 1928, con filmación en exteriores en el aeródromo de Clover , Santa Mónica . ^{[ 4 ]} Se utilizaron los aviones de Alas (1927) en la producción. Estos incluían el Airco DH.4 , el SPAD S.XIII y el Fokker D.VII . ^{[ 5 ]}

Los decorados de la película fueron diseñados por el director artístico Edward C. Jewell .

Mordaunt Hall, en su reseña publicada el 24 de diciembre de 1928 en The New York Times , comentó sobre los actores: «"Captain Swagger" no solo es excepcionalmente entretenida, sino que también está bien interpretada. Hay muchos toques sutiles en varios momentos; ninguna de las situaciones es exagerada. El Sr. La Rocque interpreta su papel de manera afable, aportándole la dosis justa de humor. La Srta. Carol, por supuesto, es muy guapa y en el papel de Sue Arnold es más que aceptable». ^{[ 6 ]} Sin embargo, reseñas más recientes de los historiadores de cine Stephen Pendo y Michael Paris consideraron la película «basura». ^{[ 7 ] [ 8 ]}

El Capitán Swagger se conserva hoy en la Colección de Películas de la Casa George Eastman y en un archivo del Instituto de Cine Danés. ^{[ 9 ]}

• Lista de los primeros largometrajes sonoros (1926–1929)

• El Capitán Swagger en IMDb
• El Capitán Swagger en la base de datos de películas de TCM (archivado)
• El Capitán Swagger en el catálogo de largometrajes del AFI.
• El documental "Captain Swagger" está disponible para su visualización y descarga gratuitas en Internet Archive.