Apartamento del capitán

Captains Flat es una localidad en la Meseta Sur de la zona rural de Nueva Gales del Sur , Australia, en el Consejo Regional de Queanbeyan-Palerang . ^{[ 2 ]} Está al sur de Queanbeyan . El municipio de Captains Flat limita al norte, este y oeste con las zonas no urbanas de la localidad de Captains Flat, y al sur con Captains Flat Road, el río Molonglo y Foxlow Street. ^{[ 3 ]}

Se sugiere que el pueblo tomó su nombre de un novillo blanco llamado "Captain" que se escapaba de la estación de Foxlow, a 12  km de distancia, para pastar en las llanuras cubiertas de hierba cerca del río Molonglo. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Antes de la llegada de los europeos, la zona estaba habitada por el pueblo aborigen Ngarigo . El pueblo se formó como resultado de la extracción de oro , plata , plomo , zinc , cobre y pirita de hierro en las colinas que rodean la cuenca alta del río Molonglo . El pueblo prosperó entre 1881 y 1899, pero entró en un rápido declive hasta 1939, cuando el acceso ferroviario reactivó la actividad minera durante otros 23 años.

El cobre fue encontrado en la zona en 1874 por JE Wright de la estación de Foxlow. El yacimiento de oro de Molonglo fue declarado en 1882 y la extracción de oro y plata comenzó en dos minas, Koh-i-noor y Commodore, operadas por dos compañías mineras. Se construyeron dos altos hornos en 1885. Las dos compañías se fusionaron en 1894 y formaron la Lake George United Mining and Smelting Company. Hasta ese momento, las minas habían producido principalmente cobre con algo de plata y una pequeña cantidad de oro. El procesamiento se complicó debido a la presencia de zinc. Para transportar el mineral a los depósitos de la fundición, la compañía construyó un  tranvía de 610 mm (2 pies) en 1897. Trenes de pequeños vagones de descarga de cuatro ruedas eran remolcados por una locomotora de vapor Krauss . El tranvía parece haber cerrado alrededor de 1902. ^{[ 6 ]} A principios del siglo XX, la mina produjo oro y cobre. La actividad minera cesó en 1920.

El impacto de la Segunda Guerra Mundial en los mercados europeos significó que las operaciones mineras fueran subvencionadas por el gobierno mediante concesiones de energía y transporte de mercancías, ya que los ingresos en divisas se consideraban importantes para la economía australiana. En 1940, la empresa empleaba a 550 personas y la población local era de 1700 habitantes. La compañía minera, Lake George Mines, construyó 152 casas prefabricadas para mineros casados, un albergue para solteros y parte de la población vivía en tiendas de campaña. La compañía también construyó un teatro, un hospital, pistas de tenis y una piscina, y costeó el personal médico, el alumbrado público, la electricidad y el agua.

En las décadas de 1930 y 1940, muchos de los edificios antiguos fueron reemplazados, incluido el hotel. Se decía que el nuevo hotel, construido en 1938, tenía el bar más largo de Australia en aquel entonces; medía 32 metros.

En las décadas de 1940 y 1950, los mineros protagonizaron importantes huelgas . La huelga de 1948/49 y el cierre patronal de 1954/55 duraron siete meses cada uno. La mina cerró el 11 de marzo de 1962 por falta de mineral viable. Hasta ese momento, los mineros habían trabajado en túneles que se extendían a 840 metros (2800 pies) bajo tierra. La primera huelga la inició un minero local llamado T.B. Hutchinson, quien, harto del constante estrés físico causado por los materiales peligrosos, arrojó su casco de minero al suelo frente al propietario, H. Wood, que estaba de visita, provocando un motín en la mina de zinc.

Entre 1939 y 1962 se extrajeron poco más de 4 millones de toneladas de mineral, que contenían 1,5 millones de toneladas de concentrados: el 39% eran de zinc, el 33% de pirita, el 24% de plomo, el 5% de cobre y pequeñas cantidades de oro (2850 toneladas) y plata (155 toneladas). Inmediatamente después del cierre, las minas de Lake George desmantelaron y vendieron la infraestructura, incluyendo la demolición de muchas de las cabañas.

La línea ferroviaria Captains Flat, que partía de Bungendore, se inauguró en 1940 con un servicio tres veces por semana. Tras el cierre de la mina, la frecuencia se redujo a una vez por semana. El ferrocarril quedó fuera de servicio el 31 de agosto de 1968, pero reabrió durante unas semanas en 1969 para el rodaje de la película " Ned Kelly ".

El impacto del azufre y la lluvia ácida producidos por la fundición ha dado como resultado que la zona que rodea las minas tenga un paisaje desolado y algo extraño que recuerda a Queenstown en Tasmania .

En 1939 y 1942, los depósitos de relaves y lodos mineros colapsaron en el río Molonglo. La contaminación resultante dañó gravemente las comunidades ecológicas del río aguas abajo de la mina y erradicó todas las poblaciones de peces nativos. A pesar de los programas de remediación financiados por los gobiernos federal y de Nueva Gales del Sur con un presupuesto de 2,5 millones de dólares en 1976, los lixiviados tóxicos siguen llegando al río desde la mina Captains Flat. Las obras de remediación cubrieron los vertederos con arcilla impermeable y vegetación diseñada para reducir el riesgo de un colapso catastrófico. Los propietarios de la mina no fueron responsabilizados por la contaminación ni contribuyeron a la remediación del impacto ambiental. Un amplio tramo del Molonglo sigue desprovisto de peces nativos y a la espera de su reintroducción.

Se han reanudado las prospecciones en la zona, iniciadas por Monaro Mining ^{[ 7 ] [ 8 ]} (más tarde conocida como Australian-American Mining, luego AusROC Metals Ltd) y asumidas por Ironbark Gold. ^{[ 9 ]}

En febrero de 2021, la Autoridad de Protección Ambiental de Nueva Gales del Sur llevó a cabo pruebas preventivas de suelos superficiales en espacios públicos y comunitarios. ^{[ 10 ]} Publicaron un informe público sobre sus hallazgos que mostraba las áreas públicas que se encontraron con alta contaminación por plomo. Las áreas con altos niveles incluyeron "Foxlow Parklet" y Captains Flat Community Preschool .

Cuando la escuela infantil comunitaria Captains Flat tuvo conocimiento de estos resultados, el comité directivo y el personal tomaron medidas inmediatas para garantizar que los niños pudieran seguir asistiendo de forma segura. La escuela infantil cerró durante una semana para realizar una limpieza a fondo del interior del edificio y de todos los juguetes de los cobertizos. El patio de recreo exterior se cerró y se implementó la norma de "quitarse los zapatos al entrar" cuando los niños regresaron. ^{[ 11 ]} La escuela infantil se encuentra en terrenos de la Corona de Nueva Gales del Sur y cualquier trabajo de remediación que deba realizarse será llevado a cabo por dicho Departamento según su propio cronograma. Mientras tanto, la escuela infantil continuará operando con restricciones para mantener a los niños seguros. ^{[ 12 ]}

La escuela tuvo que ser reubicada en el campo deportivo cercano a la escuela pública Captains Flat.

El radar meteorológico de Captains Flat es el principal radar meteorológico del Territorio de la Capital Australiana (ACT) y de la costa sur y las mesetas de Nueva Gales del Sur . Es un radar tipo WSR-74S operado por la Oficina de Meteorología , montado sobre una torre de 22,35 m en el monte Cowangerong.

• Mark Gable (nacido en 1950 en Captains Flat), músico australiano que funge como líder y miembro fundador de la banda de rock The Choirboys . ^{[ 13 ]}
• Ivy Weber (1892–1976), primera mujer elegida en unas elecciones generales en Victoria, y la primera mujer en Australia en ganar un escaño como independiente. ^{[ 14 ]}
• Tom Wills (1835–1880), el primer gran jugador de críquet de Australia y pionero del fútbol australiano ^{[ 15 ]}

Contenido multimedia relacionado con Captains Flat, Nueva Gales del Sur, en Wikimedia Commons.

• Página web de la Asociación Comunitaria de Captains Flat que contiene numerosos enlaces internos y externos con información sobre el pueblo y sus alrededores.