Captura de Fort Erie

42°53′36″N 78°55′26″O / 42.893351°N 78.923969°O / 42.893351; -78.923969

La captura de Fort Erie por las fuerzas estadounidenses en 1814 fue una batalla de la Guerra de 1812 entre el Reino Unido y los Estados Unidos. La guarnición británica estaba en inferioridad numérica, pero se rindió prematuramente, según la opinión de los comandantes británicos. ^{[ 2 ]}

En 1814 , Estados Unidos compartía una larga frontera con la Norteamérica británica (actual Canadá ). Durante la guerra, los estadounidenses lanzaron varias invasiones al Alto Canadá (actual Ontario ). Un tramo de la frontera donde esto resultaba más fácil (debido a las comunicaciones y la disponibilidad de suministros locales) era a lo largo del río Niágara . Fort Erie era el puesto británico situado en la cabecera del río, cerca de su nacimiento en el lago Erie .

En 1812, dos intentos estadounidenses de capturar Fort Erie fracasaron debido a la mala gestión del general de brigada Alexander Smyth . El mal tiempo o una administración deficiente frustraron los esfuerzos estadounidenses por cruzar el río.

En 1813, los estadounidenses ganaron la batalla de Fort George en el extremo norte del río Niágara. Los británicos abandonaron la frontera del Niágara y permitieron que Fort Erie cayera en manos estadounidenses sin oponer resistencia. Los estadounidenses no supieron aprovechar su victoria y, más tarde ese mismo año, retiraron a la mayoría de sus soldados del Niágara para lanzar un ataque fallido contra Montreal . Esto permitió a los británicos recuperar sus posiciones y realizar incursiones que culminaron con la captura de Fort Niágara y la devastación de gran parte del lado estadounidense del río Niágara.

Para 1814, se planeó una nueva invasión del Alto Canadá bajo el mando del mayor general Jacob Brown . Originalmente dirigida a Kingston , en el lago Ontario , se cambió al Niágara porque los barcos británicos controlaron el lago Ontario durante los primeros seis meses de 1814.

Dado que las tropas estadounidenses ya estaban concentradas en Buffalo y Black Rock , el ataque debía lanzarse a través de la parte sur de la frontera del Niágara. El Fuerte Erie era el primer objetivo que se interponía en el camino, por lo que su captura era imprescindible. El teniente general Gordon Drummond , comandante británico en el Alto Canadá, esperaba que la guarnición del Fuerte Erie le diera al menos el tiempo suficiente para concentrarse ante la invasión estadounidense. El mayor Thomas Buck quedó al mando del fuerte, con una guarnición de 137 soldados británicos.

Las fuerzas de Brown cruzaron a Canadá el 3 de julio. El general de brigada Winfield Scott desembarcó a tres kilómetros  al norte del fuerte con una brigada de soldados regulares cuando aún era de noche. Otra brigada, al mando de Eleazar Wheelock Ripley, cruzó la cabecera del río al sur del fuerte, aunque se vieron retrasadas por la niebla. Mientras tanto, la milicia de Nueva York realizó una demostración frente a Chippawa para distraer a las tropas británicas en la zona.

Cuando las fuerzas de Scott y Ripley se acercaron a Fort Erie, Buck disparó solo unos pocos tiros contra los estadounidenses con el cañón del fuerte y luego se rindió. Los estadounidenses habían capturado un fuerte importante a bajo costo. La guarnición del fuerte les había dado poco tiempo a los británicos y Buck fue posteriormente sometido a consejo de guerra por su rendición precipitada.

Desde su nueva base en Fort Erie, Brown marchó río arriba por el Niágara y se enfrentó a los británicos en la batalla de Chippawa . El comandante británico en Chippawa, el mayor general Phineas Riall , creía que la guarnición de Fort Erie aún resistía, lo que contribuyó a su decisión de lanzar un ataque precipitado y desafortunado.

Tras la batalla de Lundy's Lane en julio, las fuerzas británicas al mando de Gordon Drummond avanzaron y sitiaron el fuerte sin éxito. Sin embargo, los comandantes estadounidenses decidieron abandonarlo, por lo que fue evacuado y dinamitado en noviembre de 1814.

• John R. Elting, Amateurs to Arms (Da Capo Press, Nueva York, 1995, ISBN 0-306-80653-3)
• Joseph Whitehorne, Mientras Washington ardía: La batalla por Fort Erie en 1814 (1993)

• Sitio del Fuerte Erie