La captura de Rasht por Pedro el Grande

La captura de Rasht (también escrito Resht ) por Pedro el Grande tuvo lugar entre diciembre de 1722 y finales de marzo de 1723, en medio de la exitosa serie de campañas de Pedro el Grande durante la Guerra Ruso-Persa (1722-1723) . La captura de Rasht puso a Rusia bajo dominio ruso esta ciudad del Mar Caspio, junto con el resto de Gilan , durante una década, hasta el Tratado de Resht de 1732, cuando fueron devueltas.

El pretexto para la conquista rusa se basaba en las mismas razones que habían dado origen a la guerra en general: las tribus lezguianas , súbditas nominales de la corona safávida pero en ese momento en constante rebelión contra el gobierno central, habían causado graves estragos en 1721 en la vida y los bienes de los comerciantes rusos en la provincia de Shirvan . ^{[ 2 ]} Además, en 1722, el Imperio safávida se encontraba en una profunda decadencia y sumido en el caos general, por lo que el gobernador safávida de la provincia de Gilan solicitó urgentemente ayuda rusa. ^{[ 2 ]}

La guerra avanzó rápidamente para Pedro y sus tropas. Para entonces, controlaba Daguestán, territorio bajo dominio iraní , y había logrado importantes avances en Arran y Shirvan , estos dos últimos territorios que conforman aproximadamente la actual República de Azerbaiyán. Aprovechando la desesperada situación de Tahmasp II , ^{[ 3 ]} Pedro quería adentrarse aún más en Irán y anexar más territorios. A pesar de que la mayor parte del ejército se había retirado a Astracán tras la tormenta de principios de septiembre de 1722, que destruyó un gran número de embarcaciones, la epidemia equina que prácticamente diezmó la caballería rusa y las enfermedades entre los soldados que causaron decenas de miles de bajas anuales a los rusos durante la guerra, ordenó nuevas conquistas, concretamente las provincias del mar Caspio del norte de Irán y el resto del actual Azerbaiyán. ^{[ 3 ]}

En noviembre de 1722, ordenó al coronel Shipov que zarpara hacia Gilan con dos batallones de tropas. ^{[ 4 ]} Los buques de la Flotilla del Caspio estaban bajo el mando de Soimonov . ^{[ 4 ]} Cuando se le preguntó si dos batallones serían suficientes, Pedro respondió, según cita Laurence Lockhart, con su característico estilo: «¿Por qué no? ¿Acaso Stenka Razin no pudo mantenerse allí con 500 cosacos ? ¡Y ustedes tienen dos batallones de soldados regulares y tienen dudas!». ^{[ 4 ]}

Aunque las fuerzas de Pedro habían entrado en la ciudad a finales de 1722, supuestamente para ayudar a defenderla, ^{[ 3 ]} el gobernador iraní local había exigido su retirada. En febrero de 1723, se sabe que el gobernador aseguró a los rusos que su ayuda no era necesaria, que los persas podían protegerse por sí mismos y que las tropas rusas debían marcharse. ^{[ 3 ]} Recibidos con hostilidad tanto por el gobernador como por los lugareños, los rusos se instalaron en los confines de Rasht en un caravasar . ^{[ 2 ]} Casi al mismo tiempo, el rey Tahmasp II exigió la retirada inmediata de los rusos. ^{[ 2 ]} El comandante ruso, el coronel Shipov, prometió enviar primero su artillería y equipo y luego retirarse. ^{[ 3 ]} Sin embargo, no cumplió su promesa y, por lo tanto, se encontró sitiado en los cuarteles, ^{[ 3 ]} cerca de Rasht, donde comenzó la batalla. El gobernador safávida había movilizado a unos 15.000 soldados sin entrenamiento y mal armados, reclutados principalmente entre el campesinado. ^{[ 2 ]} A altas horas de la noche del 28 de marzo de 1723, un destacamento de tropas rusas se infiltró a través de las líneas persas. Los rusos atacaron desde dos direcciones, tomando por sorpresa a los iraníes. ^{[ 3 ]} Mientras los persas huían, los rusos los persiguieron, matando a unos ^{[ 1 ]} o más de ^{[ 3 ]} 1.000 hombres.

Para entonces, Rasht estaba firmemente en manos de los rusos. Tras la derrota safávida, Pedro envió cuatro batallones de tropas regulares al mando del brigadier Levashev para reemplazar a Shipov. ^{[ 2 ]} Tras su llegada a Gilan en septiembre de 1723, sofocó con decisión la oposición (restante) en la provincia. ^{[ 2 ]}

En estas circunstancias y con Rusia manteniendo la ofensiva, el rey Tahmasp II no tuvo más remedio que negociar. ^{[ 5 ]} El Tratado de San Petersburgo se firmó apenas unos meses después, tras sufrir aún más pérdidas territoriales, confirmando todas las conquistas rusas de los territorios iraníes en el Cáucaso Norte , el Cáucaso Sur y el actual norte de Irán, tal como se habían producido durante la guerra. ^{[ 5 ]}

Pedro estaba decidido a conservar Gilán, Mazandarán y el resto de los territorios recién conquistados a Irán en el Cáucaso , y añadirlos a Rusia . ^{[ 5 ]} En mayo de 1724, el zar escribió a Matiushkin, comandante ruso en Rasht , que invitara a "Armenia y otros cristianos, si los hubiera, a Gilán y Mazandarán y los asentara, mientras que los musulmanes debían ser reducidos en número lo más discretamente posible, para que no lo supieran". ^{[ 5 ]} Sin embargo, Pedro nunca logró cumplir estos planes a largo plazo, pues murió en 1725.

La ciudad, junto con el resto de Gilan y las demás provincias costeras del mar Caspio que hoy conforman Irán, permaneció en manos rusas durante una década hasta la firma del Tratado de Resht de 1732, concluido por el gobierno de la sucesora de Pedro el Grande, la zarina Ana de Rusia , y el recién surgido general y líder iraní Nader Shah . Las fuerzas rusas evacuaron Gilan y todas las demás provincias que Pedro había conquistado en 1734. ^{[ 2 ]}

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