Prunus serotina

Prunus serotina , comúnmente llamado cerezo negro , ^{[ 3 ]} cerezo negro silvestre , cerezo de ron , ^{[ 4 ]} o cerezo negro de montaña , ^{[ 5 ]} es unárbol o arbusto caducifolio ^{[ 4 ]} de la familia de las rosáceas (Rosaceae) . A pesar de sus nombres comunes, no está muy emparentado con las cerezas cultivadas habitualmente . Se encuentra en América.

Prunus serotina es un árbol forestal de tamaño mediano y rápido crecimiento que alcanza una altura de 15 a 24 metros (49 a 79 pies) . Las hojas miden de 5 a 13 centímetros (2 a 5 pulgadas) de largo, tienen forma ovado-lanceolada y márgenes finamente dentados. El color otoñal de las hojas es amarillo a rojo. Las flores son pequeñas, blancas y de 5 pétalos, en racimos de 10 a 15 cm (4 a 6 pulgadas) de largo que contienen varias docenas de flores. Las flores dan lugar a "bayas" ( drupas ) de color negro rojizo que sirven de alimento a las aves, ^{[ 4 ]} de 5 a 10 milímetros ( 1/4 a 3/8 de pulgada ) de diámetro. ^{[ 6 ] [ 7 ]}   

Durante su primera década, la corteza del cerezo negro es delgada, lisa y con bandas, parecida a la del abedul . Un árbol maduro tiene una corteza muy quebradiza, de color gris oscuro a negro. Las hojas son largas y brillantes, parecidas a las del agracejo . Al raspar una ramita joven y acercarla a la nariz, se libera un olor similar al de las almendras, revelando pequeñas cantidades de compuestos de cianuro producidos y almacenados por la planta como mecanismo de defensa contra los herbívoros . ^{[ 8 ] [ 9 ]}

Prunus serotina pertenece a Prunus subg. Padus ^{[ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]} y tiene las siguientes subespecies y variedades : ^{[ 19 ]}

• Prunus serotina subsp. capuli (Cav. ex Spreng.) McVaugh – centro y sur de México
• Prunus serotina subsp. eximia (Pequeña) McVaugh – Texas
• Prunus serotina subsp. hirsuta (Elliott) McVaugh (sin. Prunus serotina var. alabamensis (C. Mohr) Little ) – sureste de Estados Unidos
• Prunus serotina subsp. serotina – Canadá, Estados Unidos, México, Guatemala
• Prunus serotina subsp. virens (Wooton & Standl.) McVaugh – suroeste de Estados Unidos, norte y centro de México
  • Prunus serotina var. virens (Wooton & Standl.) McVaugh
  • Prunus serotina var. rufula (Wooton & Standl.) McVaugh

La especie está muy extendida y es común en América del Norte y América Central. ^{[ 6 ] [ 20 ] [ 21 ] [ 22 ]}

Prunus serotina es una especie pionera . En el Medio Oeste , se observa creciendo principalmente en campos abandonados con otras especies amantes de la luz solar, como el nogal negro , la falsa acacia y el almez . Gleason y Cronquist (1991) describen P. serotina como "[anteriormente un árbol forestal, ahora abundante como árbol silvestre en los bordes de los caminos, terrenos baldíos y márgenes de los bosques]". ^{[ 23 ]} Es un árbol de vida moderadamente larga, con edades registradas que alcanzan los 258 años. Es propenso a los daños causados ​​por tormentas, con ramas que se rompen fácilmente; sin embargo, cualquier pudrición resultante progresa lentamente. La producción de frutos comienza alrededor de los 10 años de edad, pero no se vuelve abundante hasta los 30 años y continúa hasta los 100 años o más. Las tasas de germinación son altas y las semillas son ampliamente dispersadas por aves y osos ^{[ 24 ]} que comen el fruto y luego lo excretan. Sin embargo, algunas semillas pueden permanecer en el banco de tierra y no germinar hasta por tres años. Todas las especies de Prunus tienen semillas duras que se benefician de la escarificación para germinar (que en la naturaleza se produce al pasar por el tracto digestivo de un animal). El árbol es resistente y puede tolerar suelos pobres y la brisa marina salina. ^{[ 25 ]}

P. serotina alberga las orugas de más de 450 especies de mariposas y polillas, incluidas las de la mariposa cola de golondrina tigre oriental ( Papilio glaucus ) , la mariposa azul de la agalla del cerezo ( Celastrina serotina ) , la mariposa virrey ( Limenitis archippus ) y la mariposa almirante púrpura/blanca con manchas rojas ( Limenitis arthemis ) , así como las mariposas cecropia ( Hyalophora cecropia ) , promethea ( Callosamia promethea ) , polyphemus ( Antheraea polyphemus ) , esfinge de ojos pequeños ( Paonias myops ) , esfinge del cerezo silvestre ( Sphinx drupiferarum ) , tussock banded ( Halysidota tessellaris ) , apatelodes moteada ( Apatelodes torrefacta ) y polillas prominentes de borde bandeado. ^{[ 26 ]}

Los ciervos ramonean el follaje. ^{[ 24 ]}

Prunus serotina subsp. capuli se cultivaba en América Central y del Sur mucho antes del contacto con los europeos. ^{[ 28 ]}

Conocida como capolcuahuitl en náhuatl (origen del epíteto capuli ), era un alimento importante en el México precolombino. Los nativos americanos consumían la fruta. ^{[ 24 ]} Comestible cruda, la fruta también se utiliza para hacer jalea, y su jugo se puede usar como mezclador de bebidas, de ahí el nombre común de «cereza al ron». ^{[ 29 ]}

 La madera de Prunus serotina es valiosa, quizás la madera de mayor calidad para ebanistería en los EE. UU., comercializada como "cerezo". La madera de cerezo de alta calidad se caracteriza por sus intensos tonos anaranjados, su veta compacta y su elevado precio. La madera de baja calidad, así como la albura, puede ser más marrón. Su densidad una vez seca es de alrededor de 560 kg/m³ ⁽ 35 lb/ pie³ ) . ^{[ 30 ]}   

Prunus serotina se introdujo ampliamente en Europa Occidental y Central como árbol ornamental ^{[ 31 ]} a mediados del siglo XX, ^{[ 32 ] [ 33 ]} donde se ha naturalizado localmente . ^{[ 31 ]} Allí ha actuado como una especie invasora , afectando negativamente la biodiversidad y la regeneración de la comunidad forestal . ^{[ 34 ] [ 35 ]}

• cereza negra de Alabama

• "Prunus serotina" . Plantas para el futuro .
• Flora de Pensilvania