Carabina Williams

Carbine Williams es una película dramática estadounidense de 1952 dirigida por Richard Thorpe y protagonizada por James Stewart , Jean Hagen y Wendell Corey . La película narra la vida de su homónimo, David Marshall Williams , quien inventó el principio de funcionamiento de la carabina M1 mientras estaba en una prisión de Carolina del Norte. La carabina fue ampliamente utilizada por el ejército estadounidense durante la Segunda Guerra Mundial , la Guerra de Corea y la Guerra de Vietnam .

Filmada originalmente en blanco y negro, la película también ha sido coloreada . ^{[ 4 ]}

David Marshall "Marsh" Williams, de la compañía Winchester Repeating Arms Company, se toma una licencia para atender asuntos familiares. Su hijo pequeño, David, un joven resentido, ha sido objeto de burlas en la escuela, y Marsh decide que ha llegado el momento de contarle sobre su pasado. Lleva a David a una prisión y lo deja con su amigo, el capitán HT Peoples, quien le revela que Marsh estuvo allí encarcelado por asesinato y describe las circunstancias en una serie de flashbacks.

Marsh es un joven que deja la Marina tras varios años de servicio y regresa a casa. Su estricto padre y la familia de su novia Maggie lo consideran irresponsable. Marsh se casa con Maggie y consigue un trabajo duro en el ferrocarril, donde se inicia en la práctica ilegal de destilar whisky de maíz durante la época de la Prohibición . Marsh oculta su nueva fuente de ingresos a Maggie, pero ella descubre la verdad cuando él sufre graves quemaduras tras la explosión de un alambique. Ella lo amenaza con abandonarlo si no deja el negocio. Él promete dejar de destilar licor ilegal, pero continúa expandiendo la operación. Cuando agentes federales allanan su destilería, Marsh abre fuego y escapa al bosque. Maggie encuentra a Marsh y le informa que un agente federal ha muerto en el tiroteo. Ella lo convence de que se entregue y le promete que lo apoyará.

Marsh es llevado a juicio, pero el jurado no llega a un veredicto. Se declara culpable de asesinato en segundo grado para evitar un nuevo juicio y la posibilidad de una sentencia de muerte. El juez lo condena a 30 años de prisión con trabajos forzados. Maggie promete esperarlo.

En prisión, un guardia encuentra un cuchillo en posesión de Marsh y lo obligan a trabajar en un grupo de presos encadenados . El trabajo es extenuante y los guardias abusan de los prisioneros. Los hombres son trasladados a otra prisión, donde Marsh conoce a Peoples, el alcaide. Marsh se niega a comunicarse con su familia. Peoples lo condena a aislamiento por insolencia y Marsh permanece allí durante 30 días, mucho más tiempo del que cualquier otro hombre había soportado antes.

Peoples le concede a Marsh 24 horas de permiso y Marsh pasa el día con Maggie. Al regresar, Marsh le confiesa a Peoples su afición por las armas y comparte su innovador diseño de un rifle automático con recámara flotante. A Marsh se le permite trabajar en su arma en el taller de la prisión, pero otros dos reclusos la roban para un intento fallido de fuga. Marsh niega cualquier complicidad en el intento de fuga y Peoples le permite continuar desarrollando su concepto. Peoples le escribe a Maggie para informarle sobre el progreso de Marsh tanto con el invento como con su personalidad.

Según informes periodísticos, Peoples permitió que un recluso cumpliera su condena como armero, lo que provocó la indignación de los comisionados de prisiones estatales, quienes celebraron una audiencia. Peoples argumentó que creía en el invento de Marsh y lo respaldó, ofreciéndose a cumplir él mismo los 22 años restantes de su condena si Marsh usaba el arma para escapar de prisión. A Marsh se le permitió hacer una demostración de la carabina, la cual resultó ser un éxito rotundo. Un representante de Winchester le ofreció un trabajo, y poco después fue indultado por el gobernador.

De vuelta al presente, Peoples le cuenta a David cómo su padre posee 68 patentes y desarrolló la carabina M1 , que ha cambiado el panorama de la guerra. David, entre lágrimas, se reconcilia con Marsh.

La película está basada en un relato del capitán HT Peoples titulado "Mi personaje más inolvidable" (erróneamente identificado en la película como "El personaje más inolvidable que he conocido") que se publicó en el número de marzo de 1951 de Reader's Digest . ^{[ 5 ]} MGM anunció el proyecto cinematográfico en marzo de 1951, con Marsh Williams contratado como asesor técnico. ^{[ 6 ]}

La producción comenzó a mediados de diciembre de 1951 ^{[ 7 ]} y finalizó a mediados de enero de 1952. ^{[ 8 ]}

En una reseña contemporánea para The New York Times , el crítico Bosley Crowther señaló la ironía de la trama: liberar a un hombre de una condena por asesinato porque ha desarrollado un arma que causará muchas más muertes. Escribió: «Se despierta cierto grado de sentimentalismo que puede no estar del todo justificado al analizar cuidadosamente los elementos. [...] La simpatía se inclina demasiado hacia el héroe. Sus evidentes indiscreciones, por no mencionar sus crímenes flagrantes, se suavizan con demasiada ligereza mediante la lástima o la comedia. Si esta es, en efecto, la historia real que pretende ser, encaja perfectamente en el patrón del romance inspirador. Finalmente, surge la pregunta de si la invención de un arma es un logro humanitario digno del entusiasmo que se le exige generosamente». ^{[ 1 ]}

El crítico Philip K. Scheuer del Los Angeles Times escribió: «El choque de voluntades entre el alcaide y el prisionero —y la constatación del hecho curioso e interesante de que así fue como y dónde surgió el moderno rifle automático ligero— constituye los puntos más destacados de la película. No hay mucho más». ^{[ 2 ]}

Según los registros de MGM, la película recaudó $1,787,000 en EE. UU. y Canadá ^{[ 9 ]} y $802,000 en otros lugares, lo que resultó en una ganancia de $575,000. ^{[ 3 ]}

• Fawcett Movie Comic #19 (octubre de 1952) ^{[ 10 ]}

• Carbine Williams en IMDb
• Carbine Williams en la base de datos de películas de TCM (archivado)
• Carbine Williams en el catálogo de largometrajes del AFI.
• Carbine Williams en Rotten Tomatoes