Ercole Consalvi

Consalvi nació en Roma , ^{[ 2 ]} descendiente de la antigua familia noble de los Brunacci de Pisa . El abuelo del cardenal, Gregorio Brunacci, había adoptado el nombre y las armas del difunto marqués Ercole Consalvi de Roma, como se requería para heredar la gran fortuna que había dejado el Consalvi original.

Ercole era hijo de Mario Giuseppe Consalvi, marqués de Toscanella, y de la condesa Claudia Carandini de Módena . Tras la muerte de su padre en 1763, Ercole quedó al cuidado del cardenal Andrea Negroni . Se educó en el colegio de los Escolapios entre 1771 y 1776. ^{[ 3 ]} Posteriormente ingresó en el seminario fundado en Frascati por el cardenal inglés Henry Benedict Stuart , también conocido como duque de York por los jacobitas , por lo que a menudo se le denominaba «Cardenal York», y que era el pretendiente Estuardo al trono de Gran Bretaña . Se convirtió en uno de los favoritos del cardenal, quien le ayudó a obtener un alto cargo en la Curia Romana siendo aún joven.

Al finalizar sus estudios en el seminario en 1776, Consalvi se ordenó sacerdote y fue nombrado miembro de una congregación encargada de la dirección de los asuntos municipales. Los años de 1776 a 1782 los dedicó al estudio de la jurisprudencia y la historia eclesiástica en la Academia Pontificia para Nobles Eclesiásticos de Roma , que formaba a estudiantes para el cuerpo diplomático de la Santa Sede. ^{[ 2 ]} Allí tuvo, entre otros profesores, al erudito jesuita Zaccaria . Posteriormente, comenzó a estudiar derecho civil y canónico en la Universidad de La Sapienza , donde se doctoró en ambas disciplinas en 1789. En 1784, se convirtió en funcionario de la Corte Papal , desempeñando diversos cargos administrativos ( votante di segnatura ; auditor de la Rota para Roma) durante los siguientes 14 años en Roma, donde era conocido como Monseñor Ubique debido a su afición por los viajes y el cultivo de relaciones con personas interesantes. ^{[ 1 ]}

Después de que el Ejército Revolucionario Francés invadiera Italia en 1798, Consalvi fue encarcelado en el Castillo Sant'Angelo en relación con la muerte del general Duphot y condenado a la deportación. Como "enemigo de la República Romana ", sus propiedades fueron confiscadas. ^{[ 1 ]} Pero pronto fue liberado y se unió al Papa Pío VI en el exilio. ^{[ 2 ]} Hábil diplomático, fue nominado después de la muerte de ese papa para ser secretario del cónclave que se reunió en Venecia de noviembre de 1799 a marzo de 1800 para elegir a su sucesor, y que resultó en la elección del Papa Pío VII .

Consalvi fue creado Cardenal Diácono y nombrado Cardenal Secretario de Estado por el nuevo papa en el consistorio secreto del 11 de agosto de 1800, recibiendo el capelo cardenalicio de manos del papa en un consistorio público el 14 de agosto de 1800. En este cargo, Consalvi se esforzó inicialmente por restablecer mejores condiciones en los Estados Pontificios. Introdujo el libre comercio, retiró de circulación todo el dinero devaluado y admitió a un gran número de laicos en cargos gubernamentales. ^{[ 4 ]}

El 20 de octubre de 1800, se le asignó la iglesia titular de Sant'Agata dei Goti (posteriormente transferida a la Basílica de Santa Maria ad Martyres (Nuestra Señora de los Mártires), más conocida como el Panteón , el 28 de julio de 1817). En su nuevo cargo de Secretario de Estado, partió inmediatamente de Roma hacia París en junio de 1801 para negociar un acuerdo con los franceses, que culminó en el Concordato de la Iglesia Católica de 1801 con Napoleón . ^{[ 4 ]} Si bien no supuso un retorno al antiguo orden cristiano, el tratado sí proporcionó ciertas garantías civiles a la Iglesia, reconociendo la religión católica, apostólica y romana como la de la mayoría de los ciudadanos franceses. En París, gozó de un considerable éxito social gracias a su carisma personal, al que ni siquiera Napoleón era inmune.

Consalvi era un hombre muy culto y un apasionado de la poesía, las artes y las ciencias, la arqueología y, en particular, la música. Hizo mucho por embellecer Roma y convertirla en un centro artístico diseñando paseos públicos a lo largo del Tíber , restaurando los monumentos antiguos y llenando los museos con estatuas desenterradas en las excavaciones dirigidas por él. ^{[ 4 ]}

Consalvi fue ordenado subdiaconado y luego diaconado el 20 y 21 de diciembre de 1801, respectivamente. ^{[ 5 ]} Nunca fue elevado a los oficios sacramentales de sacerdote u obispo . Pero actuó como soberano virtual en Roma durante la ausencia de Pío VII en París para la coronación de Napoleón como emperador.

Debido a su firme postura contra el gobierno napoleónico y su oposición a la participación de los Estados Pontificios en el Sistema Continental francés , se vio obligado a dimitir en junio de 1806 como Cardenal Secretario de Estado, cargo desde el que pasó a desempeñar diversas funciones en la Curia.

Cuando los franceses entraron en Roma en 1808 y abolieron formalmente el poder temporal del papa, Consalvi rompió toda relación con Francia. Cuando Francia anexó los Estados Pontificios en 1809 y exilió al papa en Savona , el cardenal Consalvi fue llevado a la fuerza a París. Allí lo recibió el propio Napoleón, quien le ofreció una pensión anual de 30.000 francos. Él la rechazó. Cuando él y otros doce cardenales se negaron a asistir a la boda de Napoleón con la archiduquesa María Luisa en 1810, fueron despojados de sus propiedades y su estatus eclesiástico, pasando a ser conocidos como los cardenales negros . Consalvi y los demás también fueron obligados a residir en varias ciudades de Francia, en su caso, en Reims . ^{[ 1 ]} Esto duró hasta que Pío VII firmó el Concordato de Fontainebleau en enero de 1813. Entonces se le permitió al cardenal abandonar su lugar de residencia forzosa y reunirse con el papa. Consalvi persuadió entonces rápidamente a Pío para que retirara las concesiones que había hecho a Napoleón, cosa que empezó a hacer en marzo de ese mismo año.

Como consecuencia de su papel en el cambio de postura de Pío XII, las autoridades francesas primero le prohibieron a Consalvi ver al Papa y, en enero siguiente, lo exiliaron nuevamente, esta vez a Béziers . Sin embargo, este exilio duró solo unas semanas, ya que fue liberado por el gobierno francés el 2 de abril de 1814, poco antes de la abdicación definitiva de Napoleón . Entonces pudo reunirse con el Papa en Italia, momento en el que fue restituido en el cargo de Secretario de Estado. ^{[ 6 ]}

El cardenal Bartolomeo Pacca , secuestrado junto con el papa Pío VII, asumió el cargo de Pro-Secretario de Estado en 1808 y mantuvo sus memorias durante su exilio. Sus memorias, escritas originalmente en italiano, han sido traducidas al inglés (dos volúmenes) ^{[ 7 ] [ 8 ]} y describen los altibajos de su exilio y el regreso triunfal a Roma en 1814.