Leopoldo Ernst von Firmian

Leopold Ernst von Firmian (22 de septiembre de 1708 - 13 de marzo de 1783) fue un obispo y cardenal austríaco .

Fue obispo de Seckau de 1739 a 1763, haciendo campaña contra el protestantismo . También se desempeñó como obispo coadjutor o administrador del obispado de Trento , de 1748 a 1758. Como príncipe-obispo de Passau de 1763 a 1783, ^{[ 1 ]} fue un católico reformista más tolerante. ^{[ 2 ]} Se convirtió en cardenal de San Pietro in Montorio en 1772. ^{[ 3 ]}

Firmian provenía de la noble familia tirolesa Firmian. Nacido en Trento , fue el hijo mayor del chambelán imperial barón Franz Alfons Georg von Firmian y su esposa, la condesa Barbara Elisabeth von Thun . Leopold Anton Freiherr von Firmian , arzobispo de Salzburgo , era su tío. Su hermano Franz fue confidente especial del emperador José; otro hermano fue el plenipotenciario austriaco de Milán, Charles Joseph von Firmian . ^{[ 4 ]}

Tras completar sus estudios en el gimnasio de Trento, comenzó a estudiar filosofía en Graz . En 1726, ingresó en el Collegium Germanicum de Roma para estudiar teología. Abandonó Roma por motivos de salud en 1729 y completó sus estudios de derecho en Salzburgo . ^{[ 4 ]}

Fue ordenado sacerdote por su tío, el arzobispo, el 25 de septiembre de 1729, con dispensa papal, ya que aún no había alcanzado la edad canónica. Llegó a ser decano del cabildo catedralicio metropolitano de Salzburgo, donde se distinguió como un administrador excepcional, además de un astuto diplomático. ^{[ 4 ]}

Firmian se convirtió en obispo de Seckau a los 31 años y también fue administrador del obispado sufragáneo de Trento durante diez años, pero el cabildo catedralicio se opuso en gran medida a todas sus reformas propuestas. ^{[ 5 ]} De 1741 a 1763, se desempeñó como vicario general de los distritos de Salzburgo de Estiria y Neustadt. Tenía reservas sobre las numerosas festividades y peregrinaciones y desaconsejaba las «formas supersticiosas de vida religiosa».

En 1763, con el respaldo de la corte, fue elegido obispo de Passau, ^{[ 5 ]} que en ese momento ya no llegaba hasta Hungría como antes, pero aún incluía casi toda la Alta Austria y parte de la Baja Austria.

Como consejero cercano de la emperatriz María Teresa , impulsó la reforma escolar de 1769/74, introduciendo la educación obligatoria. ^{[ 6 ]} También fundó un seminario en Passau para la formación de sacerdotes seculares. Durante los años de hambruna de 1770-1772, logró, a sus expensas, traer grano de Italia a Passau.

En 1772, fue creado cardenal por el Papa Clemente XIV y nombrado cardenal presbítero de la iglesia de San Pietro in Montorio .

En su esfera de poder secular, completó la Nueva Residencia de Passau, con su fachada diseñada por Melchior Hefele, así como la recuperación de partes del Bosque Bávaro (los pueblos de Vorder-, Mitter- y Hinterfirmiansreut(h), cerca de la frontera checa, son un recordatorio de su obra). Además de un pabellón de caza en Thyrnau , también construyó el Hospital General y nuevas carreteras.

En 1765, recuperó de Austria, por 137.787 florines, el Sieben künischen Dörfer, una zona alrededor de Wollaberg, que había caído en manos de los Habsburgo tras la guerra de 1506. El emperador José II , crítico con la Iglesia, lo tenía en tan alta estima que le otorgó la gran cruz de la Orden Austriaca de San Esteban, y esperó hasta la muerte de Firmian para separar los territorios austriacos de la diócesis de Passau (fundando los obispados de Linz y Sankt Pölten).

Tras la abolición de la Compañía de Jesús en 1773, fundó una academia en Passau con exjesuitas como profesores. Prohibió las representaciones teatrales y los espectáculos públicos los domingos, a pesar de las objeciones de la población. A diferencia de su pariente Leopold Anton Graf von Firmian en Salzburgo, abogó por la tolerancia religiosa; por ejemplo, permitió que los protestantes fueran enterrados en el cementerio católico ya en 1777.

El príncipe-obispo Leopoldo fue padrino de confirmación y mecenas de Karl Joseph von Riccabona , quien fue obispo de Passau desde 1826 hasta 1839.

Firmian falleció el 13 de marzo de 1783, a los 74 años, y fue enterrado en la cripta episcopal de Passau. Tras su muerte, todos los territorios austriacos se separaron de la diócesis; 20 años después, finalizó el gobierno secular de los obispos de Passau.

• Alessandro Cont, Leopoldo Ernesto Firmian (1708-1783) e l'arcidiocesi di Salisburgo , “Annali dell'Istituto storico italo-germanico in Trento”, 32 (2006), pp. 71-126.

• Página de la jerarquía católica ^{[ autopublicada ]}