André-Hércules de Fleury

André-Hercule de Fleury (22 o 26 de junio de 1653 – 29 de enero de 1743) fue un prelado católico francés que se desempeñó como obispo de Fréjus y como ministro principal de Luis XV . Fue nombrado cardenal en 1726 por el papa Benedicto XIII . 

Nació en Lodève , Hérault , hijo de un recaudador de impuestos de una familia noble. ^{[ 1 ]} De niño fue enviado a París para ser educado por los jesuitas en filosofía y lenguas clásicas, además de teología. Sin embargo, ingresó en el sacerdocio y, gracias a la influencia del cardenal Bonzi, se convirtió en limosnero de María Teresa , reina de Luis XIV , y, tras su muerte, del propio rey. En 1698 fue nombrado obispo de Fréjus , pero diecisiete años en una sede provincial lo llevaron finalmente a buscar un puesto en la corte. ^{[ 2 ]}

En mayo de 1715, pocos meses antes de la muerte del Rey Sol, Fleury se convirtió en tutor del bisnieto y heredero de Luis XV, y a pesar de una aparente falta de ambición, adquirió una influencia sobre el niño que nunca se rompió, alimentada por el amor y la confianza de Luis. Tras la muerte del regente Felipe de Orleans en 1723, Luis XV alcanzó la mayoría de edad. Fleury, aunque ya tenía setenta años, pospuso su propia supremacía sugiriendo el nombramiento de Luis Enrique, duque de Borbón , como primer ministro. Fleury estuvo presente en todas las entrevistas entre Luis XV y su primer ministro titular, y ante el intento de Borbón de romper esta regla, Fleury se retiró de la corte. Luis XV obligó a Borbón a llamar de vuelta al tutor, quien el 11 de junio de 1726 tomó cartas en el asunto y consiguió el exilio de la corte de Borbón y de su amante, Madame de Prie . Continuó rechazando el título formal de primer ministro, pero su elevación a cardenal, en 1726, confirmó su precedencia sobre cualquier otro. ^{[ 2 ]}

Durante la Regencia, el economista escocés John Law introdujo medidas financieras modernas para la época: un banco nacional, crédito fácil para incentivar a los inversores y papel moneda canjeable por lingotes de oro. El exceso de confianza de los inversores en la posibilidad de canjear papel moneda por oro provocó una especulación desenfrenada después de 1720, y cuando estalló la burbuja, Law y sus políticas quedaron totalmente desacreditados, y las finanzas francesas se encontraron en una situación tan crítica como cuando murió Luis XIV. Fleury era imperturbable, frugal y prudente, cualidades que aplicó en la administración. En 1726 fijó el patrón de la moneda y garantizó el crédito francés mediante el pago regular de intereses sobre la deuda nacional, lo que resultó en un superávit de 15 millones de libras en lugar del déficit habitual en 1738/39. Las estrictas medidas de Fleury se impusieron a través del contrôleur général des finances Philibert Orry (quien permaneció en el cargo hasta 1745). Al exigir trabajo forzado a los campesinos (véase corvée ) mejoró las carreteras de Francia, aunque a costa de generar un descontento generalizado, que más tarde se expresó en la Revolución Francesa. Durante los diecisiete años de su gobierno ordenado, el país tuvo tiempo de recuperar sus fuerzas tras el agotamiento causado por las ambiciones de Luis XIV y las extravagancias del regente, y la prosperidad nacional aumentó. La paz social se vio seriamente perturbada por la severidad que Fleury ejerció contra los jansenistas . ^{[ 2 ]} Fue uno de la minoría de obispos franceses que publicaron la bula Unigenitus de Clemente XI y encarcelaron a los sacerdotes que se negaron a aceptarla, y respondió a la oposición jansenista del Parlamento de París exiliando a cuarenta de sus miembros a una «jaula dorada» no lejos de París.

En política exterior, el mantenimiento de la paz era una preocupación que compartía con Sir Robert Walpole , y los dos viejos enemigos se abstuvieron de la guerra durante el ministerio de Fleury. Algunos simpatizantes jacobitas en Francia habían formado logias de masones ; sus intentos de influir en Fleury para que apoyara a la facción de los Estuardo llevaron en cambio a incursiones en sus instalaciones, y Fleury instó al Papa Clemente XII a emitir una bula en 1738 que prohibía a todos los católicos romanos hacerse masones bajo amenaza de excomunión. Solo con reticencia apoyó los ambiciosos proyectos de Isabel Farnesio , reina de España, en Italia al garantizar en 1729 la sucesión de Don Carlos a los ducados de Parma y Toscana. ^{[ 2 ]} Sin embargo, la diplomacia francesa estaba perdiendo su fuerza militar. El astuto doble juego de Fleury con los revolucionarios corsos bajo Giacinto Paoli, contrabandeó armas a la isla mientras aseguraba a los genoveses el apoyo francés. Así, Fleury dio comienzo a las maniobras que llevaron a Córcega a manos de Francia en 1768.

Las medidas económicas de Fleury en el ejército y la marina, como en otros ámbitos, dejaron a la nación mal preparada cuando, en 1733, Francia se vio obligada a librar la Guerra de Sucesión Polaca . La opinión de la corte lo obligó a apoyar las pretensiones del suegro de Luis XV, Estanislao Leszczynski, al trono polaco tras la muerte de Augusto II , frente al candidato ruso y austriaco; pero el envío de una expedición francesa a Gdańsk se convirtió en una humillación. Su consejero , Germain Louis Chauvelin, lo presionó para que adoptara medidas más enérgicas; Fleury concertó una estrecha alianza con los Borbones españoles y envió ejércitos contra los austriacos en dos ocasiones. Los éxitos militares en el Rin y en Italia aseguraron las condiciones favorables del Tratado de Viena (1735-1738). Francia se había unido a las demás potencias para garantizar la sucesión de María Teresa en virtud de la Pragmática Sanción . Pero, mediante una sutil maniobra diplomática, Fleury encontró una excusa tras la muerte de Carlos VI en 1740 para repudiar sus compromisos, al constatar que la causa belicista prevalecía en los consejos del rey. Tras los desastres de la campaña de Bohemia al estallar la Guerra de Sucesión Austriaca, escribió en confianza una humilde carta al general de los Habsburgo, Königsegg , quien la publicó de inmediato. Fleury renegó de su propia carta y murió en Issy-les-Moulineaux , pocos días después de la evacuación francesa de Praga el 20 de enero de 1743. ^{[ 2 ]}

Había enriquecido la biblioteca real con muchos valiosos manuscritos orientales, y fue miembro de la Academia Francesa desde 1717, de la Academia de Ciencias y de la Academia de Inscripciones . ^{[ 2 ]}

En los años posteriores a la muerte de Fleury, la escalada de escaramuzas franco-británicas en el mar culminó con una declaración de guerra a Gran Bretaña en marzo de 1744, una guerra que había evitado durante tanto tiempo, una guerra que puso fin de hecho al período relativamente pacífico de 1713 a 1744, un período al que a veces se hace referencia como la "Paz de los Treinta Años" de la que el cardenal Dubois y Philippe D'Orléans fueron los principales artífices.

• Campbell, Peter Robert (1996). Poder y política en la Francia del Antiguo Régimen, 1720-1745 . Londres-Nueva York: Routledge.
• Sars, Maxime de (1946). El cardenal de Fleury: apétre de la paix . París: Hachette 1942 [1946].
• Shennan, JH "El papel político del Parlamento de París bajo el Cardenal Fleury." English Historical Review (1966): 520–542.
• Wilson, Arthur McCandless (1936). Política exterior francesa durante la administración del cardenal Fleury, 1726–1743: un estudio sobre diplomacia y desarrollo comercial Harvard: .

• Entrada de la Enciclopedia Católica
• Diccionario biográfico de cardenales católicos romanos
• La política secreta de Fleury en Córcega, según una carta del ministro de Asuntos Exteriores, Chauvelin, al enviado francés en Génova, del 30 de enero de 1735 (en francés).
• Drummond y otros jacobitas escoceses malinterpretaron la cortesía de Fleury como apoyo y sobrevaloraron sus vagas promesas en Escocia, 1742.