Cuidado

La tradición del Careto es un ritual popular de la región de Trás-os-Montes e Alto Douro, en Portugal , que se cree que tiene raíces prehistóricas en las tradiciones celtas . El Careto es un personaje enmascarado , ataviado con flecos coloridos y que lleva sonajeros. Como parte de la celebración del Entrudo , que marca el final del invierno , la tradición del Careto es una de las más antiguas que se practican de forma continua en Portugal.

Actualmente integrada en las festividades del Carnaval , la tradición del Careto ha sobrevivido en el distrito de Bragança , particularmente en las aldeas de Podence , en Macedo de Cavaleiros , Ousilhão y Vila Boa de Ousilhão , en Vinhais , y Varge, en Aveleda , entre otras. Los rituales careto practicados en el pueblo de Lazarim ( Lamego , distrito de Viseu ) pueden tener orígenes posteriores.

Se cree que la tradición Caretos tiene raíces celtas , de un período prerromano. Probablemente esté relacionada con la existencia de los pueblos galaicos y bracari en Galicia y el norte de Portugal.

El origen de los enmascarados está vinculado al culto a los ancestros, considerados guardianes privilegiados del poder sobre las bases esenciales de la supervivencia individual en el plano físico y mental, asegurando la fertilidad de los campos, la fecundidad de hombres y animales, el mantenimiento de la ley civil y la moral, y el origen modelado y establecido por ellos. El enmascarado se erige como el personaje central, alrededor del cual se desarrolla toda la acción festiva, desempeñando los más variados roles, según la tradición y el ritual de cada lugar.

La máscara es un elemento que, temporal y espacialmente, posee una enorme capacidad de representación y un universalismo que ningún otro testimonio material de la cultura humana iguala. A través de ella, el mundo de los dioses y los muertos se establece temporalmente entre los hombres; encarna el principio del juego de la vida.

Los ritos del solsticio son aquellos que los hombres enmascarados celebran durante el ciclo de doce días, primero la Navidad y el Santo Estêvão (solsticio de invierno) y luego el Carnaval, que se suceden secuencialmente a partir del primero, mediante ritos simbólicos, de forma muy similar, trasladando las celebraciones del solsticio al equinoccio de primavera. Las fiestas de máscaras son ritos de profundo esoterismo y simbolismo que han resistido el paso del tiempo y siguen muy vivos en la cultura de la gente de la región Nordeste Transmontana.

El traje típico de los Caretos, por lo general, se confecciona con colchas caseras decoradas con lana roja, y consiste en una chaqueta con capucha y pantalones, cubiertos con gruesos flecos de lana de colores. Últimamente, usan overoles cubiertos con hileras de flecos de tela en colores vivos y contrastantes como rojo, amarillo y verde. Los Caretos llevan una máscara de latón, cuero o madera, pintada con colores vivos como rojo, amarillo o negro, y una nariz prominente.

En algunas regiones, el traje se completa con collares de ganado equipados con campanillas, que se llevan sobre el hombro, y un cinturón ancho con una ristra de sonajeros para "sacudir" a las mujeres en una actitud provocativa con un oscuro sentido de fertilidad.

En Lazarim , la máscara está hecha de madera de aliso decorada con cuernos y otros accesorios.

La fiesta de Caretos forma parte de una tradición milenaria que se celebra en Portugal el día de Carnaval . En Trás-os-Montes se celebra en varios pueblos de los municipios de Vinhais , Bragança , Macedo de Cavaleiros (especialmente Podence ) y Vimioso , y en el Alto Duero en Lazarim en el municipio de Lamego .

En invierno, al atardecer, comienza en la región de Trás-os-Montes una temporada festiva que se prolonga hasta el Carnaval, llena de momentos de alegría que animan las calles de ciudades y pueblos. Es un tiempo de celebración que simboliza la renovación y el inicio de un nuevo ciclo, tanto en la naturaleza como en la vida social.

Gran parte de estas festividades, que aún se conservan en pequeños pueblos de Portugal y España, son especialmente populares durante el periodo conocido como el «Ciclo de los Doce Días», que abarca desde la Navidad hasta la Epifanía (el día doce de la Navidad). En estas fiestas, los jóvenes, al igual que en algunas civilizaciones antiguas, deben demostrar su capacidad para asumir un papel más activo en la vida de las comunidades en las que se integran, ya que entre los ancianos y los niños constituyen el grupo más numeroso. De este modo, estas celebraciones son también manifestaciones de cohesión social.

La Fiesta de los Niños, también llamada Fiesta de Santo Estêvão, es probablemente la más importante. Se trata de una tradición que se origina en antiguos rituales de paso de la adolescencia a la edad adulta. Temprano por la mañana, los niños desfilan por las calles con sus típicos trajes coloridos y caretos, provocando, animando e interactuando con la población en un ambiente de gran jolgorio. Asimismo, la Fiesta de los Reyes Magos (o Epifanía), a pesar de estar asociada con el nacimiento de Jesucristo , se sigue celebrando en muchos pueblos con la presencia de estos niños enmascarados.

El Chocalheiro de Carnaval es la máxima expresión de las manifestaciones irreverentes que, en esta época, no solo están permitidas, sino que también constituyen una atracción y son noticia. En algunas zonas de la región, es en este día cuando las figuras enmascaradas de la Muerte , el Diablo y la Censura toman las calles, cometiendo las más diversas fechorías. El Martes de Carnaval y el domingo anterior son los días en que los Caretos están más activos. Aparecen en grupos desde todos los rincones del pueblo, corriendo y gritando con entusiasmo, asustando a la gente y "robando" todas las bodegas. El principal objetivo de estos grupos enmascarados son las jóvenes solteras, a quienes obligan a subirse a lo alto de muros y porches.

En toda la región de Trás-os-Montes y Alto Douro, es tiempo de celebración anunciado por el sonido de las gaitas de las rondas, es tiempo de procesiones, loas, comidas comunitarias y colectas.

Los estudiosos asocian la tradición Careto con recuerdos de prácticas mágicas relacionadas con cultos de fertilidad agraria. ^{[ 1 ]}

El Facanito es un niño que se disfraza de “Careto” e intenta imitar a los Caretos en sus festejos, cumpliendo así su propio ritual de iniciación y asegurando la continuidad de la tradición.

En la Edad Media, en Trás-os-Montes, se le conocía como un «diablillo que se alimenta de acero molido». En Miranda do Douro , es el nombre que se le da a un hombre de baja estatura con aire provocador, y también a un ser mitológico, muy pequeño e inquieto.

• Fiestas de invierno, Carnaval de Podence: Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad de la UNESCO
• La tradición de Careto Artículo de José Paulo Carvalho Pereira en azibo.org, febrero de 2006
• Departamento de Antropología de la Universidad de Louisville
• Carnaval de Podence (en portugués)
• Energía inagotable de los Caretos (en portugués)