Sistema de carga

El sistema de cargos (también conocido como jerarquía cívico-religiosa, sistema de fiestas o mayordomía ) es un conjunto de cargos seculares y religiosos ocupados por hombres u hogares en comunidades indígenas rurales en todo el centro y sur de México y América Central . Estos cargos rotativos, o cargos , se convierten en responsabilidad no remunerada de hombres que son activos en la vida cívica. Por lo general, ocupan un puesto determinado por un período de un año y alternan entre obligaciones cívicas y religiosas de año en año. Los titulares de cargos ejecutan la mayoría de las tareas de los gobiernos locales y las iglesias. Las personas que tienen un cargo generalmente están obligadas a incurrir en los costos de los banquetes durante las fiestas que honran a santos particulares.

En los lugares donde se practica, generalmente se espera que todos los hombres de la localidad participen en este sistema de cargos durante toda su vida. Los titulares de cargos asumen mayores responsabilidades a medida que crecen en estatura en la comunidad. Tal progresión requiere recursos financieros sustanciales, pero con el tiempo, un individuo que ocupa un número requerido de puestos al servicio de su comunidad se jubila y se une a un grupo de ancianos que desempeñan un papel decisivo en la toma de decisiones de la comunidad, incluido el nombramiento de personas para cargos.

Esta expectativa de los hombres locales de participar en este sistema es tanto económica como social, ya que aquellos que no contribuyen son vistos como no merecedores de vivir en el pueblo. ^[1] Sirvió para crear un sistema de aldea donde los ancianos eran ayudados por los jóvenes y las mujeres ayudadas por los hombres. Además, la aplicación legal de las obligaciones de la aldea solidificó la identidad comunal (social), en lugar de una identidad dependiente y vinculada al estado nacional. El sistema de cargos también se ha considerado influenciado por las costumbres hispánicas tradicionales, ya que el gobierno municipal proporcionó la tradición de las cargas consejiles , donde los residentes del pueblo están obligados a cumplir mandatos posteriores. ^[2]

Durante los siglos XIX y XX, el sistema de cargos era un sistema de escalafón en el que los hombres indígenas podían ascender. El sistema de cargos se definía principalmente como un trabajo público y un servicio comunitario. Las aldeas empobrecidas podían obtener ayuda con mayor facilidad porque no se cobraban impuestos, pero se les daba trabajo público. Era un sistema que implicaba un servicio comunitario fiel y a largo plazo. Los hombres y las mujeres (marido y esposa) eran considerados una unidad; los hombres necesitaban a sus esposas para tener éxito en su comunidad. Las mujeres no reclamaban derechos en relación con el gobierno de la aldea. ^[3]

Los orígenes del sistema de cargos están ligados a los esfuerzos de los misioneros españoles por convertir a los pueblos indígenas de las Américas al cristianismo y, al mismo tiempo, impedir su hispanización cultural. Después de la conquista española de Mesoamérica en el siglo XVI, muchos indígenas fueron reubicados a la fuerza en pueblos que, al igual que las aldeas españolas, contenían una iglesia como centro de la ciudad. Los sacerdotes eran uno de los muchos extranjeros con intereses especiales que tenían control sobre los asuntos políticos y sociales de los pueblos indígenas, y tenían dominio sobre muchos de estos pueblos y tenían la autoridad para mantener alejados a otros colonos. Los sacerdotes eran conscientes de que gran parte de su influencia sobre los indígenas provenía de su capacidad para hablar las lenguas indígenas. A pesar de un edicto real de 1550 que exigía que se enseñara a los pueblos nativos el idioma español, los misioneros continuaron atendiéndolos en náhuatl y otros idiomas locales, preservando así una fuente importante de dependencia indígena de la iglesia. La iglesia colonial no insistió en una catolicización excesiva de las prácticas indígenas existentes, siempre que no hubiera un conflicto claro entre ambas.

Como los misioneros eran pocos, cada vez más pusieron las responsabilidades religiosas en manos de miembros de confianza de los pueblos. El alcalde del pueblo tenía la responsabilidad de dirigir a los habitantes en procesión a la misa dominical . Con el tiempo, estas procesiones se llevaron a cabo con mayor ceremonia, haciendo uso de adornos como cruces, incienso y música.

El sistema de cargos fue utilizado y transformado por las comunidades dentro del contexto de la ley para eliminar los privilegios de exención de los nobles. Esto puso fin a muchas disputas internas sobre los principales con respecto a la nobleza. Las exenciones de los nobles fueron rechazadas por la gente común, a la que le preocupaba que tales exenciones impactaran negativamente en la oferta de mano de obra hasta el punto de un servicio constante. Era imposible convertirse en parte de la nobleza casándose con la hija de un noble, y en cambio era impulsado por los solicitantes en función de la herencia. Por lo tanto, en la práctica, el sistema no era tan igualitario como en el sentido hipotético, porque mientras algunos hombres podían ascender a posiciones más altas y a puestos de autoridad, otros carecían del prestigio para lograrlo. La dispersión de la capacidad de acumular riqueza junto con el prestigio también contribuyó en gran medida a la transformación de estos pueblos. ^[4]

En ocasiones, recurriendo a una institución española llamada cofradías , los sacerdotes crearon una jerarquía de puestos en las aldeas para organizar mejor la vida religiosa y civil de sus indios. Los indígenas ocupaban estos puestos, lo que en teoría les otorgaba un mayor estatus dentro de la comunidad. Sin embargo, estos puestos también imponían obligaciones económicas a sus destinatarios y el clero los utilizaba como una forma de ejercer control sobre los habitantes de las aldeas. Los habitantes estaban obligados a organizar esfuerzos para saldar las deudas relacionadas con el costo de la comida, las hostias y el vino para la misa y el pago de los sacerdotes.

El sistema de cargos podía servir como una forma de elevar la posición social de las personas. Quienes cumplían fielmente con sus deberes mediante una serie de tareas mundanas podían aumentar su estatus social, lo que se traducía en un mayor acceso a oportunidades laborales y a posiciones más elevadas. En resumen, el servicio comunitario permitía ascender en la jerarquía de la sociedad. Con el tiempo, los habitantes de las aldeas podían alcanzar una posición de alto rango como miembros de los principales, quienes a su vez votaban por el líder comunal, los gobernadores. Los caciques o nobles prehispánicos estaban exentos de los puestos de menor rango, aunque una persona de orígenes modestos podía acabar acumulando riqueza y poder.

El sistema de cargos también afectó la vida marital. El hombre trabajaba en la casa de sus suegros. Después del matrimonio, la esposa se mudaba a vivir con la familia del novio, donde servía como empleada doméstica para su suegra.

• Pueblos indígenas de las Américas
• Potlatch
• La colonización española de las Américas

• Frank Cancian, Economía y prestigio en una comunidad maya: el sistema de cargos religiosos en Zinacantán. Stanford (Calif.): Stanford University Press, 1965, 238 p.
• Chance, John K.; William B. Taylor. Cofradías y cargos: una perspectiva histórica de la jerarquía civil-religiosa mesoamericana. American Ethnologist, vol. 12, núm. 1. (febrero de 1985), págs. 1–26.
• Dewalt, Billie R. Cambios en los sistemas de carga de Mesoamérica, Anthropological Quarterly, Vol. 48, No. 2. (abril de 1975), págs. 87–105.
• Friedlander, Judith. La secularización del sistema de cargos: un ejemplo del México central posrevolucionario (en Informes de investigación y notas). Latin American Research Review, vol. 16, núm. 2. (1981), pp. 132-143.
• Guardino, Peter. “Servicio comunitario, derecho liberal y costumbres locales en pueblos indígenas: Oaxaca, 1750-1850”. Honor, estatus y derecho en la América Latina moderna, Duke University Press, 2005, págs. 50–57.