Carinatae

Carinatae es el grupo de todas las aves y sus parientes extintos que poseen una quilla , o "carina", en la parte inferior del esternón, utilizada para anclar los grandes músculos de vuelo.

Tradicionalmente, las carinatas se definían como todas las aves cuyo esternón (hueso del pecho) posee una quilla ( carina ). La quilla es una cresta media fuerte que recorre el esternón longitudinalmente. Esta es una zona importante para la inserción de los músculos de vuelo. Por lo tanto, todas las aves voladoras tienen una quilla pronunciada. Las ratites , que no vuelan, carecen de una quilla fuerte. Así, las aves actuales se dividieron en carinatas (con quilla) y ratites (del latín ratis , "balsa", en referencia a la planitud del esternón). La dificultad de este esquema desde el punto de vista filogenético radicaba en que algunas aves no voladoras, sin quillas fuertes, descienden directamente de aves voladoras comunes que sí las poseen. Ejemplos de ello son el kākāpō , un loro no volador , y el dodo , un columbiforme (de la familia de las palomas ). Ninguna de estas aves pertenece a la familia de las ratites. Por lo tanto, esta supuesta característica distintiva era fácil de usar, pero no tenía nada que ver con la relación filogenética real.

A partir de la década de 1980, se le dieron varias definiciones filogenéticas a Carinatae. La primera fue como un clado basado en nodos que unía a Ichthyornis con las aves modernas. ^{[ 1 ]} Sin embargo, en muchos análisis, esta definición sería sinónimo del nombre más utilizado Ornithurae . En 2001 se proporcionó una definición alternativa, nombrando a Carinatae como un clado basado en apomorfías definido por la presencia de un esternón carenado. ^{[ 2 ]}

El pariente aviar más primitivo conocido con esternón carenado es Confuciusornis . Si bien algunos ejemplares de esta ave ancestral tienen esternones planos, otros muestran una pequeña cresta que podría haber sostenido una quilla cartilaginosa. ^{[ 3 ]}