Carinodens

Carinodens es un género extinto de lagarto marino del Cretácico perteneciente a lafamilia de los mosasaurios . " Carinodens " significa "dientes de quilla" y fue nombrado en 1969 como nombre de reemplazo para Compressidens , "dientes comprimidos", que ya se utilizaba para un molusco escafópodo gadilido . ^{[ 2 ]}

Carinodens es ampliamente considerado un taxón hermano de Globidens, clasificado dentro de la tribu Globidensini . Al igual que su pariente cercano, Carinodens también posee dientes distintivos, redondos y romos para triturar almejas y ostras primitivas. La mayoría de los elementos craneales conocidos del género se han recuperado de depósitos en los Países Bajos y Bélgica , y el único material postcraneal conocido proviene de depósitos del Maastrichtiense tardío en Jordania . ^{[ 3 ] [ 4 ]} Se han descubierto otros materiales en Europa , América del Norte , América del Sur y el norte de África . ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Carinodens medía aproximadamente 2–2,6 metros (6,6–8,5 pies) de longitud y es uno de los mosasaurios más pequeños conocidos. ^{[ 5 ] [ 4 ] [ 6 ]} Estaba estrechamente relacionado con Globidens , aunque es poco conocido en comparación. El espécimen holotipo consiste en un dentario derecho incompleto y la mayoría de los fósiles referidos posteriormente son dientes aislados. El dentario holotipo solo conserva los dientes más posteriores, lo que significa que hasta hace poco, cuando se recuperó material más completo, la mayor parte de la dentición del género (su rasgo más distintivo) era desconocida. ^{[ 7 ]} 

Carinodens se puede distinguir fácilmente de Globidens, estrechamente relacionado , por la naturaleza comprimida de sus dientes y su dentario relativamente delicado. ^{[ 8 ]}

Russell (1967) ofreció un diagnóstico breve (debido a la naturaleza fragmentaria de los fósiles) del género, entonces conocido como Compressidens : "Pequeña proyección del dentario anterior al primer diente del dentario. Dientes medianos del dentario comprimidos bilateralmente, bicarinados, subrectangulares en vista lateral y con ápices puntiagudos. Dientes anteriores circulares en sección transversal con ápices puntiagudos fuertemente recurvados". ^{[ 8 ]}

Carinodens , al igual que el emparentado Globidens , se considera un mosasaurio durófago. Debido a que la parte más anterior del dentario de Carinodens es relativamente delgada con pequeñas coronas dentales puntiagudas, solo los cinco dientes más posteriores funcionaban para triturar el alimento. Por lo tanto, es probable que la porción más anterior del dentario se utilizara para obtener y manipular el alimento en lugar de triturarlo, una idea que ya sugirió Dollo (1913) durante la descripción de la especie tipo. Se desconoce el maxilar de Carinodens , lo que dificulta el conocimiento sobre la interacción entre la mandíbula inferior y la superior. ^{[ 7 ]}

Dollo (1913, 1924) sugirió una dieta dominada por equinodermos , mientras que Lingham-Soliar (1990, 1999) enumeró una amplia gama de presas potenciales, incluyendo belemnites , nautiloideos , bivalvos , gasterópodos , escafópodos , braquiópodos , equinodermos y artrópodos . Estos grupos eran abundantes en los mares del Cretácico superior alrededor de Maastricht , lo que significa que el número de sus poblaciones no puede explicar la rareza de Carinodens . Es posible que Carinodens pasara la mayor parte de su vida en aguas profundas, nadando solo raramente en mares poco profundos. ^{[ 7 ]} La evidencia de desgaste dental sugiere fuertemente que C. belgicus se alimentaba de invertebrados bentónicos de concha dura. ^{[ 9 ]}

Carinodens fraasi fue descrito e ilustrado por primera vez por Louis Dollo en 1913 como " Globidens fraasi ". Posteriormente, en 1924, Dollo creó un género aparte, " Compressidens ", para esta especie, reconociendo la naturaleza más comprimida de sus dientes en comparación con los de Globidens . Dollo también asignó a Bottosaurus belgicus , previamente malinterpretado como una especie de cocodrilo, al género Compressidens belgicus . Dado que el nombre Compressidens estaba ocupado por un molusco escafópodo , Thurmond (1969) propuso el nombre sustituto Carinodens . ^{[ 7 ]}

Carinodens se recupera con mayor frecuencia como taxón hermano de Globidens dentro de la tribu Globidensini en Mosasaurinae . El cladograma a continuación, que abarca los Globidensini, se basa en un resumen de las adaptaciones evolutivas en los Globidensini presentado en Schulp et al. (2004), quienes consideraron a C. belgicus como idéntico a C. fraasi y con prioridad: ^{[ 7 ] [ 10 ]}

La característica principal que distingue a las dos especies reconocidas, C. fraasi y C. belgicus, se encuentra en su dentición. Los dientes de C. fraasi son unicúspides y los de C. belgicus son tricúspides. ^{[ 8 ]} Kaddumi (2009) informó sobre fósiles de Carinodens de Jordania , que consisten en un cráneo casi completo con al menos 24 dientes que aún ocupan sus ubicaciones naturales, una serie vertebral cervical completa , así como varias vértebras posteriores y paletas anteriores. Además de los dientes dentarios , maxilares y premaxilares , también se recuperaron varios dientes pterigoideos pequeños del mismo espécimen. Kaddumi (2009) describió completamente los restos y los atribuyó a una nueva especie de Carinodens , C. palistinicus . Basándose en la notable heterodoncia dental exhibida en C. palistinicus , se pueden postular varios elementos de presa previamente no considerados para Carinodens (Kaddumi 2009).

Sharpe et al. (2024) encontraron que el holotipo de Xenodens no podía diferenciar ese género de ser una etapa ontogenética anterior del morfo dental de Carinodens . También argumentaron que el potencial diagnóstico limitado de los dientes de mosasaurio debería hacer que los taxones diagnosticados estrictamente en base a los dientes nomina dubia , como la mayoría de las especies de Carinodens , con la posible excepción de C. palistinicus que se conoce a partir de un material craneal relativamente completo y material postcraneal parcial. ^{[ 11 ]} En su refutación de la validez de Xenodens , Longrich et al. (2025) realizaron tomografías computarizadas y sugirieron que el maxilar y la dentición asociada de C. acrodon difieren significativamente de los de Xenodens , lo que indica que se requeriría un cambio importante en la forma del maxilar para considerar a Xenodens como un Carinodens juvenil , y por lo tanto la sinonimia propuesta de ambos taxones no es probable. ^{[ 12 ]}