Carl Ballantine

Carl Ballantine (nacido como Meyer Kessler ; 27 de septiembre de 1917 - 3 de noviembre de 2009) fue un mago , comediante y actor estadounidense . Autodenominándose "El Gran Ballantine", "El Asombroso Ballantine" o "Ballantine: El Mago Más Grande del Mundo", su rutina cómica al estilo vodevil incluía trucos de magia escénica transparentes o incompetentes , que solían fracasar y salir "hilarantemente mal" para el fingido disgusto del ingenioso Ballantine. Se le atribuye la creación de la magia cómica y ha influido tanto en comediantes como en magos. ^{[ 1 ]}

Ballantine nació como Meyer Kessler en Chicago , Illinois , hijo de Israel Kessler (1883–1930) y Rose Cohen (1890–1973), ambos inmigrantes judíos de Borshchiv , Ucrania , y la Polonia rusa (entonces parte del Imperio Austríaco y la Segunda República Polaca ). ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]} Apodado el "Jipper", se inspiró a los 9 años en su barbero que hacía trucos de magia con dedales mientras le cortaba el pelo. Su primer trabajo fue como impresor.

En la década de 1930, Kessler se dedicaba profesionalmente a la magia como "Count Marakoff", "Carlton Sharpe" y "Carl Sharp" en Chicago, ayudando a mantener a su familia. Posteriormente se mudó a Nueva York , donde actuó en clubes nocturnos y programas de variedades de televisión. A principios de la década de 1940, abandonó la "magia tradicional" al darse cuenta de que no podía ser tan bueno como algunos de sus compañeros. Según su hija, "una noche, uno de sus trucos salió mal, dijo algo para disimular y el público se rió. Así que empezó a añadir más trucos". ^{[ 6 ]}

Se dedicó a la magia cómica y cambió su nombre a "Carl Ballantine", después de ver una botella de whisky Ballantine en un anuncio y decidir que sonaba "espectacular y elegante", y llamó a su espectáculo de magia "Ballantine, el mago más grande del mundo". Entretuvo a las tropas durante la Segunda Guerra Mundial. Se le conocía como "El asombroso Sr. Ballantine" cuando actuó en el Capitolio de Nueva York en 1950, y como "El gran Ballantine" en The Ed Sullivan Show y The Steve Allen Show en televisión durante las décadas de 1950 y 1960. ^{[ 7 ]}

Fue el primer mago en actuar en Las Vegas, apareciendo en un cartel con Harry James , Betty Grable y Sammy Davis Jr. en El Rancho Vegas en 1956. ^{[ 8 ]}

Ballantine fue elegido para varias películas, incluyendo McHale's Navy (1964), Penelope (1966), Speedway (1968), The Shakiest Gun in the West (1968), The World's Greatest Lover (1977), Just You and Me, Kid (1979), The North Avenue Irregulars de Disney (1979) y el debut como director de Billy Crystal , Mr. Saturday Night (1992), y en numerosas series de televisión, incluyendo la comedia de situación de ABC McHale's Navy (1962–1966), en la que interpretó a Lester Gruber, uno de los marineros de lanchas torpederas conocido por su charlatanería y sus planes descabellados. Fue un actor secundario en el programa, trabajando con estrellas Ernest Borgnine , Joe Flynn y Tim Conway .

Un papel temprano en televisión lo presentó como el mago Al Henderson, trabajando en la fiesta de Navidad del distrito 53 para su cuñado, el oficial Toody, en el episodio 15 de la primera temporada de Car 54, Where Are You?, emitido originalmente el 24 de diciembre de 1961. También fue estrella invitada en The Partridge Family , I Dream of Jeannie como vendedor de autos usados, y en el episodio de The Monkees "The Audition", que se emitió el 23 de enero de 1967. En 1971, apareció como Matty Ryan en "The Men From Shiloh" (nombre cambiado para el western de televisión The Virginian ) en el episodio titulado "The Politician". Apareció en CHiPs como el mago "The Great Marvello", en el episodio "Rustling", que se emitió el 28 de enero de 1978. En 1973, apareció como el Dr. Hankim en The Girl Most Likely to... . Su última aparición en un largometraje fue en Aimee Semple McPherson , una película biográfica de 2006 sobre la evangelista .

Ballantine hizo su única aparición en Broadway como Lycus, el comerciante de esclavos, en la reposición de 1972 de A Funny Thing Happened on the Way to the Forum, protagonizada por Phil Silvers . ^{[ 9 ]} También fue panelista/juez frecuente en The Gong Show , incluso apareció en el final de la serie de la versión diurna de NBC.

En años posteriores, fue un actor de voz recurrente en Garfield y sus amigos , principalmente como Al J. Swindler, un vendedor de mercancía de mala calidad. ^{[ 10 ] [ 7 ]}

El primer matrimonio de Ballantine terminó en divorcio. En 1955, se casó con la actriz Ceil Cabot (nacida Celia Cabrera ; 8 de marzo de 1927 - 24 de enero de 2000), ^{[ 11 ]} con quien permaneció casado hasta su muerte. Sus dos hijas, Saratoga, actriz, ^{[ 12 ]} y Molly, ejecutiva de ventas publicitarias, llevan nombres de hipódromos. ^{[ 13 ]}

Ballantine murió el 3 de noviembre de 2009, a los 92 años en su casa en Hollywood, California . ^{[ 14 ]} Sus restos fueron cremados.

Ganó la Beca Especial de la Academia de Artes Mágicas (AMA) en 1973, la Beca de Actuación en 1984, ^{[ 15 ]} y el Premio "Louie" de Tannen's Magic en 1985. ^{[ 16 ]} En 2007, recibió la Beca a la Trayectoria de 2006 de la Academia de Artes Mágicas. El premio fue entregado por Steve Martin , quien llama a Ballantine "el rey de los magos torpes" en sus memorias Born Standing Up , ^{[ 17 ]} y dijo en una entrevista: "Carl Ballantine influyó no solo en mí, sino en una generación de magos y comediantes. Su acto también fue el más copiado por una multitud de aficionados y profesionales". Según David Copperfield , "Carl Ballantine creó la magia cómica. La combinación de magia y comedia tal vez ya se había hecho antes, pero él realmente la definió y la hizo suya". ^{[ 1 ]}

• Carl Ballantine en IMDb
• Frank Cullen; Florence Hackman; Donald McNeilly (2007). Vaudeville, Old & New: An Encyclopedia of Variety Performers in America . Vol. 1. Nueva York: Routledge. pp.  65–66 . ISBN 978-0-415-93853-2.
• ¡El gran Ballantine! en YouTube
• Carl Ballantine. Salón de la Fama de los Magos . MagicWebChannel
• «Maestros de la Ilusión: Magos Judíos de la Edad de Oro» . Exposición en el Centro Cultural Skirball, del 28 de abril al 4 de septiembre de 2011. Nota de prensa.