Carl Karcher

Carl Nicholas Karcher (16 de enero de 1917 – 11 de enero de 2008) fue un empresario estadounidense que fundó la cadena de hamburgueserías Carl's Jr. , ahora propiedad de la empresa matriz CKE Restaurants . Karcher sirvió en el ejército estadounidense durante la Segunda Guerra Mundial . ^{[ 1 ]}

Nacido en una granja cerca de Upper Sandusky, Ohio , Karcher era hijo de Leo y Anna Maria (Kuntz) Karcher, oriundos de Ohio. Los abuelos de Leo Karcher emigraron de Bélgica; Anna Maria Kuntz era de ascendencia alemana. Carl N. Karcher se mudó a Anaheim, California , donde su tío tenía un pequeño negocio. Fue contratado por su tío y trabajó para él durante tres años, y luego dejó ese trabajo para trabajar como repartidor en una panadería, lo que aumentó su salario semanal en 6 dólares. Se casó con Margaret Magdalen Heinz Karcher en 1939. ^{[ 2 ]}

Karcher y su esposa iniciaron su primer negocio, un puesto de perritos calientes, el 17 de julio de 1941 en Los Ángeles, cuando pidieron prestados 311 dólares con su automóvil Plymouth como garantía y añadieron 15 dólares del bolso de Margaret. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Inicialmente, el puesto vendía perritos calientes y tamales mexicanos . Hubo una breve interrupción en su negocio debido a su alistamiento en el Ejército de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 1 ]} A su regreso como veterano, el 16 de enero de 1945, día de su 28 cumpleaños, abrieron su primer restaurante, Carl's Drive-In Barbecue , en Anaheim. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Su cadena de restaurantes se expandió rápidamente, llegando a tener 100 establecimientos en 1974 y más de 300 en 1981. Karcher fue investigado y demandado por la Comisión de Bolsa y Valores (SEC) por uso de información privilegiada tras supuestamente aconsejar a miembros de su familia que vendieran sus acciones antes de un informe de ganancias desfavorable. Karcher llegó a un acuerdo extrajudicial en julio de 1989 por 664.000 dólares. ^{[ 6 ]}

Karcher fue presidente y director ejecutivo hasta 1993, cuando el consejo de administración lo destituyó, alegando que impulsaba una estrategia corporativa "motivada por sus dificultades financieras personales". ^{[ 7 ]} Karcher había perdido dinero en bienes raíces y otras inversiones, e incumplió el pago de 30 millones de dólares en préstamos bancarios personales. Aproximadamente dos tercios de las acciones de su empresa estaban pignoradas como garantía de dichos préstamos.

Karcher negó las acusaciones sobre sus motivaciones y sus problemas financieros. Expuso su situación a los medios de comunicación y un portavoz declaró al Los Angeles Times : "Este hombre lleva hamburguesas en la sangre".

Karcher se opuso al carácter sexualizado de las campañas publicitarias de Carl's Jr. de la década de 2000, y se dice que estaba "desconsolado porque una empresa que fundó sobre principios cristianos haya tomado un acto tan amoral". ^{[ 8 ]}

Karcher murió el 11 de enero de 2008, por complicaciones de la enfermedad de Parkinson , a la edad de 90 años. ^{[ 9 ]}

Karcher recibió numerosos premios por su filantropía, incluyendo, en 1979, el Premio Horatio Alger "por su distinción en logros a través de la iniciativa individual, el trabajo arduo y la adhesión a los ideales tradicionales". ^{[ 10 ]}

Karcher fue miembro de los Caballeros de Malta . También recibió el Premio Juan XXIII de la Federación Católica Italiana por "ejemplificar mejor los principios benévolos, filosóficos y caritativos". ^{[ 11 ]}

El 16 de enero de 2007, día de su 90 cumpleaños, Karcher y su difunta esposa Margaret fueron homenajeados con la colocación de una estrella en el Paseo de las Estrellas de Anaheim/Condado de Orange. ^{[ 12 ]}

Karcher era un católico devoto y miembro activo de la Soberana Orden Militar de Malta . Asistía a misa diariamente en la Iglesia Católica de San Bonifacio en Anaheim antes de ir a trabajar a su oficina. ^{[ 13 ]} Carl y Margaret tuvieron 12 hijos. ^{[ 4 ]} Su hijo, Jerome T. Karcher, quien es sacerdote en la Diócesis Católica Romana de Orange , recibió el Premio Hombre de Carácter de los Boy Scouts de América por fundar Mercy House en el Condado de Orange para personas sin hogar. ^{[ 14 ]}

Karcher fue un defensor de las causas conservadoras durante toda su vida y era conocido por dirigir el juramento de lealtad a la bandera estadounidense al comienzo de las reuniones de la junta directiva de CKE.

Karcher fue uno de los primeros partidarios de John Schmitz , un republicano y miembro de la Sociedad John Birch , que representó al condado de Orange en el Senado del Estado de California y posteriormente en el Congreso. ^{[ 15 ]} Schmitz fue el candidato presidencial del Partido Independiente Americano en 1972 .

En 1978, contribuyó con US$1 millón a la iniciativa de la Proposición 6 de California , también conocida como la Iniciativa Briggs , ^{[ 9 ]} que habría prohibido a las personas LGBT trabajar en las escuelas públicas de California. Fue el mayor patrocinador financiero de la iniciativa.

Un almuerzo memorable con Carl Karcher.