Carl Meinhof

Carl Friedrich Michael Meinhof (23 de julio de 1857 – 11 de febrero de 1944) fue un lingüista alemán y uno de los primeros lingüistas en estudiar las lenguas africanas .

Meinhof nació en Barzwitz, cerca de Rügenwalde , en la provincia de Pomerania , Reino de Prusia . Estudió en la Universidad de Tubinga y en la Universidad de Greifswald . ^{[ 1 ]} En 1905 se convirtió en profesor de la Escuela de Estudios Orientales de Berlín. El 5 de mayo de 1933 se afilió al Partido Nazi .

Su obra más destacada fue el desarrollo de estudios de gramática comparada de las lenguas bantúes , basándose en el trabajo pionero de Wilhelm Bleek . En su obra, Meinhof analizó lenguas bantúes comunes como el suajili y el zulú para determinar similitudes y diferencias.

En su trabajo, Meinhof analizó las clases de sustantivos, encontrando que todas las lenguas bantúes poseen al menos 10 clases y que existen 22 clases de sustantivos en todas ellas, aunque su definición de clase de sustantivo difiere ligeramente de la aceptada, al considerar que la forma plural de una palabra pertenece a una clase diferente de la forma singular (lo que lleva, por ejemplo, a considerar que una lengua como el francés tiene cuatro clases en lugar de dos). Si bien ninguna lengua tiene las 22 (posteriormente: 23) clases activas, el venda tiene 20, el lozi tiene 18 y el ganda tiene 16 o 17 (dependiendo de si se incluye la clase locativa 23 e- ). Todas las lenguas bantúes tienen una clase de sustantivos específica para humanos (a veces incluyendo otros seres animados).

Meinhof también examinó otras lenguas africanas, incluidos grupos clasificados en aquel momento como kordofaniano , bosquimano , khoikhoi y hamítico .

Meinhof desarrolló un esquema de clasificación exhaustivo para las lenguas africanas. Su clasificación fue la estándar durante muchos años (Greenberg 1955:3). Fue reemplazada por las de Joseph Greenberg en 1955 y en 1963. Sus ideas influyeron en la notación de la fonética de las lenguas africanas, tal como la desarrolló a mediados del siglo XIX el egiptólogo Karl Richard Lepsius , y dieron origen a lo que algunos denominaron el «sistema Meinhof-Lepsius» de marcadores diacríticos . ^{[ 2 ]}

En 1902, Meinhof realizó grabaciones de música de África Oriental. Estas se encuentran entre las primeras grabaciones realizadas de música tradicional africana .

En 1912, Carl Meinhof publicó Die Sprachen der Hamiten («Las lenguas de los hamitas»). Utilizó el término «hamítico ». El sistema de clasificación de Meinhof para las lenguas hamíticas se basaba en la creencia de que «los hablantes de hamítico se volvieron en gran medida coterminales con los pueblos ganaderos de origen esencialmente caucásico, intrínsecamente diferentes y superiores a los “negros de África”». ^{[ 3 ]} Sin embargo, en el caso de las llamadas lenguas nilo-hamíticas (un concepto que él mismo introdujo), se basaba en la característica tipológica del género y en una «teoría falaz de la mezcla de lenguas ». Meinhof hizo esto a pesar de los trabajos previos de académicos como Lepsius y Johnston, que demostraban que las lenguas que más tarde denominaría «nilo-hamíticas» eran, de hecho, lenguas nilóticas con numerosas similitudes de vocabulario con otras lenguas nilóticas. ^{[ 4 ]}

Carl Meinhof era el tío abuelo (hermano del abuelo) de Ulrike Meinhof , una conocida periodista alemana que más tarde se convirtió en miembro fundadora de la Fracción del Ejército Rojo (RAF), un grupo militante de izquierda que operó principalmente en Alemania Occidental en las décadas de 1970 y 1980.

• Ernst Dammann , africanista y nazi, empleado de Meinhof

• Greenberg, Joseph H. 1955. Estudios sobre la clasificación lingüística africana. New Haven: Compass Publishing Company.
• Greenberg, Joseph H. 1963. Las lenguas de África. Bloomington: Indiana University Press.
• Meinhof, Carl. 1906. Grundzüge einer vergleichenden Grammatik der Bantusprachen. Berlín: Reimer.
• Pugach, Sara. 2004. "Imágenes de raza y redención: La contribución de los misioneros protestantes a la Zeitschrift für Kolonialsprachen de Carl Meinhof ", Le Fait Missionaire: Social Sciences and Missions 15 (diciembre de 2004), 59–96.

• Recortes de prensa sobre Carl Meinhof en los archivos de prensa del siglo XX de la ZBW.