Carl Sharsmith

Carl William Sharsmith (14 de marzo de 1903 - 14 de octubre de 1994) fue un naturalista estadounidense y guardaparques del Parque Nacional Yosemite , reconocido por su conocimiento e interpretación de la historia natural de Sierra Nevada . Impartió clases de botánica en varias universidades y fue el primer botánico en documentar exhaustivamente la flora alpina de la alta Sierra Nevada.

Nacido como Karl Wilhelm Schaarschmidt II en la ciudad de Nueva York, de padres suizos y alemanes, creció en Estados Unidos , Europa y Canadá . Sharsmith se inspiró en la obra del naturalista John Muir y desarrolló un gran interés por la naturaleza y el aire libre. Abandonó la escuela a los 14 años, pero su motivación lo impulsó a terminar sus estudios de secundaria y universitarios.

Sharsmith se matriculó en la Escuela de Historia Natural de Campo de Yosemite en 1930 y al año siguiente fue contratado como guardaparques-naturalista de temporada en Tuolumne Meadows, en el Parque Nacional de Yosemite .

Se licenció en la Universidad de California, Los Ángeles, en 1933, y obtuvo su doctorado en botánica en la Universidad de California, Berkeley, en 1940.

Sharsmith trabajaba cada verano como guardabosques naturalista y dedicaba el resto del año a la enseñanza o a la investigación herbaria. Se dice que exploró prácticamente cada rincón de la Sierra Alta de Yosemite ^{[ 1 ].}

El resto del año impartió clases o realizó investigaciones en diversas instituciones, entre ellas la Universidad de Stanford , la Universidad de Minnesota y la Universidad Estatal de San José . Sharsmith fue profesor de Botánica en la Universidad Estatal de San José desde 1950 hasta 1973.

Sobre su opinión acerca de la enseñanza, dijo: «A la gente no le interesan los hechos. Lo que realmente importa es llegar al corazón». En sus paseos por la naturaleza, solía arrodillarse y hablar sobre una flor. Una de sus flores favoritas era el aster raggedy ( Aster integrifolius ). ^{[ 2 ]} Cuando le preguntaron qué haría si solo tuviera un día para ver Yosemite, respondió: «Me sentaría junto al río Merced y lloraría».

Además de trabajar como intérprete para los visitantes, Sharsmith realizó investigaciones básicas sobre los prados alpinos de la Sierra Alta, recolectando miles de especímenes de herbario y publicando varios artículos de investigación.

La última temporada de Sharsmith como guardaparques naturalista fue durante el verano de 1994. A los 91 años, era el guardaparques en activo de mayor edad del Servicio de Parques Nacionales (NPS) en Estados Unidos en aquel momento. Falleció en su casa de San José, California, pocas semanas después de haber completado su última temporada de servicio en Tuolumne Meadows, en el Parque Nacional Yosemite.

Su esposa, Helen K. Sharsmith , era bióloga y botánica, doctora por la Universidad de California en Berkeley. Tuvieron un hijo, John, llamado así en honor a John Muir, y una hija, Linnea, llamada así en honor a Carl Linnaeus . Sharsmith y su esposa se divorciaron posteriormente.

Entre sus intereses se encontraban la botánica, la zoología, la geología, la música clásica, Shakespeare y el canto de ópera.

Carl Sharsmith falleció en 1994 en su casa de San José, California .

• Premio al Servicio Meritorio del Servicio de Parques Nacionales en 1956, el máximo galardón para un empleado del Servicio de Parques Nacionales.
• El Premio Yosemite , que recibió en 1990 como primer galardonado, reconoció el "rico legado que ha dejado a este parque".

• Herbario Carl W. Sharsmith de la Universidad Estatal de San José .
• La planta Hackelia sharsmithii , nombrada en su honor por I.M. Johnston, fue descubierta por Sharsmith y su esposa Helen Sharsmith en Mirror Lake después de escalar el Monte Whitney.
• Draba de Sharsmith ( Draba sharsmithii ) , o draba del Monte Whitney (Rollins y RA Price): endémica del sur de Sierra Crest , en la zona del Monte Whitney .
• Pico Sharsmith, nombre informal del Pico 12002 en el Parque Nacional Yosemite , y nombre oficial propuesto. ^{[ 3 ]}

• O'Neill, Elizabeth Stone, Mountain Sage: The Life of Carl Sharsmith Yosemite Ranger/Naturalist 2.ª ed. (1996) ISBN 0-939666-47-2.
• Sharsmith, John y Allan Shields, Escala todas las montañas: Un retrato de Carl Sharsmith (1996). ISBN 1-882803-12-4.
• Boyer, David S., «Yosemite: ¿Para siempre?» , National Geographic , 167(1):52- (enero de 1985). Incluye fotos y texto sobre Sharsmith.
• Neeley, Will, "Dr. Carl W. 'Zeke' Sharsmith," Yosemite Nature Notes , 46(2):76-80 (agosto de 1977)
• Bingaman, John, "Dr. Carl Sharsmith", Guardianes de Yosemite (1961)

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