Carl Theodor Welcker

Welcker estudió en las universidades de Giessen y Heidelberg , y obtuvo su habilitación para ejercer como profesor adjunto ( Privatdozent ) en 1813 en Giessen, donde se convirtió en catedrático en 1814. Ese mismo año, dejó su alma mater para aceptar un puesto en Kiel , donde, además de sus funciones académicas, editó el Kieler Blätter , que apareció por primera vez a mediados de 1815. En 1817 fue destinado a Heidelberg, donde permaneció hasta 1819, tras lo cual fue destinado a Bonn . Allí su trabajo se vio obstaculizado por una petición que había firmado en 1817 ante la Dieta ( Landesversammlung ) , en la que solicitaba una constitución provincial. Esto provocó una investigación en su contra que, en última instancia , resultó infructuosa. Se defendió de la acusación de complicidad en actividades demagógicas con una declaración completa.

Tras concluir el caso, el Gran Ducado de Baden lo nombró profesor en la Universidad de Friburgo , donde impartió clases sobre pandectas y derecho constitucional . Welcker se ganó el aprecio de los estudiantes y buscó fomentar su entusiasmo, mientras que sus colegas se contentaban con ejercitar su memoria. El carácter integral de sus clases se comprende mejor consultando la obra enciclopédica que emprendió en la década de 1820, titulada "El sistema interno y externo de los preceptos prácticos, naturales y romano-cristianos-germánicos del derecho, la política y la legislación" (en alemán : Das innere und äußere System der praktischen, natürlichen und römisch-christlich-germanischen Rechts-, Staats- und Gesetzgebungslehre ).

Con la agitación política que siguió a la toma del poder del Gran Duque Leopoldo en Baden, Welcker entró en la arena política en 1830 con una campaña por la libertad de prensa . Posteriormente, en 1831, ingresó en la segunda cámara de la Dieta de Baden ( en alemán : Landtag ), a la que había sido elegido por la circunscripción de Ettenheim en Breisgau. Permaneció en la Dieta durante casi 20 años. En la Dieta de Baden, Welcker trabajó continuamente, con frecuente éxito, en favor del desarrollo de una maquinaria política propicia para la libertad. Durante casi dieciocho años, luchó contra la censura, especialmente después de que la libertad de prensa conquistada en 1832 quedara reducida a los decretos del Bundestag de la Confederación Germánica, liderada por Austria .

Durante el breve periodo en que reinó la libertad de prensa en Baden, Welcker la aprovechó para fundar un boletín liberal, Der Freisinnige ("El Independiente"), donde publicó una serie de artículos que abogaban por una reforma constitucional sincera y continua, así como por una legislación que fomentara la libertad. También se pronunció en contra de la tendencia a buscar por medios revolucionarios aquello que los gobiernos negaban, una práctica cada vez más común en el sur de Alemania. Tras la supresión de Der Freisinnige por decreto de la Confederación el 19 de julio de 1832, Welcker fue suspendido de su puesto docente y protestó enérgicamente contra lo que consideraba un procedimiento ilegal. Al mismo tiempo, la Universidad de Friburgo (donde había adoptado una postura hostil hacia las tendencias del gobierno junto con Karl von Rotteck y otros colegas afines) fue clausurada indefinidamente. En octubre, Welcker se jubiló. Se presentó una denuncia contra él por artículos publicados en Der Freisinnige y fue condenado a prisión por el tribunal de Friburgo por difamación contra el gobierno. Esta sentencia fue anulada por un tribunal superior en respuesta a una apelación.

Welcker trasladó entonces su lucha contra el gobierno al Parlamento. Fue reprochado tanto por su oposición indiscriminada como por su férreo culto a la retórica. Contrariamente a lo primero, a pesar de su frecuente postura disidente, había cooperado con ahínco en los ámbitos en los que coincidía con el gobierno. En cuanto a lo segundo, tenía una forma de hablar altiva que solía dirigir más a los espectadores en la tribuna y al público en general que a sus colegas.

En ocasiones, dirigió ataques personales contra ministros, y los procedimientos gubernamentales en su contra solían ser duros y despiadados. Se enfrentó a duras críticas no solo en la cámara, sino que (con la ayuda de los censores) sus discursos también se publicaron en los periódicos, editados y sin sus justificaciones. Fue calumniado personalmente en numerosas ocasiones. La influencia del gobierno le impidió ser reelegido en 1837 en la circunscripción de Ettenheim. Retomó su cátedra en la Universidad de Friburgo en 1840, pero se la retiraron por segunda vez en 1841 debido a su actitud en la Dieta. Sin embargo, en las nuevas elecciones tras la disolución de la cámara en 1841, su antigua circunscripción de Ettenheim le brindó la satisfacción de volver a elegirlo como su representante.

La mayoría de las propuestas que presentó en la segunda cámara entre 1835 y 1841 eran de tal naturaleza que, de haber sido aceptadas, el gobierno no habría permitido que se convirtieran en ley. Sin embargo, con la salida de Friedrich von Blittersdorf del ministerio, el conflicto entre la Dieta y el gobierno perdió su primacía e intensidad. La segunda cámara se dedicó entonces a la solución de problemas prácticos, y Welcker desempeñó un papel fundamental. Esto fue especialmente cierto como relator de las deliberaciones sobre la lista de penas y leyes de encarcelamiento, y en el debate sobre las leyes de procedimiento penal.

Tras los sucesos de la Revolución Francesa de Febrero , quedó claro que la redefinición de las relaciones entre los pueblos de Alemania se convertiría en un tema crucial. Tanto en la segunda cámara de Baden como en las asociaciones independientes que se habían formado en marzo de 1848, se inició el debate sobre la futura forma de Alemania.

El 14 de marzo de 1848, el gobierno de Baden nombró a Welcker como su representante en el Bundestag. En este cargo, y también en el de la Asamblea Nacional (Parlamento de Frankfurt), se ocupó de los asuntos constitucionales alemanes. A Welcker también se le asignaron misiones diplomáticas, entre otros lugares, a Viena y Olomouc para negociar concesiones a los revolucionarios con el gobierno austriaco, y a Suecia , donde llevó consigo al joven Victor von Scheffel como secretario.

Tras sus viajes diplomáticos, se sentía incómodo con la idea de que Prusia liderara Alemania, y por ello abandonó el partido de centro al que había pertenecido. Recomendó que Austria y Prusia gobernaran alternativamente, pero esta propuesta recibió una minoría de votos. En febrero de 1849, presentó una contrapropuesta para una constitución del imperio, que contaría con un directorio de siete miembros bajo la presidencia alternada de las dos grandes potencias. Las demandas de una «monarquía hereditaria constitucional, indivisible y permanente» en Austria decepcionaron a Welcker, ya que siempre había contemplado únicamente la incorporación de los territorios alemanes de Austria a la nueva unión. Dio entonces un giro radical y, sin informar a su propio partido (Vereinigung des Pariser Hofes), el 12 de marzo, en la Asamblea Nacional, presentó la sorprendente propuesta de «aceptar la constitución imperial en su totalidad, tal como estaba tras la primera lectura ante la comisión constitucional, en lo que respecta a las preferencias de gobierno, y aprobarla por una sola votación». Esta propuesta fue rechazada.

El rechazo de la corona de káiser por parte de Federico Guillermo IV de Prusia decepcionó aún más a Welcker. Durante la trigésima reunión sobre la constitución imperial, abogó por una constitución a cualquier precio y siempre votó con los radicales. Cuando el 26 de mayo de 1849 se rechazó su propuesta de proclamar al pueblo la prohibición de la injerencia extranjera en los asuntos alemanes, abandonó la Asamblea Nacional. Su decisión de dimitir también de su cargo gubernamental lo protegió del destino de varios amigos políticos tras la represión de la Revolución de Baden , quienes fueron destituidos a pesar de no tener nada que ver con la revolución y, además, haber luchado con vehemencia contra ella.

Aparte de su representación del distrito de Bretten en la segunda cámara de Baden en 1850, Welcker dejó de participar oficialmente en la vida pública. En 1841, se trasladó a Heidelberg, donde, en un retiro tranquilo con su familia, se dedicó a escribir sus memorias y obras literarias. Muchas de sus obras se reeditaron, siendo un ejemplo especial, entre 1857 y 1866, la tercera edición del diccionario constitucional ( en alemán : Staatslexikon ; 12 vols., Altona, 1834-1844; 3.ª ed., 14 vols., Leipzig, 1856-1866). ^{[ 1 ]} La importancia de esta obra, que glorificaba la monarquía constitucional, radicaba esencialmente en su punto de vista y en su presentación, escrita para la comprensión de la clase media.

A principios de la década de 1860, cuando el liberalismo y el ideal nacional experimentaron un renovado interés, Welcker se reincorporó a la escena política. Promovió la unificación en la conferencia de representantes de Weimar en septiembre de 1862, en la reunión de Fráncfort , que tuvo lugar simultáneamente con la de los príncipes, y en 1866 en la reunión de representantes de Fráncfort. Sin embargo, los tiempos habían cambiado considerablemente en comparación con la época en que desarrolló su labor anterior. Esto podría explicar por qué, después de 1866, trabajó en contra de la unidad alemana bajo el liderazgo de Prusia y se adhirió a la agitación de los particularistas suabos. Para cuando Welcker desarrolló una inflamación pulmonar el 2 de marzo de 1869, las generaciones más jóvenes ya no lo conocían.