Carla Gray

En el estreno de la serie One Life to Live en julio de 1968, Sadie Gray ( Lillian Hayman ), una exempleada doméstica afroamericana , vive en un apartamento contiguo al de la familia Wolek, de ascendencia polaca blanca , y trabaja como jefa de limpieza en el Hospital Llanview. Sadie actúa principalmente como confidente de la problemática protagonista, Anna Wolek ( Doris Belack ), pero hace varias referencias pasajeras a su hija Clara, a quien dice vagamente que "ha perdido". Anna y el resto de los Wolek dan por hecho que Clara, la hija de Sadie, ha fallecido.

A los pocos meses de la serie, el Dr. Jim Craig ( Robert Milli ) comienza a tratar a una joven llamada Carla Benari, cuya enfermedad parece ser psicosomática : sus síntomas físicos provienen de un conflicto mental no especificado. Carla, de quien se presume que es italoamericana , empieza a trabajar como recepcionista de Jim. Muy pronto, Carla comienza una relación sentimental con el médico residente afroamericano Price Trainor (Peter DeAnda). ABC recibió varias cartas airadas que criticaban la representación de un hombre negro saliendo con una mujer blanca.

Carla pronto entabla amistad con la propia Anna. En una visita al apartamento de los Wolek , Carla se encuentra con Sadie. Se revela abruptamente que "Carla Benari" es Clara Gray, quien no había muerto sino que se había escapado de casa a una edad temprana. Sadie se enfureció al saber que su hija fingía ser blanca, ya que Sadie conocía el paradero de Carla antes de su llegada y, en lugar de vivir con la vergüenza de tener una hija que negaba su herencia, dejó que la gente creyera que Clara había muerto. ^{[ 8 ]} La propia Carla se siente mortificada al saber que Sadie ya conoce la verdad , pero no lo suficiente como para abandonar su engaño en ese momento. Aunque desconsolada tras su primer encuentro en años, Sadie decide no revelar el secreto de su hija.

Mientras Carla y Sadie intentan resolver sus problemas, Carla se ve envuelta en un triángulo amoroso. Su jefe, Jim Craig, también se enamora de ella, y ella corresponde a sus sentimientos. Carla le revela su secreto a Jim. Él no solo acepta su verdadera ascendencia racial, sino que le pide matrimonio, lo que le permite continuar públicamente como "Carla Benari". La serie se vio envuelta en otra controversia cuando una filial de ABC en Lubbock, Texas , ^{[ 7 ]} llegó incluso a retirar temporalmente One Life to Live de su programación diurna como resultado de esta trama. ^{[ 6 ]}

Carla acepta brevemente la propuesta, pero finalmente devuelve el anillo de Jim al darse cuenta de que solo se casaría con él para seguir perpetuando una mentira. Tras romper con Jim, Carla les confiesa a todos en Llanview su verdadera ascendencia, incluido Price. Price no siente la menor compasión por la situación de Carla. De hecho, está incluso más enfadado que Sadie por el engaño de Carla. Sin embargo, le da una última oportunidad después de que rompa con Jim. ^{[ 9 ]} La madre de Price arruina la relación, ya que no le cae bien Carla. ^{[ 9 ]} Price acepta un trabajo en el extranjero poco después y se marcha de Llanview a finales de 1970. ^{[ 9 ]} Carla logra reconciliarse con su madre, quien insiste en que debe estar orgullosa de su herencia. ^{[ 9 ]} Tomando en serio el consejo de su madre, Carla acepta ser negra, ^{[ 9 ]} y cambia su apellido de nuevo a "Gray" conservando el nombre "Carla". (Por su parte, Sadie continuaría llamando a Carla "Clara", lo que significaba un reconocimiento público pleno y orgulloso de su hija después de haber hecho creer a la gente que estaba muerta, y como Carla había aceptado su herencia, respondería a "Clara" cuando Sadie se la llamara así).

En 1972, Carla se ve envuelta en otro triángulo amoroso, esta vez cortejada por el influyente político Bert Skelly (Herb Davis) y el teniente de policía Ed Hall ( Al Freeman, Jr. ). Bert es un político astuto y ambicioso que parece prometerle la buena vida que Carla anhela. Ed es un obrero sencillo y humilde que al principio considera a Carla una princesa engreída. Sin embargo, con el tiempo, Ed demuestra ser el amor de su vida, y ambos se comprometen en 1973.

Sin embargo, el camino al altar no es fácil. Ed se culpa por la muerte de su buena amiga Meredith Lord Wolek ( Lynn Benesch ), quien muere durante una toma de rehenes a manos del conde Brock ( Kevin Conway ) en la finca familiar de los Lord , Llanfair, al mismo tiempo que la vida de Carla corre peligro. Esto los obliga a posponer la boda, ya que Carla casi muere primero cuando le fallan los frenos mientras conduce, y luego cuando un hombre misterioso que se hace pasar por policía la atrae a la joyería. Carla se encuentra con el hombre, quien le apunta con una pistola y casi le dispara, pero Joe Riley ( Lee Patterson ) acude en su ayuda. El hombre que persigue a Carla resulta ser Lester Brock, hermano del conde Brock, quien culpaba a Ed del asesinato de su hermano. Ed y Carla llegan al altar en octubre y, rodeados de amigos y familiares, se casan. Carla y Ed también inician los trámites para adoptar a Joshua West ( Laurence Fishburne ), un niño de la calle al que Ed había acogido durante su noviazgo con Carla. Josh pronto adoptó el apellido Hall y se convirtió en hijo de Ed y Carla.

A mediados de la década de 1970, el tiempo en pantalla de Carla, Ed y Josh disminuyó progresivamente. Carla aparece como personaje secundario en la historia romántica de Jenny Wolek ( Katherine Glass ) y Tim Siegel ( Tom Berenger ), como amiga de Jenny y como confidente incondicional de su amiga de toda la vida, Anna Wolek. A finales de 1975, Josh se involucra con una chica, Bernice, que ejerce una mala influencia sobre él, pidiéndole entradas caras para un concierto que no puede pagar con el sueldo de su trabajo a tiempo parcial. Ed le da el dinero a Josh para las entradas, pero le advierte que no le dará más si vuelve a pedírselo. Más tarde, Josh es despedido de su trabajo cuando Bernice le pide que se quede con ella a estudiar para un examen en lugar de ir a trabajar. Carla, cansada de ser la que impone la disciplina y temerosa de que Josh la resentiera al crecer, insiste en que Ed ponga freno a Josh respecto a la mala influencia que Bernice ejerce sobre él. Para distraer a Josh de Bernice, Ed le consigue un trabajo en la construcción del nuevo club nocturno Tony's Place, lo que finalmente tranquiliza a Carla.

Hacia finales de la década, Carla volvió a ser protagonista en otro triángulo amoroso: se divorcia de Ed para casarse con el Dr. Jack Scott ( Arthur Burghardt ), un cirujano que llegó a Llanview en 1978 y operó a Ed para corregir su afección cardíaca. Holly, con la colaboración de Al Freeman, Jr., escribió un esquema de 30 páginas para la trama del triángulo amoroso de dos años, que fue aprobado (aunque con algunos cambios) por el entonces director de programación diurna, Fred Silverman . ^{[ 10 ]} Se estima que la boda de Carla con Jack en 1979 fue vista por ocho millones de espectadores, ^{[ 11 ]} y llevó a Holly y Burghardt a la portada de la revista Ebony en su edición de octubre de 1979. ^{[ 11 ]} Sin embargo, siempre se planeó que Jack fuera un personaje de corta duración por diseño de Holly, y fue asesinado en 1980. Durante este tiempo, Carla y su madre Sadie se encontraron en papeles secundarios en la historia que involucraba a la heroína Edwina Lewis ( Margaret Klenck ).

A finales de 1980, Carla, entre lágrimas, le ruega a Ed (quien por entonces se postulaba para vicegobernador en la misma candidatura que Herb Callison , interpretado por Anthony Call) que la acepte de nuevo. Aunque él reconoce que siempre la amará y se preocupará por ella, no puede volver con ella tras su matrimonio con Jack Scott. Sintiendo la necesidad de empezar de cero, Carla abandona Llanview. Regresa en 1983 y, tras haber estudiado derecho durante su ausencia, se convierte en fiscal adjunta . En este nuevo puesto, más tarde tiene que procesar a Ed por homicidio involuntario a raíz de una redada antidrogas fallida. También durante este tiempo, se ve envuelta en otro triángulo amoroso. Carla aún siente algo por Ed, pero se enamora y casi se casa con Alec Lowndes ( Roger Hill ), un exjugador de fútbol americano convertido en dueño de un club nocturno. A Carla le cuesta superar esa situación. Después de que Alec desaparece de su vida, finalmente regresa con Ed.

En septiembre de 1985, Carla acepta un trabajo en Arizona similar al que tenía en Llanview . Tras terminar algunos asuntos pendientes en el pueblo, Carla se marcha con su madre, Sadie, y se muda a Arizona. En 1987, Ed y su hijo Josh también se marchan del pueblo y se mudan a Arizona para estar con ellas. Sadie muere fuera de escena en la década de 1990. Ed regresa a Llanview en el año 2000 después de que su nieto Jared Hall (Herve Clermont) acepte un trabajo como abogado.

La creadora de One Life to Live, Agnes Nixon, declaró que se inspiró para crear el personaje de Carla Gray tras ver a la cantante Eartha Kitt en una entrevista televisiva. Kitt expresó su frustración por sufrir prejuicios tanto del público blanco como del negro debido a su tez clara, y la sensación de no pertenecer a ninguno de los dos grupos. (Incluso el apellido de Carla, "Gray", refleja esa ambigüedad del personaje, sin referirse ni a "negra" ni a "blanca").

Según las memorias de la actriz Ellen Holly, One Life: An Autobiography of an African American Actress , Nixon basó el personaje de Sadie, la madre de Carla, en una empleada doméstica que trabajaba para la familia de Nixon cuando ella crecía en Nashville , Tennessee , de forma muy similar a como Sadie en One Life inicialmente trabajaba como empleada doméstica para la familia Lord . La empleada doméstica de la infancia de Nixon se llamaba Sadie Gay. ^{[ 4 ]} Lillian Hayman había ganado un premio Tony en abril de 1968 por su papel de Momma en el musical Hallelujah, Baby!, e inmediatamente después, el departamento de casting de One Life to Live le ofreció el papel de Sadie Gray. ^{[ 13 ]}

El personaje de Carla (a pesar de debutar en el episodio 61, ^{[ 1 ]} emitido el 7 de octubre de 1968, ^{[ 14 ]} meses después del estreno del programa) ^{[ 1 ]} fue conceptualizado en la Biblia del programa original de Agnes Nixon, ^{[ 4 ]} y como tal se considera parte de la historia de Llanview desde el principio. ^{[ 4 ]} Nixon basó la historia original de Carla y Sadie en la película Imitation of Life , ^{[ 4 ]} en la que una mujer negra de piel clara niega su herencia y a su madre de tez más oscura, y entra en la sociedad blanca haciéndose pasar por blanca .

Ellen Holly fue elegida rápidamente para el papel de Carla después de que Agnes Nixon leyera su artículo de opinión ^{[ 11 ] [ 15 ]} que se publicó en The New York Times el 15 de septiembre de 1968, titulado "¿Qué tan negra tienes que ser?", ^{[ 11 ] [ 16 ]} en el que criticaba la cobertura de prensa del actor Percy Rodriguez, quien supuestamente no parecía "lo suficientemente negro" para ser una adición aceptable al elenco de Peyton Place , y detallaba sus luchas y puntos de vista como una actriz negra de piel clara que podría pasar por blanca y elige no hacerlo porque fue criada en la experiencia negra y se identifica como negra. ^{[ 16 ]} Una fotografía de Holly apareció junto al artículo de opinión con el pie de foto "Ellen Holly : ¿ No lo suficientemente negra?" ^{[ 16 ]}

Holly fue contratada inicialmente para aparecer en One Life to Live durante un año. ^{[ 17 ]} Holly tenía reservas sobre trabajar en una telenovela, ya que la mayoría de sus papeles hasta ese momento habían sido en el teatro neoyorquino, ^{[ 17 ]} pero aceptó el trabajo de todos modos, creyendo que su historia con Sadie Gray, interpretada por Lillian Hayman, era muy importante y debía contarse en televisión, ^{[ 17 ]} sin querer rechazar un año de trabajo y un sueldo fijo. ^{[ 17 ]}

Holly quedó intrigada por la idea de Nixon de examinar esta relación madre-hija, con la que Nixon dijo que tenía "el lujo del tiempo" para ambientar la escena y explorar las motivaciones ideológicas de cada personaje involucrado. ^{[ 18 ]} Estos mini-estudios de caso de "motivación ideológica" se manifestarían en la historia no solo con Carla y Sadie, sino también con personajes involucrados en la trama, como Anna Wolek, Jim Craig, Price Trainor e incluso personajes secundarios como Karen Martin, quien era amiga tanto de Carla como de Anna. ^{[ 19 ]} Según Holly, en Imitation of Life , el concepto de hacerse pasar por otra persona "nunca se examina ni se ilumina realmente, sino que simplemente se explota por su melodrama superficial", y como resultado, Holly estaba entusiasmada por ver el nuevo enfoque que Nixon le daría a este cuento de siempre. ^{[ 18 ]}

Holly escribió un artículo de opinión de seguimiento titulado "Viviendo una vida blanca — Por un tiempo" ^{[ 20 ]} que se publicó en el Times el 10 de agosto de 1969; ^{[ 20 ]} en el artículo de opinión Holly escribe extensamente sobre sus experiencias como actriz negra de piel más clara, así como sus experiencias después de ser elegida para One Life to Live . ^{[ 20 ]} Cabe destacar en el artículo de opinión de seguimiento de 1969 la insistencia de Holly (y también de ABC) en usar el término "Black" en pantalla, en lugar de " Negro ", que todavía era considerado por muchos en los EE. UU. como la forma correcta de referirse a los afroamericanos en ese momento. ^{[ 20 ]} Holly escribiría siete artículos de opinión más para The New York Times durante su tiempo en One Life to Live . ^{[ 21 ]}

Micki Grant (izquierda) y Nancy Hsueh (derecha), al igual que Ellen Holly, fueron pioneras en la diversidad narrativa en la televisión diurna estadounidense. El personaje de Peggy Nolan, interpretado por Micki Grant en Another World , fue creado por Agnes Nixon.

Antes de Carla Gray, no había habido personajes principales afroamericanos en ninguna telenovela diurna. Antes de crear One Life to Live , Agnes Nixon había trabajado como guionista principal en las telenovelas The Guiding Light y Another World y había intentado integrar personajes y actores afroamericanos en estos programas, pero con un éxito limitado. El más duradero de los primeros personajes negros de Nixon fue el personaje recurrente Peggy Nolan, una secretaria legal convertida en abogada en Another World interpretada por la actriz Micki Grant , ^{[ 22 ]} quien aparecería en la telenovela desde 1966 hasta 1973. En 1967, una telenovela de CBS , Love Is a Many Splendored Thing , presentó a una estadounidense de origen asiático , la actriz Nancy Hsueh , como heroína principal, pero la actriz y su personaje Mia Elliott fueron eliminados después de seis meses en el aire.

ABC como cadena ya estaba comprometida a finales de la década de 1960 con la transmisión de programación producida por y para afroamericanos en sus cinco estaciones propias y operadas , ^{[ 23 ]} y la visión de la cadena cuando One Life to Live hizo su debut fue contar historias que las otras dos cadenas no contaron. Ese concepto particular —contar historias que otras personas no habían contado o no querían contar— fue un sello distintivo de la narrativa de Agnes Nixon. ^{[ 12 ]} De hecho, cuando ABC promocionó por primera vez la serie en la publicación comercial Variety en diciembre de 1967, la próxima One Life to Live fue anunciada como la serie que "sacaría el horario diurno del Valle WASP ". ^{[ 24 ]} Un artículo de prensa llegó incluso a calificarla como una "telenovela sobre negros" ^{[ 24 ]} simplemente porque aparecerían varios personajes negros en la serie.

En un editorial publicado en la revista especializada Television Quarterly en 1972, Nixon escribió: «Para que cualquier programa de entretenimiento dramático tenga éxito [en la actualidad], debe ser relevante... Quizás el aspecto más gratificante de la "relevancia" sea la forma en que nos ha permitido incorporar a nuestras telenovelas muchos temas socialmente significativos, para educar a los espectadores mientras los entretenemos... Durante casi dos años contamos la historia de una joven negra de tez clara que se hacía pasar por blanca. Esta secuencia se realizó principalmente porque nos proporcionaba un drama intenso y absorbente que atraía a los espectadores. Pero la respuesta del público corroboró nuestra creencia de que era absorbente porque era relevante y porque explicaba a los espectadores las motivaciones sociológicas de tal negación de la herencia y la raza debido al rechazo que sufría la joven tanto por parte de la comunidad negra como de la blanca. La tragedia final que presentábamos era simplemente otro ejemplo de la crueldad del hombre hacia el hombre, instigada por la ignorancia y el prejuicio». ^{[ 25 ]}

A medida que la historia de Carla se desarrollaba en las pantallas de televisión a finales de la década de 1960 y principios de la de 1970, los espectadores veían al primer personaje principal no blanco en aparecer en una historia principal sostenida y de gran impacto durante varios años en una telenovela. ^{[ 3 ]} Con ese fin, One Life to Live se convirtió en la telenovela diurna más vista entre los afroamericanos, ^{[ 11 ]} seguida de cerca por All My Children , también creada por Agnes Nixon, la única otra telenovela en ese momento que se centraba constantemente en proporcionar historias para personajes negros. ^{[ 11 ]} Para la década de 1980, se estimaba que el 12% de todos los hogares afroamericanos veían telenovelas, ^{[ 26 ]} el doble de la tasa de los hogares blancos, ^{[ 26 ]} por lo que se le dio crédito parcial a la actriz Ellen Holly. ^{[ 26 ]} (De hecho, fue la telenovela hermana de Nixon, All My Children, la que presentó al segundo personaje femenino principal negro de la televisión diurna, Nancy Grant , interpretada por Lisa Wilkinson, quien llegó a Pine Valley en 1973 como la esposa del personaje de John Danelle, Frank Grant , y permaneció en la pantalla durante 11 años. ^{[ 27 ]} Publicaciones negras como Jet ^{[ 28 ]} presentaron a los dos actores, que estaban casados ​​en la vida real, ^{[ 28 ]} en artículos de portada.)

A lo largo de sus catorce años y medio en el programa, Holly tuvo distintos grados de autonomía en la creación del personaje de Carla ^{[ 10 ]} y las tramas en las que participaría. ^{[ 10 ]} La opinión de Holly se solicitó inicialmente porque no había guionistas negros en el equipo de guionistas de One Life to Live ; ^{[ 10 ]} el guionista principal, Sam Hall, finalmente convenció a ABC de contratar a un guionista negro porque quería aportar más autenticidad a la historia de Carla. ^{[ 10 ]}

El papel principal de Ellen Holly en One Life to Live allanó el camino para que más actores y actrices negros obtuvieran tramas destacadas en otras telenovelas diurnas. En 1968, año en que Holly debutó en One Life to Live , solo tres actores negros aparecían con un estatus recurrente o superior en las telenovelas diurnas estadounidenses; ^{[ 26 ]} ese número aumentaría a 25 para 1982, ^{[ 26 ]} con Al Freeman, Jr. , quien interpretó al esposo de Carla, Ed Hall, convirtiéndose en el primer hombre negro en ganar un premio Emmy diurno en una categoría principal en 1979. ^{[ 26 ]}

Cuando se le preguntó sobre el impacto cultural de las historias sobre personas negras que se emitieron en One Life to Live , Holly dijo en una entrevista de 1979 con la revista Ebony : "Hay enormes extensiones en este país donde no saben nada sobre las personas negras... Nuestros espectadores tienden a vernos como vecinos. La gente en el supermercado, completos desconocidos, te abrazan y te tratan como a un vecino... Mi madre en la serie ha sido empleada doméstica y ahora es jefa del personal de limpieza del hospital; mi exmarido en la serie es policía, y Arthur [Burghardt] interpreta a un brillante cirujano cardíaco... Creo que hemos abierto un poco más la mente de nuestros espectadores a la diversidad que existe dentro de la raza negra. Y cuanto más suceda eso, más tiempo tardará la gente —cuando se encuentre con una persona negra— en sacar conclusiones precipitadas sobre quién es y cómo es esa persona". ^{[ 11 ]}

Ed Hall y Carla Gray tenían previsto casarse en el verano de 1973. Sin embargo, varias noticias sobre el escándalo Watergate interrumpieron la programación diurna de la televisión . Esto obligó a la serie "One Life to Live" a posponer la boda hasta el otoño. En su lugar, la historia de Lester Brock intentando asesinar a Carla en numerosas ocasiones pondría a prueba el compromiso de Carla y Ed por última vez antes de su boda.

La famosa pianista y cantante de jazz Hazel Scott llegó a un acuerdo con los guionistas principales del programa para aparecer también en OLTL . Interpretaría a una tía famosa de Carla que cantaría una canción a los recién casados. Hazel Scott compuso la canción y apareció en los episodios del 3 y 4 de octubre de 1973, en los que Carla y Ed se casarían. La ceremonia de boda se emitió el 5 de octubre de 1973. ^{[ 30 ]} Esta boda fue también la primera boda en pantalla de dos personajes afroamericanos en una telenovela diurna estadounidense. ^{[ 30 ]}

En 2020, Candace Young y Charlie Mason de Soaps She Knows incluyeron a Ed y Carla en su lista de los personajes afroamericanos más importantes de las telenovelas diurnas , comentando: "Un personaje que causó gran revuelo, el alter ego de Ellen Holly sorprendió a los espectadores cuando comenzó a salir con un hombre negro, y luego los sorprendió de nuevo cuando se reveló que ella también era negra. Finalmente, se estableció con el querido detective del Departamento de Policía de Llanview, interpretado por el primer ganador del Emmy al Mejor Actor Protagonista Negro en una telenovela diurna, Al Freeman Jr." ^{[ 31 ]}

Desafortunadamente, Holly describe una historia tras bambalinas que se desvía mucho de la trama ideal mostrada al aire. Ella afirma que a pesar de que las historias de Carla Gray fueron razones importantes para el éxito inicial de la serie (con One Life to Live teniendo la mayor cantidad de espectadores no blancos), ^{[ 11 ]} enfrentó actitudes racistas detrás de la cámara. Estas incluían recibir un salario menor que las actrices blancas en el programa ^{[ 3 ]} (a Holly inicialmente se le pagaban $300 por semana como se estipuló en su contrato de 1968-69, aumentando a solo $325 por semana en 1969-70 y $350 por semana en 1970-71); ^{[ 32 ]} regresar del funeral de su sobrino que murió de glioblastoma solo para descubrir que en el tiempo transcurrido, su camerino fue dado a una actriz blanca; ^{[ 3 ]} y trato discriminatorio mientras participaba en un reportaje y sesión de fotos sobre la historia de One Life to Live para la revista Daytime TV ^{[ 33 ]} en la que Lillian Hayman no estuvo presente ya que no fue invitada a participar, ^{[ 33 ]} a pesar de ser miembro del elenco principal en ese momento. ^{[ 33 ]}

Holly se encariñó mucho con la primera productora de One Life to Live , Doris Quinlan, y se vio afectada emocionalmente cuando dejó el programa en 1977, ^{[ 33 ]} tanto que Holly y Al Freeman, Jr. escribieron una carta a los ejecutivos de ABC en nombre del elenco del programa que intentaba presionar para que Quinlan conservara su puesto, ^{[ 33 ]} pero el dúo no tuvo éxito en sus esfuerzos. ^{[ 33 ]} Holly se enteraría más tarde de que muchos altos cargos de la jerarquía del programa habían acordado que Quinlan fuera reemplazada por Joseph Stuart, ^{[ 33 ]} incluyendo a Agnes Nixon, ^{[ 33 ]} quien consideraba a ambos productores sus protegidos. ^{[ 33 ]} El sucesor de Quinlan, Stuart, fue más duro al criticar la actuación de Holly que Quinlan. ^{[ 33 ] [ 34 ]} Esto se debió en parte a la carta de Holly a los ejecutivos de ABC, de la cual Stuart estaba al tanto y que consideró un ataque personal directo. ^{[ 35 ]}

Holly también se ofendió por el manejo que Stuart hizo de la historia del triángulo amoroso que ella ideó, ^{[ 36 ]} particularmente la contratación de Arthur Burghardt, ya que expresó explícitamente su desaprobación sobre la elección de casting planeada ^{[ 36 ]} e incluso tenía en mente a otro actor para interpretar el papel del Dr. Jack Scott, ^{[ 36 ]} a quien Stuart rechazó después de permitir que el actor preferido de Holly audicionara. ^{[ 36 ]} Finalmente, Holly cuestionó la prominencia del personaje de Erika Slezak , Victoria "Viki" Riley, en la historia de la boda de Carla en 1979; ^{[ 37 ]} Holly alegó que Slezak pensó que su participación como dama de honor en la boda de Carla era un intento de "dar brillo" a la historia. ^{[ 37 ]} Holly también alegó que el personaje de Viki Riley fue colocado en la historia en un intento de hacer que Viki fuera más querida por el demográfico de espectadores afroamericanos. ^{[ 37 ]} En la misma serie de entrevistas, cuando se le preguntó sobre esta situación específica, Slezak elogió brevemente la habilidad de Holly como actriz y dijo que era "de carácter fuerte" e "inteligente". ^{[ 37 ]}

Una combinación de todos los ejemplos mencionados contribuyó a la decisión de Holly de abandonar One Life to Live en diciembre de 1980. ^{[ 3 ]} En una entrevista de 2013, Holly dijo sobre su decisión de irse: "Huí del programa porque mi salud se estaba deteriorando gravemente. Los dos primeros años de One Life fueron emocionantes. Después de eso, es solo cuestión de ser un tapón de incendios que sigue siendo orinado por perros de un basurero". ^{[ 38 ]} Holly decidió comenzar un taller de teatro con el objetivo final de producir obras de Broadway y Off-Broadway con Joseph Papp . ^{[ 39 ]}

La eventual sustituta de Joseph Stuart, Jean Arley, estaba interesada en traer de vuelta a Carla a la trama en Llanview. ^{[ 40 ]} La amiga de Holly, la directora de casting Mary Jo Slater , ^{[ 40 ]} le informó a Holly que Agnes Nixon había trasladado a Stuart a Loving , su nueva telenovela, para que fuera su productora. ^{[ 40 ]} Una vez que Slater organizó un almuerzo donde Arley tuvo la oportunidad de conocer a Holly, Holly se sintió inmediatamente a gusto. ^{[ 40 ]} Jean Arley traería de vuelta a Holly y al personaje de Carla al programa en la primavera de 1983. ^{[ 34 ] [ 40 ]} Holly insistió en un salario de $150,000 por año, ^{[ 40 ]} el doble de la cantidad que ganaba cuando se fue en 1980, ^{[ 40 ]} a pesar de saber que otros actores del programa ganaban más de $1 millón en ese momento. ^{[ 40 ]} Aunque ABC intentó negociar inicialmente, ^{[ 40 ]} la cadena le pagó a Holly la cantidad que ella pidió. ^{[ 40 ]}

En la segunda mitad de 1983 se celebró un evento de celebración del decimoquinto aniversario de One Life to Live en el Tavern on the Green de la ciudad de Nueva York, ^{[ 3 ] [ 34 ]} y Holly y Lillian Hayman estuvieron en primera fila en las festividades, ya que los dos actores habían interpretado a algunos de los personajes originales de Nixon en One Life to Live . ^{[ 3 ] [ 34 ]} Holly plantea que, como resultado de su papel principal en la celebración mientras que los actores más nuevos y quizás más populares fueron marginados, ^{[ 3 ] [ 34 ]} ABC despidió a Jean Arley, la productora que la trajo de vuelta a One Life to Live después de una ausencia de dos años y medio y la persona que organizó el evento, y la reemplazó con Paul Rauch . ^{[ 3 ] [ 34 ]} En su libro, Holly expresa abiertamente su frustración por el hecho de que su personaje fuera relegado a un segundo plano para dar paso a nuevos personajes blancos, y por haber sido despedida sumariamente en 1985 por Rauch, quien para entonces se había convertido en productor ejecutivo y consultor de guion. Rauch despidió a todos los personajes principales o recurrentes negros del programa durante su mandato de 1984 a 1991. (La eventual sucesora de Rauch, Linda Gottlieb , ^{[ 41 ]} reintrodujo personajes negros en One Life to Live a los seis meses de su llegada en julio de 1991). ^{[ 42 ]}

En una entrevista de 2018 con la Television Academy Foundation, Holly dijo que presentía que la despedirían de One Life to Live cuando el nuevo productor ejecutivo Rauch la reprendió públicamente por su elección de peinado frente al equipo y otros actores, alegando que el cabello hasta los hombros era "poco profesional" para una fiscal adjunta. Esta reprimenda, frente al equipo y los actores, era algo que nunca le había sucedido a Holly mientras trabajaba en el programa. ^{[ 34 ]} Joseph Stuart le había dado a Holly duras críticas hacia el final de su primera etapa interpretando a Carla, pero esas críticas siempre ocurrían en privado, a puerta cerrada. ^{[ 34 ]} También intuyó que las opciones de trama para el personaje de Carla que Arley le había prometido, como una que habría involucrado a Carla adoptando niños y criándolos como madre soltera, no seguirían adelante. ^{[ 34 ]}

Según Holly, Rauch la reprendía públicamente por las más mínimas infracciones, o incluso por las que consideraba infracciones. En una ocasión, Rauch le ordenó a Holly que tomara clases de canto porque su voz era "una ofensa para el público que debía ser retirada del aire". ^{[ 34 ]} Después de que Holly consultara a un profesor de canto que también estaba desconcertado por la petición de Rauch de cambiar la voz de Holly, Rauch le dijo a Holly que "no lograba entender" por qué le disgustaba su voz. ^{[ 34 ]} Holly creía que el cambio de Rauch, de infracciones materiales a infracciones percibidas, era su manera de quebrar su espíritu, ^{[ 34 ]} ya que Holly cambió inmediatamente su peinado tras su primera reprimenda, pero no pudo cambiar su voz porque no recibió ninguna retroalimentación constructiva con la que pudiera trabajar. ^{[ 34 ]}

Holly fue finalmente despedida por Rauch a finales de 1985: ^{[ 34 ]}

Cuando mi contrato estaba a punto de terminar... a las 7 de la mañana, así de sádico era. Podría habérmelo dicho al final del día. A las 7 de la mañana, me llama mientras me maquillo, parezco la Novia de Frankenstein, con el pelo lleno de rulos... y me siento en la silla, y me dice: "Cuando termine tu contrato, te vamos a despedir. No vale la pena mantenerte", y siempre es un golpe duro, pero cuando pensé que podía ponerme de pie y mantenerme recta, me puse de pie. Me tomó un momento asegurarme de que no me iba a caer. Dije: "Ya veo. ¡Gracias!" y me fui. ¡No iba a darle un orgasmo a un sádico rogándole por mi trabajo!