Carlos Del Castillo

Carlos Del Castillo (nacido hacia 1965) es un científico que, en 2004, recibió el Premio Presidencial a la Trayectoria Temprana para Científicos e Ingenieros (PECASE), el máximo galardón otorgado por el gobierno de Estados Unidos a científicos e ingenieros que inician sus carreras independientes. Del Castillo fue Científico del Programa de Biología Oceánica y Biogeoquímica en la sede de la NASA en Washington, D.C. Actualmente es Jefe del Laboratorio de Ecología Oceánica en el Centro de Vuelos Espaciales Goddard de la NASA. Anteriormente, entre otros cargos, fue miembro del personal profesional superior y supervisor de sección en el Departamento Espacial del Laboratorio de Física Aplicada de la Universidad Johns Hopkins. ^{[ 1 ]}

Del Castillo nació en San Juan , la capital de Puerto Rico , y se crió en Mayagüez. Allí cursó sus estudios primarios y secundarios. Llevó una vida humilde y pasó la mayor parte de su juventud en la costa del Atlántico o cerca de ella. Su crianza cerca del océano influyó en su decisión de estudiar biología en la Universidad de Puerto Rico en Mayagüez , donde en 1987 obtuvo su licenciatura en Biología. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Continuó sus estudios de maestría en Ciencias Marinas en la misma institución. Del Castillo comenzó a estudiar los efectos de la contaminación por petróleo en los ambientes marinos tropicales. Su tesis de maestría versó sobre la contaminación por petróleo y los resultados de la misma fueron presentados en una reunión en Rennes, Francia . ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Durante este período, también prestó servicio en la Guardia Nacional de Puerto Rico y fue asignado a la 240.ª Compañía de Policía Militar. Su servicio militar incluyó un despliegue en Arabia Saudita durante la Guerra del Golfo . Del Castillo regresó de la guerra a mediados de 1991 tras el fin de las hostilidades y fue dado de baja con honores como veterano del conflicto. ^{[ 3 ]}

Tras su regreso a Puerto Rico, Del Castillo obtuvo su maestría en Ciencias Marinas en 1991. Al percatarse de la falta de financiación para la investigación sobre la contaminación por petróleo en Puerto Rico, decidió continuar su formación e investigación en la Universidad del Sur de Florida . Durante sus estudios de doctorado, se interesó por la biogeoquímica del carbono orgánico. Utilizó la teledetección para estudiar los procesos biogeoquímicos y físicos de los océanos mediante una combinación de teledetección y experimentos de campo y laboratorio. A Del Castillo le ofrecieron un puesto en un laboratorio donde realizaría una serie de estudios en el Mar Arábigo, similares a los que había propuesto a la NASA. En su propuesta a la NASA, solicitó a la agencia que investigara las propiedades ópticas de la materia orgánica en la pluma del río Orinoco . Consideraba que la pluma del río Orinoco era un aspecto crucial para el uso de sensores ópticos en la investigación biogeoquímica oceánica. Del Castillo obtuvo su doctorado en Oceanografía en 1998, en la Universidad del Sur de Florida, y recibió el Premio William Sackett a la Innovación y la Excelencia en la Investigación. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

A Del Castillo se le ofreció un puesto en el Centro Espacial Stennis (SSC) de la NASA, en Mississippi . Allí trabajó como investigador bajo la dirección del Dr. Rick Miller, quien dirigía la Oficina de Ciencias de los Sistemas Terrestres. Comenzó a trabajar en la pluma del río Mississippi y en la aplicación de sensores remotos para estudiar los entornos costeros. ^{[ 2 ]} Fue coeditor, junto con los Dres. Richard Miller y Brent McKee, de "Teledetección del Entorno Costero", un libro que ofrece una visión integral de la teledetección de aguas costeras desde aeronaves y plataformas espaciales. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

En 2003, a Del Castillo se le ofreció un puesto como Científico del Programa de Biología Oceánica y Biogeoquímica en la sede de la NASA en Washington, DC. Este puesto temporal le permitió aprender sobre políticas e interactuar con colegas del ámbito académico y otras ramas del gobierno. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

El 9 de septiembre de 2003, el Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología (NSTC) anunció que Del Castillo recibiría el prestigioso Premio Presidencial a la Trayectoria Temprana para Científicos e Ingenieros (PECASE) por su investigación en biología oceánica. El premio, que el NSTC otorga una sola vez durante la carrera profesional de una persona, le fue entregado oficialmente a Del Castillo en mayo de 2004. Es el máximo galardón que el gobierno de Estados Unidos concede a científicos e ingenieros que inician su carrera independiente. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Del Castillo es miembro del grupo de trabajo de la NASA sobre el ciclo del carbono y la gestión y operaciones de los ecosistemas. En 2007, recibió el premio Emerald Honor Trailblazers Award. Del Castillo es miembro del personal profesional superior del Departamento de Ciencias de la Tierra y Planetarias del Laboratorio de Física Aplicada de Johns Hopkins y profesor William S. Parsons en el Departamento de Ciencias de la Tierra y Planetarias de la Universidad Johns Hopkins. Ha sido miembro del Comité del Consejo Nacional de Investigación sobre la Evaluación de los Impedimentos a la Cooperación Interinstitucional en Misiones Espaciales y de Ciencias de la Tierra y del Comité sobre la Evaluación de los Requisitos para la Investigación y las Operaciones Sostenidas del Color del Océano. ^{[ 5 ]}

• Premio William Sackett (1998)
• Premio Presidencial a la Trayectoria Temprana para Científicos e Ingenieros (PECASE) (2004)
• Premio Emerald Honor Trailblazers (2007)
• Incluido en el Salón de la Fama de los Veteranos de Puerto Rico (2017). ^{[ 6 ]}

Teledetección de entornos acuáticos costeros: tecnologías, técnicas y aplicaciones (teledetección y procesamiento digital de imágenes) ; autores: Carlos E. Del Castillo, Richard L. Miller; Brent A. McKee; Editorial: Springer (1 de diciembre de 2010); ISBN 9048167922ISBN​ 978-9048167920.

• Lista de puertorriqueños
• Científicos e inventores puertorriqueños
• Lista de puertorriqueños en el programa espacial de Estados Unidos
• Personas de la Universidad de Puerto Rico en Mayagüez