Carmen Valentín Pérez

Después de completar sus estudios universitarios, Valentín Pérez se involucró en la comunidad como joven maestra en la Escuela Preparatoria Tuley (más tarde Escuela Preparatoria Roberto Clemente), ^{[ 2 ]} exigiendo que la Junta de Educación de Chicago trasladara al director titular, Herbert Fink, e introdujera la historia y la cultura puertorriqueña en el currículo escolar. ^{[ 3 ]}

Valentín Pérez trabajó en el Central YMCA Community College. Patrocinó tanto a la Asociación de Estudiantes Iraníes como a la Organización de Estudiantes Árabes durante un período intenso de conflicto y controversia que derivó en numerosos enfrentamientos físicos con la policía local y con la policía secreta del Shah . En la comunidad, trabajó para derrotar el Plan Chicago 21. Fue miembro fundadora y presidenta del Centro Bilingüe José de Diego y formó parte de la junta directiva de Aspira de Illinois. Valentín Pérez también fue miembro fundadora del Centro Cultural Puertorriqueño Segundo Ruiz Belvis. ^{[ 3 ]} La Sra. Valentín Pérez ayudó a desarrollar diversos programas educativos y culturales para los reclusos de la prisión de máxima seguridad para hombres en Stateville, Illinois. ^{[ 3 ]}

Valentín Pérez y otras 11 personas fueron arrestadas el 4 de abril de 1980 en Evanston, Illinois . Fue acusada de conspiración sediciosa y cargos relacionados, y sentenciada a 90 años. Su fecha de liberación estaba programada para 2043. ^{[ 3 ]}

Se les había vinculado con más de 100 atentados con bomba o intentos de atentado desde 1974, acciones cuyo objetivo era lograr la independencia de Puerto Rico. ^{[ 1 ]} En sus procesos judiciales, todos los arrestados declararon su condición de prisioneros de guerra y se negaron a participar en los procedimientos. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Ninguno de los atentados por los que fueron condenados resultó en muertes o heridos. ^{[ 1 ] [ 6 ]} Entre los demás nacionalistas puertorriqueños condenados hubo sentencias de hasta 90 años en prisiones federales por delitos que incluían sedición, posesión de armas de fuego no registradas, transporte interestatal de un vehículo robado, interferencia con el comercio interestatal mediante violencia y transporte interestatal de armas de fuego con intención de cometer un delito. ^{[ 1 ]} Ninguno de los que recibieron clemencia fue condenado por ninguno de los atentados con bomba propiamente dichos. Más bien, habían sido condenados por una variedad de cargos que iban desde la fabricación de bombas y conspiración hasta robo a mano armada e infracciones relacionadas con armas de fuego. ^{[ 7 ]} Todos fueron condenados por sedición, el acto de intentar derrocar por la fuerza al Gobierno de los Estados Unidos en Puerto Rico. ^{[ 6 ] [ 8 ]}

Se reportaron violaciones de derechos humanos contra prisioneros de las FALN. Algunos fueron presuntamente agredidos sexualmente por personal penitenciario, se les negó atención médica adecuada o fueron mantenidos en celdas subterráneas aisladas sin motivo alguno. Amnistía Internacional y el Subcomité de Tribunales, Propiedad Intelectual y Administración de Justicia de la Cámara de Representantes criticaron las condiciones. Se determinó que dichas condiciones violaban las Reglas Mínimas Estándar de las Naciones Unidas para el Tratamiento de los Reclusos . ^{[ 3 ]}

Las sentencias recibidas por Valentín Pérez y los demás serían posteriormente consideradas por el presidente de Estados Unidos, Bill Clinton, como «desproporcionadas a los delitos de los nacionalistas». ^{[ 1 ]} Las estadísticas mostraron que sus sentencias eran casi 20 veces mayores que las impuestas por delitos similares a la población estadounidense en general. ^{[ 3 ] [ 9 ]}

Durante muchos años, numerosas organizaciones nacionales e internacionales criticaron el encarcelamiento de Carmen Valentín, clasificándolo como prisión política. ^{[ 10 ] [ 11 ]} Carmen Valentín Pérez fue finalmente liberada de prisión el 10 de septiembre de 1999, ^{[ 12 ]} luego de que el presidente Bill Clinton le extendiera el indulto. ^{[ 13 ]} Clinton citó al reverendo Desmond Tutu y al expresidente Jimmy Carter como influyentes en su decisión de otorgarle el indulto a Valentín. ^{[ 14 ] [ 15 ]} Los casos que involucran la liberación de otros prisioneros nacionalistas puertorriqueños también han sido clasificados como casos de prisioneros políticos , siendo algunos ^{[ 16 ] [ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]} más vocales que otros. ^{[ 20 ] [ 21 ] [ 22 ]}

Al criticar la decisión del presidente Clinton de liberar a los presos puertorriqueños, el Comité de Política Republicana del Senado estadounidense, de tendencia conservadora , también calificó a Valentín como un "nacionalista puertorriqueño", haciéndose eco de un artículo reciente de Newsweek . ^{[ 23 ]} En 2006, las Naciones Unidas pidieron la liberación de los presos políticos puertorriqueños que permanecían en cárceles estadounidenses. ^{[ 24 ]}