Carol McCain

Shepp volvió a encontrarse con John McCain cuando él estaba destinado en el Comando de Entrenamiento Básico de la Aviación Naval en Pensacola en 1964, y después de su divorcio de Swanson, los dos comenzaron a salir. ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 6 ]} McCain frecuentemente tomaba vuelos de entrenamiento desde Florida hasta Filadelfia para verla los fines de semana. ^{[ 3 ]}

El 3 de julio de 1965, Shepp y McCain se casaron en Filadelfia. ^{[ 15 ]} La ceremonia tuvo lugar en la casa de la familia propietaria del conocido restaurante de mariscos Old Original Bookbinder's en Filadelfia; uno de los miembros de la familia Bookbinder era amigo íntimo de Shepp desde la universidad. ^{[ 3 ]}

Después de la boda, McCain adoptó a los dos hijos de su esposa; ^{[ 14 ]} la pareja tuvo una hija juntos, Sidney, en septiembre de 1966. ^{[ 16 ]}

John McCain fue derribado sobre Vietnam del Norte el 26 de octubre de 1967; fue capturado y permaneció prisionero de guerra durante cinco años y medio. ^{[ 17 ]} Durante el cautiverio de su esposo, McCain crió a sus hijos en Orange Park, Florida , con la ayuda de amigos y vecinos de la comunidad orientada a la Marina. ^{[ 18 ]} Le enviaba cartas y paquetes con frecuencia, ^{[ 18 ]} pocos de los cuales sus captores dejaron llegar. ^{[ 19 ]} Se involucró activamente en el movimiento de prisioneros de guerra y desaparecidos en combate, ^{[ 12 ]} mientras que quienes la rodeaban usaban brazaletes de prisioneros de guerra con el nombre de su esposo y la fecha de captura grabados. ^{[ 18 ]}

Mientras visitaba a familiares y amigos en el área de Filadelfia en la Nochebuena de 1969, McCain derrapó y se estrelló contra un poste de teléfono mientras conducía sola por un tramo helado, nevado y aislado de la Ruta 320 de Pensilvania cerca de Gulph Mills, Pensilvania . ^{[ 3 ]} Salió despedida de su auto hacia la nieve y entró en shock ; ^{[ 7 ]} pensó que nunca la volverían a ver y que moriría allí. ^{[ 3 ]} Horas después la encontraron y la llevaron al Hospital Bryn Mawr . ^{[ 7 ]} Sufrió fracturas en ambas piernas, fractura de pelvis , fractura de brazo y rotura de bazo . ^{[ 3 ]} Pasó seis meses en el hospital y se sometió a 23 operaciones durante los dos años siguientes para reconstruir sus piernas con varillas y clavos, y recibió una extensa fisioterapia . ^{[ 6 ] [ 20 ]} Durante este tiempo, su hija se quedó con sus padres en Landsdowne mientras sus hijos se quedaron con amigos en Florida. ^{[ 3 ]}

McCain no le contó a su esposo sobre el accidente en sus cartas, pues creía que él ya tenía suficientes preocupaciones. ^{[ 7 ]} El Departamento de Estado de EE. UU. se puso en contacto con su cirujano al día siguiente para advertirle; como el médico dijo más tarde:

Me dijeron que [la persona a la que operé] era Carol McCain, que su esposo era prisionero de guerra en Hanói y que su suegro era comandante supremo de la Flota del Pacífico. Me dijeron que no le diera ninguna información a nadie, porque temían que lo sometieran a más torturas. ^{[ 3 ]}

El empresario y defensor de los prisioneros de guerra, Ross Perot, pagó la atención médica de McCain. ^{[ 21 ]} Ella permaneció agradecida con Perot, y más tarde comentó: "Las familias de militares están en el corazón y en el alma de Ross... Hay millones de nosotros que estamos sumamente agradecidos con Ross Perot". ^{[ 22 ]} Años después de que su esposo se enterara de la ayuda de Perot, dijo: "Lo amamos por eso". ^{[ 23 ]} McCain fue entrevistada en CBS Evening News en 1970 y dijo que la Navidad no tenía significado para ella sin su esposo, pero que la seguía celebrando por sus hijos. ^{[ 18 ]}

McCain y su esposo se reunieron tras su liberación del cautiverio el 14 de marzo de 1973. ^{[ 24 ]} Ella ahora era cuatro pulgadas (diez centímetros) más baja, estaba en silla de ruedas o con muletas, y pesaba considerablemente más que la última vez que él la había visto. ^{[ 6 ] [ 21 ] [ 25 ]} Él también estaba visiblemente afectado por sus heridas y el maltrato que había sufrido a manos de los norvietnamitas. ^{[ 25 ]}

Tras su regreso, los McCain fueron presentados ^{[ 26 ]} y luego se convirtieron en invitados de honor frecuentes en las cenas organizadas por el gobernador de California Ronald Reagan y su esposa Nancy Reagan . ^{[ 27 ]} Las dos parejas se hicieron amigas. ^{[ 2 ]} Carol McCain fue la directora del condado de Clay para la campaña presidencial de Reagan en 1976, cuando buscaba la nominación del Partido Republicano . ^{[ 28 ]} Las asignaciones de su esposo como oficial ejecutivo, luego comandante, del escuadrón de ataque A-7 VA-174 en NAS Cecil Field ^{[ 29 ]} hicieron que la pareja llevara una vida social activa. ^{[ 30 ]} Dichos compromisos incluían agasajar a otro personal naval en su casa de Orange Park y en la casa de playa de Ponte Vedra . ^{[ 30 ]} Sin embargo, el matrimonio de McCain comenzó a tambalearse debido a las fiestas de su esposo fuera de casa y a sus aventuras extramatrimoniales . ^{[ 31 ]}

El siguiente destino de su esposo fue la Oficina de Enlace del Senado dentro de la Oficina de Asuntos Legislativos de la Marina . ^{[ 32 ]} Los McCain se separaron brevemente y luego se reunieron. ^{[ 21 ]} Su trabajo se vio facilitado por la vida social que la pareja mantenía, recibiendo a personas de la Marina, del gobierno y otras personas de tres a cuatro noches por semana en su casa de Alexandria, Virginia . ^{[ 33 ]} Durante este tiempo, ella trabajó como asistente del congresista John H. Rousselot de California. ^{[ 26 ] [ 34 ]} Para 1979, los McCain aún vivían juntos. ^{[ 21 ]}

En abril de 1979, John McCain inició una relación extramatrimonial con Cindy Lou Hensley , maestra de educación especial de Arizona y heredera de Hensley & Co. ^{[ 21 ]} Luego presionó para terminar su matrimonio, y sus amigos describieron a Carol como conmocionada. ^{[ 21 ]} Los McCain dejaron de convivir en enero de 1980; él solicitó el divorcio en febrero de 1980, ^{[ 12 ]} que ella aceptó. ^{[ 21 ]} Cuando una amiga le preguntó qué había salido mal, ella dijo: "Son cosas que pasan". ^{[ 21 ]} El divorcio de mutuo acuerdo se hizo oficial en Fort Walton Beach el 2 de abril de 1980. ^{[ 35 ]}

Su exmarido declararía más tarde que sentía que el fin de su matrimonio se debió a su "egoísmo e inmadurez más que a Vietnam, y no puedo eludir la culpa señalando con el dedo a la guerra. La culpa fue enteramente mía". ^{[ 31 ]} Respecto a su divorcio, McCain dijo: "La ruptura de nuestro matrimonio no fue causada por mi accidente, ni por Vietnam, ni por ninguna de esas cosas. No sé si no habría ocurrido si John nunca se hubiera ido. Lo atribuyo más a que John cumpliera 40 años y quisiera volver a tener 25 que a cualquier otra cosa". ^{[ 31 ]} Sin embargo, el biógrafo de John McCain, Robert Timberg, escribió: "Vietnam sí tuvo un papel, tal vez no el papel principal, pero sí más que un papel secundario". ^{[ 36 ]} Ross Perot dio su propia valoración del divorcio de McCain: «Después de que él regresó a casa, cojeaba, ella [Carol McCain] cojeaba. Así que la dejó por una chica de portada con mucho dinero de Arizona [Cindy McCain] y el resto es historia». ^{[ 23 ]} Los tres hijos de McCain inicialmente estaban molestos con su padre por el divorcio, pero luego se reconciliaron con él. ^{[ 21 ]}

El acuerdo de divorcio otorgó a Carol McCain la custodia total de sus tres hijos, así como pensión alimenticia, manutención infantil, matrícula universitaria para los niños, casas en Virginia y Florida, y apoyo financiero de por vida para su tratamiento médico continuo. ^{[ 6 ]} Fue demandada por su exsuegra, Roberta McCain , en 1980 para la devolución de bienes personales, y la demanda se resolvió extrajudicialmente en 1981. ^{[ 37 ]} En 1981, McCain dijo que el divorcio "fue lo más difícil que he vivido. Perdí a mi esposo y a mi mejor amigo". ^{[ 26 ]}

A pesar de la ruptura, McCain mantuvo una buena relación con su exmarido, ^{[ 31 ]} apoyándolo en sus posteriores campañas políticas. En 1982, se negó a hablar de su matrimonio con un oponente electoral de su exmarido que buscaba información negativa, diciéndole que "un caballero jamás habría llamado". ^{[ 38 ]} Durante su campaña presidencial de 2008 , McCain dijo de su exmarido: "Es un buen tipo. Seguimos siendo buenos amigos. Es el mejor candidato a presidente". ^{[ 39 ]}

McCain se mudó a La Mesa, California , donde vivió durante varios meses con la familia del principal colaborador de Reagan, Edwin Meese ^{[ 12 ]} (la esposa de Meese, Ursala, había conocido a John S. McCain Sr. desde niña y las familias mantuvieron el contacto). ^{[ 26 ]} Carol se convirtió en asistente personal de Nancy Reagan en el otoño de 1979, trabajando con ella como asistente de prensa en la campaña presidencial de Ronald Reagan de 1980 , ^{[ 6 ]} y luego trabajó en la Convención Nacional Republicana de 1980. ^{[ 2 ]} Los viajes de campaña le resultaban difíciles debido a los efectos de sus lesiones, y sus pies a menudo se hinchaban mucho, pero sus compañeros de equipo notaron que siempre mantenía una disposición optimista. ^{[ 26 ]}

Tras la victoria de Reagan, fue directora del baile inaugural de Reagan de 1981 , ^{[ 34 ]} y al comienzo de la administración Reagan, se encargó de la agenda de la Primera Dama y los hijos de Reagan. ^{[ 34 ]}

En 1981 se convirtió en Directora de la Oficina de Visitantes de la Casa Blanca . ^{[ 2 ]} Allí planificaba visitas guiadas y atendía las peticiones de diferentes grupos para los cupos limitados disponibles. ^{[ 2 ]} También lidiaba con las demandas de funcionarios de Washington, incluyendo una disputa sobre los cupos para las visitas entre Nancy Reagan y el congresista neoyorquino Thomas Downey . ^{[ 40 ]} Respecto a las presiones de su trabajo, dijo alegremente: "Siempre estoy llorando, pero me encanta mi trabajo. Me lo estoy pasando de maravilla". ^{[ 2 ]} Durante la recesión de principios de la década de 1980 , declaró que las visitas a la Casa Blanca estaban completamente reservadas incluso cuando otras atracciones de Washington experimentaban una disminución en la asistencia; su oficina procesaba más de un millón de visitas al año. ^{[ 41 ]} Era una presencia muy apreciada en la vida social de Washington. ^{[ 42 ]}

Entre 1981 y 1986, amplió considerablemente el tradicional evento anual de búsqueda de huevos de Pascua en la Casa Blanca , añadiendo actividades participativas y duplicando la asistencia. ^{[ 34 ]} Organizó que celebridades y jugadores de la Liga Nacional de Fútbol Americano firmaran huevos en los eventos de la Casa Blanca , logrando que unos 10 000 huevos encontrados por los niños fueran firmados. ^{[ 26 ]} El Washington Post comparó su estilo de organización de eventos, caracterizado por su gusto por la extravagancia, con el de Cecil B. DeMille . ^{[ 34 ]}

Estuvo involucrada en la planificación de la fiesta del 4 de julio del presidente para 3500 empleados y familiares, así como en las barbacoas de otoño para algunas delegaciones del Congreso. ^{[ 26 ]} También planeó las Ceremonias de Llegada de Estado en el Jardín Sur , ^{[ 2 ]} así como una celebración navideña nacional . ^{[ 43 ]} Atribuyó su habilidad para manejar tales eventos a su experiencia como esposa de un oficial: "Como esposa de un marino, tienes que aprender a organizar una fiesta con poca antelación y a entretener a 50 o 100 personas". ^{[ 26 ]}

McCain dejó su puesto en la Oficina de Visitantes de la Casa Blanca en enero de 1987 para unirse a We the People 200, Inc., con sede en Filadelfia , que era la organización que planeaba la celebración ese mismo año del bicentenario de la firma de la Constitución de los Estados Unidos . ^{[ 34 ] [ 44 ]} Fue nombrada directora de programación, parte del equipo directivo superior de We the People 200. ^{[ 44 ]} El proyecto del bicentenario ya estaba plagado de problemas debido a la falta de patrocinio financiero corporativo y a persistentes conflictos internos; los altos salarios de McCain y otros altos funcionarios fueron objeto de algunas críticas, pero el presidente de la organización los defendió como justificados por su edad y experiencia. ^{[ 45 ]} En cualquier caso, las celebraciones de We the People 200 se llevaron a cabo según lo programado el 17 de septiembre de 1987 en Filadelfia. ^{[ 46 ]}

Para 1990, era portavoz de Washington, Inc., una importante empresa de organización de eventos . ^{[ 47 ]} Durante 1991, fue portavoz de la Desert Storm Homecoming Foundation, que organizó una celebración de la victoria y un monumento conmemorativo de 12 millones de dólares en Washington en junio de 1991 tras la conclusión de la Guerra del Golfo y la Operación Tormenta del Desierto . ^{[ 48 ] [ 49 ]} Posteriormente trabajó en relaciones con la prensa para la National Soft Drink Association en Washington. ^{[ 12 ] [ 38 ]}

En 2003, McCain se retiró y se mudó a un bungalow en Virginia Beach . ^{[ 12 ]} Si bien ha tenido relaciones sentimentales desde su divorcio, McCain no se ha vuelto a casar. Un amigo de la familia, entrevistado por The Washington Post en 2008, relató el razonamiento de McCain sobre por qué nunca se volvió a casar: "Tuvo muchos novios. Salía con un chico que era maravilloso. Y le dije: 'Está tan enamorado de ti. Tendrán una vida maravillosa juntos'. Ella dijo: 'No, no lo creo'. Nunca se ha enamorado de nadie más. [John McCain] era difícil de superar". ^{[ 6 ] [ 3 ]}