Hogna carolinensis

Las arañas lobo de Carolina se encuentran en gran parte de América del Norte. ^{[ 8 ] [ 7 ]} Esto incluye, pero no se limita a, Carolina del Sur , ^{[ 9 ]} Kansas , ^{[ 3 ]} todos los estados de los Grandes Lagos , ^{[ 10 ]} y el suroeste de Estados Unidos . ^{[ 11 ] [ 6 ] [ 12 ] [ 4 ] [ 7 ]} La mayor parte de la investigación sobre las arañas lobo de Carolina, aunque están presentes en muchos ecosistemas, se ha realizado en los que habitan en el desierto.

La araña lobo de Carolina se encuentra en todo el continente norteamericano. Por lo tanto, puede habitar diversos tipos de geografía y topografía. Las investigaciones sugieren que estas arañas prefieren áreas más planas y abiertas. ^{[ 7 ]} De hecho, los investigadores observaron que el área de distribución de las arañas (la distancia que frecuentan desde su madriguera) se vería reducida por cambios topográficos abruptos en zonas desérticas. ^{[ 7 ]}

Las arañas lobo de Carolina generalmente se alimentan de insectos y otros invertebrados pequeños . ^{[ 4 ] [ 9 ]} Suelen comer saltamontes y grillos, entre otros artrópodos. ^{[ 2 ]} A veces, las arañas lobo de Carolina habitan las áreas alrededor de las casas humanas y aprovechan las presas disponibles, como cucarachas y otras plagas. ^{[ 13 ]} Además, se las ha observado con geckos rayados de Texas juveniles como presa, lo que implica que también son capaces de capturar y consumir especies de vertebrados pequeños. ^{[ 4 ] [ 9 ]}

Las arañas lobo de Carolina no capturan a sus presas dentro de telas. Se sientan en el borde de su madriguera o en algún otro buen lugar de emboscada y atacan a su presa cuando se acerca. ^{[ 4 ]} Si la araña no está en su madriguera cuando captura a su presa, se alimentará de ella antes de regresar a la madriguera. ^{[ 4 ]} Si una araña lobo de Carolina está en su madriguera cuando captura a su presa, la arrastrará hacia las profundidades, sujetándola con sus quelíceros ( las "mandíbulas"). ^{[ 4 ]}

Las arañas lobo de Carolina se aparean a finales del verano. Las hembras transportan los huevos, los sacos adheridos a su abdomen, durante el período de incubación de aproximadamente dos semanas. ^{[ 7 ]} Suele haber dos temporadas principales de puesta de huevos: la primera a finales de julio y la segunda a finales de agosto. ^{[ 11 ]} Mientras incuban los huevos, a menudo se observa a las arañas hembra "exponiendo" los sacos de huevos al sol. Esto se observa cuando la araña está sentada cerca de la parte superior de su madriguera con la cabeza hacia abajo y el abdomen y el saco de huevos hacia arriba. La araña lobo de Carolina es nocturna , por lo que este comportamiento se observa durante la noche. Los investigadores desconocen la razón de este comportamiento, pero creen que el calor ayuda a que los huevos eclosionen más rápidamente. ^{[ 7 ]} Cuando los huevos eclosionan, hay alrededor de 200 crías por saco. ^{[ 6 ]}

Las crías de araña nacen cerca del final del verano y, salvo circunstancias excepcionales como inundaciones, permanecen con su madre durante los primeros seis días de su vida. Durante ese tiempo aprenden diferentes señales y comportamientos de su madre y subsisten de los restos de la yema de la que emergieron. ^{[ 6 ]} Luego, las arañas se dispersan y encuentran sus propias madrigueras o lugares para vivir. ^{[ 11 ]} Como arañas inmaduras, las crías pasan por múltiples estadios (etapas de crecimiento) hasta que alcanzan la edad reproductiva alrededor de los tres años. Durante su tercer verano, las arañas se reproducen por primera vez. Los machos mueren ese mismo verano, pero las hembras pueden vivir durante varias temporadas de reproducción. Como resultado, el porcentaje de machos adultos alcanza su punto máximo en junio y el de hembras adultas en julio. Durante el año, las arañas lobo de Carolina están activas de marzo a octubre e hibernan de noviembre a febrero. ^{[ 7 ]}

Durante el cortejo, el macho se acerca a la hembra y realiza el primer movimiento: adopta una postura de cortejo extendiendo sus patas delanteras . Luego, extiende sus palpos y vibra su abdomen, repitiendo esto varias veces. ^{[ 5 ]} A continuación, dependiendo del movimiento de la hembra, el macho se acerca. Si la hembra se mueve rápidamente, el macho también lo hará. Si se mueve lentamente, el macho imitará su velocidad de movimiento. ^{[ 5 ]} Una vez que el macho está lo suficientemente cerca de la hembra, la toca suavemente con sus patas delanteras. La hembra reacciona de dos maneras: lucha o no. Si lucha contra el macho y no lo mata, él la sigue persiguiendo. Si lucha y luego lo persigue, él huye e intenta escapar de su ataque. Si no lucha y huye, el macho la sigue para continuar el cortejo. ^{[ 5 ]} Si no hay ninguna hembra presente, puede ocurrir el cortejo entre machos. ^{[ 5 ]}

Si la hembra está dispuesta a aparearse, se colocará frente al macho y levantará las patas delanteras de un lado de su cuerpo, esperando a que copule. ^{[ 4 ]} El macho insertará entonces sus palpos varias veces en la hembra. Tras la cópula , el macho huirá rápidamente para evitar ser atacado y devorado por la hembra. ^{[ 4 ]} Se ha observado en un entorno de laboratorio que una hembra cortejará a un macho si ya ha copulado con otro, pero no buscará un segundo apareamiento. ^{[ 5 ]}

Como estas arañas son mayormente solitarias, no hay mucha interacción entre las hembras. Cuando las arañas lobo de Carolina hembras interactúan, su comportamiento puede variar desde el simple contacto de sus patas delanteras hasta el canibalismo . Por lo general, realizan movimientos amenazantes como extender sus patas delanteras, desplegar sus quelíceros o golpear sus palpos entre sí. ^{[ 4 ]}

No existe una diferencia significativa en la velocidad de sprint (es decir, la velocidad a la que escapan de las amenazas percibidas) de la araña lobo de Carolina entre machos y hembras. ^{[ 12 ]} Sin embargo, sí existe una diferencia en la probabilidad de que un macho o una hembra huya de una amenaza. Las arañas huyen para intentar alejarse lo suficiente de un depredador con la esperanza de que este pierda interés en ellas. Los machos de la araña lobo de Carolina huyen significativamente más que las hembras. Los investigadores creen que esto se debe a los hábitos de excavación de la araña lobo de Carolina. Los machos no poseen madrigueras con tanta frecuencia como las hembras, por lo que no pueden encontrar un escape seguro en ellas con la misma frecuencia. Curiosamente, la velocidad de la araña y la distancia de huida están correlacionadas positivamente, lo que significa que las arañas que huyen más lejos pueden correr más rápido, siendo ambos mecanismos los que ayudan a sus reacciones antipredatorias . ^{[ 12 ]}

Además de la vista y el olfato, las arañas lobo de Carolina reaccionan a las vibraciones que perciben. Si tienen una madriguera, regresarán a ella o huirán. ^{[ 4 ]}

Las arañas lobo de Carolina son capaces de termorregularse muy bien, lo cual es especialmente importante para aquellas que habitan ecosistemas desérticos u otros lugares con grandes fluctuaciones de temperatura. Pueden aclimatarse a cualquier cambio de temperatura (dentro de límites razonables) en 1,5 a 3 días. ^{[ 8 ]} Lo hacen aumentando sus niveles de consumo de oxígeno a cantidades muy altas y luego reduciéndolos al nivel apropiado para esa temperatura. ^{[ 8 ]} Esta adaptación es útil porque reduce las variaciones en las necesidades de alimento y agua que en otras arañas están asociadas con grandes cambios de temperatura. ^{[ 8 ]} A corto plazo, antes de que se hayan termorregulado, las arañas lobo de Carolina pueden mantenerse frescas manteniendo sus abdómenes cerca del agua y bebiendo grandes cantidades de agua. ^{[ 8 ]} Estas fuentes de agua son especialmente importantes porque las arañas lobo de Carolina necesitan fuentes de agua externas, ya que no pueden obtener agua metabólicamente . ^{[ 8 ]}