Caroline Birley

Caroline Birley (16 de noviembre de 1851 – 15 de febrero de 1907) fue una geóloga, coleccionista de fósiles y autora de libros infantiles inglesa. ^{[ 1 ]} Como geóloga, destacó no tanto por el valor científico de su colección, sino por el respeto que se le tenía en una profesión predominantemente masculina. ^{[ 2 ]} Su interés por la geología comenzó con las piedras que coleccionaba de niña y su entusiasmo continuó hasta su muerte. ^{[ 3 ]}

Nació en York Place, Oxford Road en el área de Chorlton-on-Medlock de Manchester, ^{[ 2 ]} la cuarta y última hija de Thomas Hornby Birley JP (1815–1885) y Anne Leatham (1820–1866). ^{[ 4 ]}

Su hermano, Francis , fue un futbolista aficionado que ganó la FA Cup tres veces en la década de 1870 y disputó dos partidos con la selección inglesa . ^{[ 5 ]} Su tío era Hugh Birley , quien fue miembro conservador del Parlamento por Manchester de 1868 a 1883. ^{[ 2 ]}

En 1857, se mudó con su familia de York Place a Highfield en Heaton Mersey y luego, en 1864, a Hart Hill Mansion, Pendleton , ^{[ 2 ]} y nuevamente a 4 Seedley Terrace en 1884. ^{[ 2 ]}

De niña, Birley desarrolló un interés por la geología y, durante las vacaciones familiares en la Isla de Man, coleccionaba piedras con peculiaridades inusuales. ^{[ 3 ]} A los 12 años, se suscribió a la revista Geological Magazine en su primer año de publicación, en 1864. Al principio, pagaba la suscripción de su propio bolsillo, hasta que su abuela le dio una paga para cubrir el coste. ^{[ 3 ]}

En 1884, se mudó de la mansión Hart Hill a la cercana Seedley Terrace. Pronto, su colección superó la capacidad de su casa, por lo que erigió un edificio de hierro en su jardín, al que llamó "Museo Seedley"; el museo abrió sus puertas al público en 1888. ^{[ 2 ]}

In 1887, Birley joined the British Association for the Advancement of Science following the Association's conference in Manchester. The following year she became a life member, attending the Association's annual meetings every year until her death. In 1890, she joined the Geologists' Association and, in 1894, she joined the Malacological Society of London,^[2] founded the year before.^[6]

Field trips

Between 1887 and 1905, Birley regularly travelled abroad to collect geological specimens, usually accompanied by her friend Louisa Copland. These field trips included:^[2]

• January 1887 – Egypt
• June 1887 – Cortina d'Ampezzo, Italy
• July 1888 – Faxe, Denmark
• May 1889 – Faeroe Islands
• May 1890 – Faeroe Islands^[7]
• July 1891 – Faxe, Denmark
• November 1891 – Malta
• November 1892 – Algiers, Algeria
• November 1893 – Corsica and Italy
• August 1897 – Canada and Colorado
• April 1899 – The Azores
• April 1902 – Boulogne, France
• July 1905 – Cape Town, South Africa

On her trips to Faxe in Denmark in 1888 and 1891, she collected a large amount of Late Cretaceous fossils. In the November 1901 edition of The Geological Magazine, Dr. Henry Woodward (of the Natural History Museum, London) described Birley's finds^[8] and named two new species of the genus Dromiopsis (D. birleyae and D. coplandae) after Birley and her friend, Louisa Copland.^[2][3] In naming Dromiopsis birleyae, Woodward wrote:

I dedicate this species to my friend Miss Caroline Birley, who has given so much time and attention to the study of geology and palaeontology both at home and abroad, and whose private collection bears testimony to her devotion to science.^[2]

Durante su visita a las Islas Feroe en 1889, recolectó seis quintales de rocas que contenían zeolitas de las islas de Streymoy , Nólsoy y Eysturoy . ^{[ 3 ]} En 1891, ella y Louisa Copland contribuyeron con un artículo sobre la flora de las Islas Feroe a The Journal of Botany . ^{[ 2 ] [ 9 ]} En septiembre de 1899, descubrió un nuevo género y especie de cangrejo en las arcillas de gault en Folkestone , Kent; Woodward lo describió en The Geological Magazine y lo nombró Mesodromilites birleyae . ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 10 ]}

También visitó Ormara en Baluchistán (ahora Baluchistán en el oeste de Pakistán); su colección de nódulos fosilíferos fue entregada a Richard Bullen Newton, quien los describió en detalle en la edición de julio de 1905 de The Geological Magazine , ^{[ 3 ] [ 11 ]} con Woodward agregando una nota adicional. ^{[ 12 ]}

Escribió varios libros para niños, ^{[ 13 ]} muchos de los cuales fueron publicados por la Sociedad para la Promoción del Conocimiento Cristiano . ^{[ 2 ]} Sus libros incluyen: ^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]}

• Somos siete (1879) ^{[ 18 ] [ 19 ]}
• Un montón de piedras (1881) ^{[ 20 ] [ 21 ]}
• Undine; un romance de los días modernos; y otros cuentos (1883) ^{[ 22 ] [ 23 ]}
• ¡Oh, cielos! ¿Qué puede ser? Un cuento de Churchill Wakes (1883) ^{[ 24 ] [ 25 ]}
• Ojos para los ciegos: Un cuento (1886) ^{[ 26 ]}
• El rescate de Gerald (1886)
• Jessamine y sus libros de lecciones, y cómo se perdió el té gitano (1887) ^{[ 27 ] [ 28 ] [ 29 ]}
• La ventana del cuarto de lino, o "Lo que la nieve oculta, el sol lo revela" (1898) ^{[ 30 ] [ 31 ]}

También colaboró ​​en dos volúmenes de cuentos:

• Mi regalo de cumpleaños: Una serie de cuentos originales de cumpleaños para niños y niñas de seis a doce años (1886) Colaboradores: Sabine Baring-Gould , Caroline Birley, Helen Wilmot-Buxton, Ethel M. Wilmot-Buxton, Frances Charlton y Frances Clare. ^{[ 32 ] [ 33 ]}
• Los pequeños prisioneros de Jack Frost: Una colección de cuentos para niños de cuatro a doce años (1887) Colaboradores: Stella Austin, Sabine Baring-Gould , Caroline Birley, Lord Brabourne (EH Knatchbull-Hugessen) , Lucy Fletcher-Massey, la Sra. Molesworth, Anne Thackeray Ritchie , Ethel M. Wilmot-Buxton y Charlotte Mary Yonge . ^{[ 34 ] [ 35 ] [ 36 ]} La contribución de Caroline Birley fue Una gavilla de trigo navideña . ^{[ 37 ]}

En 1896, se mudó a Brunswick Gardens en Kensington, donde también trasladó su colección. ^{[ 3 ]} Hacia el final de su vida, regresó a Pendleton. ^{[ 2 ]}

Pasaba la mayor parte del día en el Museo Británico , nombrando y clasificando sus especímenes. A pesar de su delicada salud, asistió a la reunión de la Asociación Británica para el Avance de la Ciencia en York en agosto de 1906. Su salud siguió deteriorándose en otoño, pero continuó etiquetando sus últimos hallazgos, entre los que se incluía una gran losa de arenisca roja nueva procedente de las canteras de Stourton, cerca de Birkenhead , con huellas de laberintodontos en su superficie. ^{[ 3 ]}

En febrero de 1907, sufrió un ataque de gripe ^{[ 40 ]} y murió de un infarto el 15 de febrero. Fue enterrada en la iglesia de Lingfield , Surrey, cerca de la casa de su hermano, Francis . ^{[ 3 ]} Era soltera y no tenía hijos. ^{[ 2 ]}

En 1894, donó ocho ejemplares de minerales del grupo de las zeolitas procedentes de las Islas Feroe e Islandia al Museo de Manchester . ^{[ 41 ]}

Su testamento estipulaba que la mayor parte de su colección de especímenes geológicos se donara al Museo de Historia Natural de Londres , y que el material que no deseara allí se entregara al Museo de Manchester, con la solicitud de que se etiquetara como perteneciente a la "Colección Caroline Birley". ^{[ 2 ]} Sus albaceas, Lazarus Fletcher del Museo de Historia Natural y su hermano, Francis, distribuyeron su colección de forma más amplia, con donaciones a la Manchester Grammar School , la Universidad de Oxford y a museos en Bolton , Bury, Rochdale, Radcliffe y Warrington. ^{[ 2 ]}

Su obituario, publicado en The Geological Magazine , decía de ella:

Con la muerte de la señorita Caroline Birley, se ha perdido a una estudiante sumamente ferviente y entusiasta de la ciencia de la geología, quien desde su infancia hasta el final de su vida nunca flaqueó en su devoción a esta su amada disciplina, ni consideró que ningún esfuerzo o sacrificio personal fuera demasiado grande para visitar lugares de interés geológico y obtener especímenes para su querido museo. ^{[ 3 ]}