Caroline De Costa

Caroline May de Costa ( de soltera Downes  ; nacida en 1947) fue catedrática de Obstetricia y Ginecología en la Universidad James Cook de Queensland, Australia, además de defensora de la salud de los pueblos indígenas y del derecho al aborto . Actualmente es catedrática en el Instituto Cairns (TCI). También escribe libros de divulgación médica y novelas policíacas.

Caroline de Costa nació en Sídney, Australia, donde comenzó a estudiar medicina en 1964 en la Universidad de Sídney , antes de abandonarla para viajar después de un año. ^{[ 1 ]} Retomó sus estudios de medicina de pregrado en Dublín, en el Real Colegio de Cirujanos de Irlanda en 1967. Tras graduarse en 1973, se trasladó a Papúa Nueva Guinea para completar una residencia en el Hospital General de Port Moresby , después de lo cual regresó a Irlanda para realizar una formación especializada en obstetricia y ginecología. Obtuvo su Diploma del Real Colegio de Obstetras y Ginecólogos (RCOG) en 1978, se convirtió en miembro del Real Colegio de Médicos y Cirujanos de Glasgow en 1980, miembro del Real Colegio Australiano y Neozelandés de Obstetras y Ginecólogos en 1981 y miembro del Real Colegio de Obstetras y Ginecólogos en 1990. ^{[ 2 ]} Obtuvo una maestría en Salud Pública de la Universidad de Sídney en 1995 y un doctorado de la Universidad de Sídney en 2010. Entre 1980 y 1994, ejerció la obstetricia y la ginecología primero en Port Moresby y luego en Sídney.

En 1994, se mudó a Cairns, donde continuó su práctica clínica hasta 2017. ^{[ 2 ]} Desde 1994 hasta 2012, de Costa formó parte del servicio especializado de obstetricia y ginecología de extensión establecido por el profesor Michael Humphrey a través del Hospital Base de Cairns , brindando servicios en todo el extremo norte de Queensland . ^{[ 3 ]} De Costa es autora de más de 120 artículos de investigación, ^{[ 4 ]} y varios libros de texto. Sus principales áreas de investigación han sido la reducción del síndrome de alcoholismo fetal en niños de mujeres indígenas, los niveles de vitamina D , los requerimientos de las mujeres embarazadas en el extremo norte de Queensland, así como el parto por cesárea . ^{[ 5 ]} Completó un doctorado en la Universidad de Sídney bajo la supervisión del Dr. Hans Pol, investigando la historia de los partos por cesárea. Su tesis se convirtió en el tema de un libro, Hail Caesar: Why one in three Australian babies are born by Caesarean sections , publicado en 2008. ^{[ 6 ]}

De Costa comenzó su labor de activismo por los derechos reproductivos durante sus estudios de medicina de pregrado en Irlanda, incluyendo su participación en el tren de anticonceptivos en mayo de 1971, en el que miembros del Movimiento de Liberación de las Mujeres Irlandesas tomaron un tren a Belfast , Irlanda del Norte , para comprar anticonceptivos y traerlos de vuelta a Irlanda. ^{[ 1 ]} Como parte de su formación especializada en Irlanda, De Costa trabajó en las clínicas de la Asociación Irlandesa de Planificación Familiar (IFPA) y señala que "a menudo regresaba de Inglaterra con una docena de dispositivos intrauterinos discretamente ocultos en mis bolsos para los médicos de la IFPA". ^{[ 1 ]} En Australia, la participación activa de de Costa en el trabajo por los derechos reproductivos se desarrolló principalmente dentro del Real Colegio Australiano y Neozelandés de Obstetras y Ginecólogos hasta 2004, cuando se percató de las ventajas del fármaco mifepristona (RU486), un fármaco que provoca el aborto médico y que no estaba disponible en Australia en ese momento, a pesar de estar disponible en Europa desde 1988 y en Estados Unidos desde 2000. Escribió un artículo en el Medical Journal of Australia abogando por su introducción en Australia, señalando: «La disponibilidad de este fármaco en Australia podría superar en gran medida muchas de las desigualdades en el acceso al aborto, y es fundamental para muchas mujeres en zonas rurales y mujeres de algunos grupos étnicos cuyo acceso al aborto quirúrgico es limitado». ^{[ 7 ]}

Posteriormente, participó activamente en la reforma de la legislación sobre el aborto en la mayoría de las jurisdicciones de Australia y en la derogación de la Enmienda Harradine en el Parlamento Federal en 2006, que permitió a las mujeres acceder al aborto médico mediante el uso de mifepristona.

En 2026 se cumplieron 20 años de la aprobación de la ley que derogó la Enmienda Harradine, la cual legalizó el aborto con medicamentos para las mujeres australianas. De Costa fue invitada por el Medical Journal of Australia a escribir sobre los avances logrados desde esta trascendental decisión del Parlamento Federal. Cabe destacar que, hasta 2026, se registró que más de medio millón de mujeres habían recurrido al aborto con medicamentos desde que este se legalizó.

De Costa también ha defendido la igualdad de género en la investigación y la práctica médica, y ha publicado en MJA Insight+ con el profesor Nicholas Fisk, destacando la necesidad de descartar términos como "medicina bikini" y "Más allá de la medicina bikini".

• Medalla del Presidente de la Asociación Médica Australiana , 2010 ^{[ 3 ]}
• Medalla del Presidente del Real Colegio Australiano y Neozelandés de Obstetras y Ginecólogos , 2014 ^{[ 3 ]}
• Miembro de la Orden de Australia (AM), 2014, "por su importante servicio a la medicina, en particular a la salud reproductiva de las mujeres indígenas y migrantes" ^{[ 8 ].}
• Medalla de Oro de la Asociación Médica Australiana , 2024

En enero de 2021, de Costa devolvió su al Gobernador General en protesta por el ascenso de Margaret Court , una ex campeona mundial de tenis "aclamada internacionalmente" ^{[ 9 ]} pero ahora ministra cristiana, a Compañera de la Orden de Australia (AC) en los Honores del Día de Australia de 2021. ^{[ 10 ] [ 11 ]}