Carolyn Merchant

Carolyn Merchant (nacida el 12 de julio de 1936) es una filósofa ecofeminista e historiadora de la ciencia estadounidense ^{[ 1 ]} famosa por su teoría (y libro del mismo título) sobre La muerte de la naturaleza , en la que identifica la Revolución Científica del siglo XVII como el período en que la ciencia comenzó a atomizar, objetivar y diseccionar la naturaleza, prediciendo su eventual concepción como compuesta de partículas atómicas inertes. Sus obras son importantes para el desarrollo de la historia ambiental y la historia de la ciencia . ^{[ 2 ] [ 3 ]} Es Profesora Distinguida Emérita de Historia Ambiental, Filosofía y Ética en la UC Berkeley . ^{[ 4 ]}

En 1954, siendo estudiante de último año de secundaria, Merchant estuvo entre los diez finalistas del concurso de talentos científicos de Westinghouse . ^{[ 5 ]} Recibió su licenciatura en Química del Vassar College en 1958. ^{[ 6 ]}

Luego fue a la Universidad de Wisconsin-Madison para obtener una maestría y un doctorado en Historia de la Ciencia. Allí, fue una de las primeras en recibir la beca EB Fred, para demostrar que las mujeres podían hacer contribuciones significativas a los campos profesionales. En 1963, Merchant, junto con otras 13 mujeres de un grupo de 114 solicitantes, recibió una beca de tres años para financiar investigación de posgrado no específica de campo. ^{[ 7 ]} Su tesis, titulada La controversia sobre la fuerza viva: de Leibniz a D'Alembert , fue dirigida por Erwin N. Heibert . ^{[ 8 ]}

Fue profesora en el Departamento de Historia de la Ciencia, Programa Interdisciplinario de Física y Ciencias Naturales de la Universidad de San Francisco de 1969 a 1974, profesora asistente de 1974 a 1976 y profesora asociada de 1976 a 1978. Fue profesora visitante en la Universidad Estatal de Oregón en el Departamento de Historia de la Ciencia y en el Departamento de Ciencias Generales en 1969. ^{[ 9 ]}

Merchant ha sido miembro de la Sociedad de Historia de la Ciencia desde 1962. De 1971 a 1972, fue copresidenta de la Sociedad de Historia de la Ciencia de la Costa Oeste. Fue presidenta del Comité de Mujeres en la Ciencia de 1973 a 1974 y copresidenta de 1992 a 1994. Ha sido miembro de la Sociedad Estadounidense de Historia Ambiental desde 1980 y ha ocupado cargos como vicepresidenta y presidenta, además de ser editora asociada de la Revista Ambiental y miembro del Comité del Premio Rachel Carson a la mejor tesis doctoral. ^{[ 9 ]}

En 1984, fue becaria Fulbright Senior en la Universidad de Umeå , en Umeå, Suecia, donde impartió clases en el Departamento de Historia de las Ideas . ^{[ 9 ]}

En 1979, se convirtió en profesora adjunta de Historia Ambiental, Filosofía y Ética en la Universidad de California, Berkeley ; profesora asociada en 1980 y catedrática en 1986. Se jubiló en 2018 y desde entonces ha sido profesora de la Escuela de Posgrado de la UC Berkeley. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

Merchant ha sido becaria Guggenheim; becaria Fulbright; becaria en dos ocasiones del Centro de Estudios Avanzados en Ciencias del Comportamiento de Stanford; becaria del Centro Nacional de Humanidades de Research Triangle Park , Carolina del Norte; miembro del Instituto de Estudios Avanzados de Princeton; y becaria de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia. ^{[ 11 ]} Ha presentado más de 360 ​​conferencias en Estados Unidos, Canadá, Europa, Brasil y Australia. ^{[ 12 ]} Existen más de 230 reseñas y análisis de libros escritos por Carolyn Merchant. ^{[ 13 ]}

En 1971, Merchant fue una de las primeras mujeres invitadas a unirse al exclusivo Club de Cena de Historia de la Ciencia en Berkeley. ^{[ 14 ]}

La muerte de la naturaleza: mujeres, ecología y la revolución científica (1.ª edición, 1980; 2.ª edición, 1990; 3.ª edición, 2020) es el libro más conocido de Merchant. En él, subraya la importancia del género en la historiografía de la ciencia moderna. Además, centra su obra en «los supuestos sexistas que sustentaron las concepciones del universo y la fisiología humana de los siglos XVI y XVII». ^{[ 15 ]} Merchant destaca la importancia del género en los escritos sobre la naturaleza de la época moderna temprana y el uso de la historia ambiental, social y literaria como contexto para la historia de la ciencia. ^{[ 16 ]}

El libro ha sido traducido a los siguientes idiomas: japonés (1985), alemán (1987, 1994, 2020), italiano (1988), sueco (1994), chino (1999), coreano (2005), español (2020), francés (2020) y portugués (2021). También existe una colección en CD narrada por Juliet Jones para HarperAudio (2020).

Merchant argumenta que, antes de la Revolución Científica del siglo XVII, la naturaleza se concebía como la madre benevolente de todas las cosas, aunque a veces indómita. Esta metáfora fue reemplazada gradualmente por el modelo de la "dominación de la naturaleza" a medida que la Revolución Científica racionalizaba y diseccionaba la naturaleza para revelar todos sus secretos. Al revelarse sus secretos, la naturaleza también podía ser controlada. Tanto esta intención como la metáfora de la "naturaleza al descubierto" siguen vigentes en el lenguaje científico. La concepción de la Tierra como fuente de vida comenzó a transformarse lentamente en la de un recurso para ser explotado, a medida que la ciencia adquiría mayor confianza en que la mente humana podía conocer todo sobre el mundo natural y, por lo tanto, modificarlo a voluntad.

La tierra femenina era fundamental para la cosmología orgánica, la cual fue socavada por la Revolución Científica y el auge de una cultura orientada al mercado... Para los europeos del siglo XVI, la metáfora fundamental que unía el yo, la sociedad y el cosmos era la del organismo... La teoría organicista enfatizaba la interdependencia entre las partes del cuerpo humano, la subordinación del individuo a los propósitos comunitarios en la familia, la comunidad y el estado, y la idea de que la vida vital impregna el cosmos hasta la piedra más humilde. ^{[ 17 ]}

Merchant cita el uso que hace Francis Bacon de metáforas femeninas para describir la explotación de la naturaleza en esta época: «o es libre, ... o es expulsada de su curso habitual por la perversidad, la insolencia y la audacia de la materia y la violencia de los impedimentos... o es puesta en restricción, moldeada y hecha como nueva por el arte y la mano del hombre; como en las cosas artificiales... la naturaleza recibe órdenes del hombre y trabaja bajo su autoridad». ^{[ 18 ]} La naturaleza debe ser «puesta al servicio» y convertida en esclava de los fines humanos de recuperar nuestro dominio sobre la naturaleza perdido en la «caída en desgracia» en el Edén.

En combinación con la creciente industrialización y el auge del capitalismo , que simultáneamente sustituyó el trabajo femenino, como el tejido , por maquinaria y relegó sus roles a la agricultura de subsistencia , estos cambios también impulsaron a las personas a vivir en ciudades, alejándolas aún más de la naturaleza y de los efectos de la producción industrializada sobre ella. Según Merchant, los efectos combinados de la industrialización, la exploración científica de la naturaleza y el predominio de la metáfora del dominio sobre la de una Madre Tierra protectora aún se perciben en el pensamiento social y político, al igual que fueron evidentes en el arte, la filosofía y la ciencia del siglo XVII.

La obra de Merchant, *La muerte de la naturaleza*, deja un legado académico en los campos de la historia ambiental, la filosofía y el feminismo. ^{[ 19 ]} El libro se considera innovador debido a su conexión entre la feminización de la naturaleza y la naturalización de la mujer. Junto con esta conexión, respalda su afirmación con evidencia histórica de la época de la Ilustración. ^{[ 19 ]} Sin embargo, Merchant no fue la primera en presentar ideales y teorías ecofeministas. Françoise d'Eaubonne acuñó el término ecofeminismo para describir la influencia de las mujeres y su capacidad para generar una revolución ecológica en su libro de 1974, *Le Feminisme ou la Mort* . ^{[ 20 ]} El libro de Susan Griffin de 1978, * Woman and Nature: The Roaring Inside Her* , que también trata sobre mujeres y ecología, fue escrito justo antes de *La muerte de la naturaleza* . ^{[ 21 ]} *La muerte de la naturaleza* es influyente a pesar de estas obras anteriores porque es la primera interpretación de una perspectiva ecofeminista sobre la historia de la ecología. ^{[ 19 ]}

• La muerte de la naturaleza: mujeres, ecología y la revolución científica (1980, 2.ª ed. 1990, 3.ª ed. 2020). Reseña de Paula Findlen.
• Revoluciones ecológicas: Naturaleza, género y ciencia en Nueva Inglaterra (1989, 2010)
• Ecología radical: La búsqueda de un mundo habitable (1992, 2005)
• Principales problemas en la historia ambiental estadounidense (1993, 2004, 2012, editor)
• Conceptos clave en la teoría crítica: ecología (1994, 2008, editor)
• Cuidado de la Tierra: Las mujeres y el medio ambiente (1996)
• Verde versus oro: Fuentes en la historia ambiental de California (1998, editor)
• Guía Columbia de Historia Ambiental Estadounidense (2002)
• Reinventando el Edén: El destino de la naturaleza en la cultura occidental (2003, 2013)
• Enciclopedia de Historia Ambiental Mundial , 3 vols. (2004, coeditor)
• Historia ambiental estadounidense: Una introducción (2007)
• Naturaleza autónoma: problemas de predicción y control desde la antigüedad hasta la revolución científica (2015)
• ¡Salven a los pájaros! George Bird Grinnell y la First Audubon Society (2016)
• Ciencia y naturaleza: pasado, presente y futuro (2018)
• El Antropoceno y las Humanidades (2020)

• Lista de autoras ecofeministas
• Debora Hammond
• Georg Agrícola
• Juan Muir
• El romanticismo en la ciencia

• Park, Katharine (2006). "Mujeres, género y utopía: la muerte de la naturaleza y la historiografía de la ciencia moderna temprana" . Isis . 97 ( 3): 492. doi : 10.1086/508078 . JSTOR 508078. S2CID 7079025 .  
• Página web de Carolyn Merchant .
• Findlen, Paula. “La ciencia al revés: la visión de la naturaleza de Carolyn Merchant, 40 años después”. Public Books, 22 de enero de 2021.

• "Ambientalismo: Del control de la naturaleza a la colaboración" , videoconferencia