Parque Carpintero

Carpenter Park es un parque de 322 acres (1,30 ^km² ) ubicado en la orilla norte del río Sangamon, en el extremo norte de la ciudad de Springfield , Illinois . Parte del parque es una reserva natural protegida de Illinois ^{[ 1 ]} y ha sido designada como Área Importante para las Aves de Illinois ^{[ 2 ]} . El parque, administrado por el Distrito de Parques de Springfield , es una de las atracciones turísticas de la antigua Ruta 66 . 

El bosque que ahora conforma la mayor parte de Carpenter Park fue una intrusión boscosa en la pradera de pastos altos que cubría la mayor parte del centro de Illinois durante los primeros tiempos históricos. Los indígenas locales utilizaban el río Sangamon como ruta de transporte para sus canoas y usaban este bosque, con su abundante suministro de leña, como campamento. ^{[ 3 ]}

Durante la Guerra de 1812 , muchos indígenas lucharon contra los colonos del Territorio de Illinois , intentando defender su modo de vida. Si bien la guerra en su conjunto terminó en empate, los colonos obtuvieron el control del centro del Territorio de Illinois y lo abrieron al comercio de pieles y la colonización. Al ser una atractiva zona boscosa dentro de la pradera, esta parcela de bosque pronto encontró un ocupante. William Carpenter adquirió el control legal de la tierra en 1838. ^{[ 3 ]}

La familia Carpenter utilizó el bosque de una manera típica de la cultura fronteriza de los Estados Unidos de principios del siglo XIX. William Carpenter estableció un pequeño transbordador que cruzaba el río Sangamon y construyó un molino hidráulico en el mismo río. El molino serraba madera de los bosques locales y molía maíz para hacer harina . El transbordador estaba ubicado cerca de donde se construyó un puente para permitir que la carretera US 66 cruzara el río Sangamon. Un puente que lo reemplazó se encuentra hoy en día en un lugar cercano. ^{[ 3 ]}

La familia Carpenter continuó ocupando la propiedad que se convertiría en parque hasta que su hija Sarah Carpenter la vendió al Distrito de Parques de Springfield en 1922 por 87.310 dólares. La propiedad pasó a llamarse Parque Carpenter. Poco después de esta adquisición, en 1926, la Ruta 66 de los Estados Unidos fue designada para incluir una carretera, ahora llamada Peoria Road, adyacente al parque. ^{[ 3 ]}

Tras haber sido muy explotados a principios del siglo XIX, los bosques de Carpenter Park han recuperado la calidad suficiente para ser catalogados como Reserva Natural de Illinois. El bosque es mixto, con bosques húmedos-mesófilos en la llanura aluvial del río Sangamon y bosques secos-mesófilos de tierras altas en la cima de un pequeño acantilado de arenisca . ^{[ 3 ]}

En la reserva forestal, el bosque de tierras altas seco-mesófilo, que constituye más de la mitad de la superficie del parque, está dominado por el roble blanco , el árbol estatal de Illinois, y sus parientes el roble negro y el roble bur . También hay nogales negros , cerezos negros y nogales americanos . En áreas que no se han quemado en los últimos 100 años, están brotando árboles de papaya y sasafrás . El bosque de roble y nogal americano, aunque envejecido, es de alta calidad y produce una cantidad significativa de bellotas para alimentar a los venados de cola blanca y otros animales silvestres. ^{[ 3 ]} Un roble blanco de 443 años, considerado el árbol más antiguo del parque, resultó fatalmente dañado por una tormenta de viento en 2009. ^{[ 4 ]}

Más cerca del río Sangamon, el bosque húmedo-mesófilo del Parque Carpenter alberga sicomoros , arces plateados , álamos y arces negundo de gran edad . En los barrancos inclinados que conectan las dos zonas bióticas, el roble rojo encuentra su lugar. ^{[ 3 ]}

El bosque es relativamente maduro y diverso. Se han avistado 82 especies diferentes de aves . El parque fue declarado Reserva Natural de Illinois en mayo de 1979. La antigua Ruta 66 de los Estados Unidos discurre junto al parque hasta el día de hoy, y el parque mantiene un área de picnic para quienes recorren la histórica carretera a través de Springfield, Illinois. ^{[ 3 ]}

En 2007, Carpenter Park fue designado como un Área Importante para las Aves de Illinois . ^{[ 5 ]}

El distrito de parques de la ciudad de Springfield adoptó en 2008 un plan de gestión que aplica al parque diversas posturas consensuadas sobre la conservación de áreas naturales. El plan contempla quemas controladas para permitir la reproducción de árboles que dependen del fuego, como los robles blancos. ^{[ 3 ]}

El distrito de parques también espera construir un sendero mejorado con una barandilla a lo largo de los acantilados de arenisca del río Sangamon, que se están desmoronando debido a la erosión . ^{[ 3 ]}