Carpobrotus chilensis

Carpobrotus chilensis es una especie de planta suculenta comestible conocida comúnmente como higuera marina . Crece en dunas y acantilados costeros y se utiliza como planta ornamental . Sin embargo, junto con su pariente C.  edulis , ha invadido zonas de la costa de California a expensas de la vegetación autóctona, por lo que se están implementando medidas de control.

Carpobrotus chilensis emite tallos postrados de hasta 2 metros ( 6 + 1/2 pies ) de largo; estos enraízan en los nudos y pueden cubrir el suelo , con hojas carnosas y puntiagudas de 4 a 7,5 centímetros ( 1 + 1/2 a 3 pulgadas) de largo y de sección transversal triangular. ^{[ 1 ]} Es similar a, y a menudo se confunde con, su pariente cercano, la "planta de hielo" ( Carpobrotus edulis ), que es más grande y crece junto a C. chilensis y a veces se hibrida con ella . En comparación, las flores más grandes de C. edulis ( de 6,4 a 15,2 cm [de 2,5 a 6 pulgadas] de diámetro) son amarillas o rosa claro, mientras que las flores de C. chilensis son más pequeñas ( de 3,8 a 6,4 cm [de 1,5 a 2,5 pulgadas] de diámetro) y de color magenta intenso. ^{[ 2 ]}         

Las flores se abren por la mañana y se cierran por la noche, y puede florecer y dar fruto durante todo el año. ^{[ 3 ]} El fruto tiene entre 8 y 10 cámaras. ^{[ 1 ]}

La planta se puede propagar fácilmente mediante esquejes , que se pueden plantar inmediatamente en la tierra y enraizarán sin necesidad de hormonas de enraizamiento ni de riego por aspersión.

Junto con C.  edulis , una vez se clasificó en Mesembryanthemum . ^{[ 1 ]}

Generalmente se encuentra en zonas templadas cálidas y subtropicales , y probablemente sea originaria del sur de África . ^{[ 1 ]} Es común en otros lugares, especialmente en la costa occidental de Norteamérica , donde es una especie invasora introducida que se ha establecido y se ha vuelto frecuente. También se encuentra, y se ha naturalizado, en Argentina , Chile , Perú , Ecuador , Australia , España , Grecia , el sur de Inglaterra y Nueva Zelanda . Crece en condiciones soleadas y normalmente se encuentra en dunas y acantilados costeros, márgenes de estuarios y a lo largo de carreteras; a altitudes desde el nivel del mar hasta los 100 m (330 pies) a lo largo de la costa del Pacífico sur de Norteamérica. ^{[ 4 ]}  

Esta especie, que crece bien en suelos arenosos pobres, es resistente y tolera bien las perturbaciones humanas, frecuentes en las playas muy transitadas donde crece. Esta característica le otorga una ventaja sobre muchas especies de plantas autóctonas, lo que la convierte en una amenaza para los ecosistemas costeros nativos que ha invadido.

La planta tiene un sabor agradable, aunque puede tener efecto laxante si se consume en grandes cantidades, especialmente su fruto. Se puede consumir cruda o cocida (sobre todo sus hojas), o secar para su uso posterior, o preparar encurtidos y chutney . El fruto tiene muy poca pulpa y debe estar completamente maduro, de lo contrario resulta muy ácido. Las hojas se pueden usar en ensaladas y también como sustituto del pepino encurtido. ^{[ 5 ]}

• Tratamiento manual Jepson — Carpobrotus chilensis
• Perfil de plantas del USDA: Carpobrotus chilensis
• Carpobrotus chilensis — Galería de fotos UC