Rueda de transporte

En una locomotora de vapor, una rueda de apoyo es una rueda que no está motriz; es decir, está desacoplada y puede girar libremente, a diferencia de una rueda motriz o acoplada . También se la conoce como rueda de rodadura ^{[ 1 ]} y su eje puede llamarse eje de apoyo . Una rueda de apoyo se denomina rueda delantera si está en la parte frontal, o rueda trasera si está en la parte posterior de la locomotora.

En particular, en las máquinas de vapor, las ruedas de apoyo cumplen una función crucial: modificar la distribución del peso . Por ejemplo, el uso de ruedas delanteras permite ubicar la caldera más adelante de las ruedas motrices, cuyo peso contrarresta la palanca ejercida por la barra de tiro y la carga de los vagones remolcados sobre el punto de apoyo de la rueda motriz más retrasada. De manera similar, las ruedas traseras pueden desplazar el punto de apoyo hacia la rueda trasera posterior. Este cambio puede mejorar drásticamente la velocidad de funcionamiento de las máquinas y su fuerza de tracción .