Espacio Espacial en el Observatorio Carter

Space Place en el Observatorio Carter (o simplemente Space Place ) es un observatorio en Wellington, Nueva Zelanda , ubicado en la parte superior del Jardín Botánico de Wellington .

El sitio albergó originalmente el Observatorio de la Ciudad de Wellington (apodado "The Tin Shed"), establecido en 1924. Este fue demolido y reemplazado por el Observatorio Carter, que abrió oficialmente el 20 de diciembre de 1941. Desde entonces, rebautizado como Space Place, ahora es administrado por Museums Wellington , que forma parte de Experience Wellington, y es un museo público y planetario centrado en el espacio y la astronomía de Nueva Zelanda. El Observatorio alberga un planetario digital, así como un telescopio refractor Cooke histórico de 9 ¾ pulgadas , a través del cual los visitantes nocturnos pueden observar una variedad de objetos del Sistema Solar y del espacio profundo . Está catalogado por Heritage New Zealand como Lugar Histórico de Categoría 2 .

El nombre original, Observatorio Carter, conmemora a Charles Carter , quien donó su patrimonio a lo que más tarde se convertiría en la Real Sociedad de Nueva Zelanda con el propósito de establecer un observatorio astronómico en Wellington o sus alrededores. El Parlamento estableció el Observatorio Carter en 1937; abrió sus puertas en 1941, tras algunos retrasos causados ​​por el inicio de la Segunda Guerra Mundial . Se considera el quinto observatorio de Wellington, ^{[ 1 ]} y fue construido en el emplazamiento del anterior Observatorio de la Ciudad de Wellington, apodado "El Cobertizo de Lata".

Durante las décadas siguientes, el Observatorio Carter se convirtió en un centro de investigación astronómica en Nueva Zelanda. La investigación comenzó con estudios solares y, con la incorporación de nuevo personal en la década de 1970, se amplió al estudio de estrellas variables , galaxias , cometas y asteroides . El Observatorio llevó a cabo programas de investigación formales y brindó asistencia a astrónomos aficionados en sus propias investigaciones.

El Observatorio Carter se convirtió en el Observatorio Nacional de Nueva Zelanda en 1977. En 1991, el Planetario Golden Bay fue trasladado desde Civic Square en el centro de Wellington e incorporado al recinto del Observatorio Carter. ^{[ 2 ]} Esta fusión también dio lugar a la creación de un nuevo centro de visitantes y una tienda de regalos, lo que contribuyó a diversificar las instalaciones del Observatorio y mejorar la experiencia de los visitantes.

El papel del Observatorio evolucionó, pasando de centrarse en la investigación científica a la divulgación científica sobre el espacio y la astronomía. El Parlamento derogó oficialmente la Ley del Observatorio Carter en 2010 y transfirió la responsabilidad del sitio de la Corona al Ayuntamiento de Wellington . ^{[ 3 ]} Actualmente es una de las cuatro instituciones gestionadas por Museums Wellington como parte de Experience Wellington.

En 2010, durante una remodelación de las instalaciones, se instaló un sistema de planetario digital de cúpula completa . En 2015, Museums Wellington cambió el nombre del Observatorio Carter para reflejar su papel en la educación pública y el turismo. Ahora se le conoce oficialmente como «Space Place en el Observatorio Carter» o «Space Place». ^{[ 4 ]}

Space Place alberga dos telescopios en su edificio principal, además de un planetario. El telescopio Thomas Cooke, un refractor Cooke de 9 ¾ pulgadas , es el principal para las sesiones de observación públicas. El telescopio Ruth Crisp, un reflector Cassegrain de 16 pulgadas, fue donado en 1968. Cerca del edificio principal, Space Place también administra el Observatorio Thomas King , utilizado anteriormente por la Sociedad Astronómica de Wellington. El histórico Observatorio Dominion también se encuentra en las proximidades, pero Space Place no lo gestiona.

El telescopio Thomas Cooke

El telescopio Thomas Cooke es el principal telescopio de uso regular en Space Place. Fue fabricado en 1867 en York, Inglaterra, por T. Cooke & Sons , e instalado originalmente en un observatorio cerca de Halifax, West Yorkshire . ^{[ 5 ]} Los astrónomos Edward Crossley y Joseph Gledhill utilizaron el telescopio durante varias décadas para sus investigaciones astronómicas.

En 1879, la Grubb Telescope Company proporcionó un mecanismo de seguimiento mecánico , ^{[ 6 ]} que aún funciona como sistema de seguimiento del telescopio. La lente original del telescopio era una acromática de 9 1/3 pulgadas , que fue reemplazada por un objetivo fotovisual Cooke de 9 pulgadas en 1896. En 1896 o 1905, se añadió un telescopio guía W. Watson & Sons de 5 pulgadas junto al telescopio principal.

Tras la muerte de Crossley en 1905, el reverendo Dr. David Kennedy compró el telescopio y lo envió a Nueva Zelanda, donde se instaló en el Observatorio Meeanee del Seminario Marista cerca de Napier . Kennedy utilizó el telescopio para fotografiar el cometa Halley durante su aproximación en 1910. ^{[ 7 ]}

El Ayuntamiento de Wellington compró el telescopio por 2000 libras esterlinas en 1923, y este fue enviado desde Napier a Wellington. Posteriormente, fue transferido al cuidado del Observatorio Carter en virtud de la Ley del Observatorio Carter (1938).

En el Observatorio Carter, el telescopio Cooke se utilizó para la investigación en astronomía solar, así como para programas de monitoreo de estrellas fulgurantes y estrellas dobles durante las décadas siguientes. En abril de 1968, el Observatorio Carter fue uno de los observatorios que registraron una ocultación de Neptuno por la Luna . Esto formó parte de un proyecto internacional en el que astrónomos del Observatorio Naval de los Estados Unidos utilizaron datos fotométricos y visuales proporcionados por observadores de Nueva Zelanda, Australia y Japón para obtener un valor mejorado del diámetro de Neptuno.

Debido a la degradación de la lente tras cien años de uso, el objetivo fotovisual fue sustituido en diciembre de 2001 por un objetivo aplanático de 9 3/4 pulgadas .

El telescopio Ruth Crisp

El telescopio Ruth Crisp, un reflector Cassegrain de 16 pulgadas fabricado por Boller and Chivens , fue donado al Observatorio en 1968 por la escritora y filántropa neozelandesa Ruth Crisp. Este telescopio, que en su momento se utilizó para la investigación en la estación remota del Observatorio Carter en Black Birch, en la Isla Sur , fue trasladado posteriormente a las instalaciones principales en Wellington.

Una subvención de Pub Charity permitió realizar mejoras en las instalaciones en diciembre de 2005: se motorizó la cúpula del observatorio y se volvieron a aluminizar los espejos primario y secundario del telescopio.

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  La entrada a Space Place
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  Vista lateral del telescopio Thomas Cooke
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  El cercano Observatorio Thomas King
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  El Observatorio Thomas King, con vistas a Space Place.

• Observatorio Thomas King
• Observatorio Dominion, Wellington
• Observatorio Gifford , también ubicado en Wellington.

Contenido multimedia relacionado con el Observatorio Carter en Wikimedia Commons.

• Space Place - sitio oficial
• El antiguo sitio web del Observatorio Carter
• Vive la experiencia Wellington