Carusia

Carusia es un género extintode lagartos del Cretácico Superior de Mongolia. Es un pariente cercano de la familia Xenosauridae , que incluye lagartos vivos con escamas nudosas . Los fósiles de la especie tipo y única Carusia intermedia provienen de la Formación Barun Goyot del Campaniense superior y se han encontrado en losyacimientos fósiles de Flaming Cliffs , Ukhaa Tolgod y Kheerman Tsav . Carusia fue descrita por primera vez en 1985 con el nombre de Carolina intermedia , pero como el nombre Carolina estaba ocupado por un género de escarabajos que había sido nombrado en 1880, se le cambió el nombre a Carusia intermedia . ^{[ 1 ]} Carusia se conocía inicialmente a partir de material craneal fragmentario, lo que complicaba los esfuerzos para determinar sus relaciones evolutivas con otros lagartos; Se había descrito de diversas maneras como un escincomorfo indeterminado , un xenosáurido o algún otro tipo delagarto autarcogloso convergente con los xenosáuridos. Sin embargo, el descubrimiento de 35 cráneos completos en la década de 1990, tres de los cuales fueron descritos en una monografía detallada de 1998, reveló que Carusia era el taxón hermano (pariente más cercano) de Xenosauridae, lo que obligó a los autores de la monografía a crear un nuevo clado llamado Carusioidea para incluir ambos taxones. ^{[ 2 ]}

Al igual que los xenosáuridos, Carusia tiene un techo craneal cubierto de grandes osteodermos redondeados (placas óseas incrustadas en la piel). También comparte con los xenosáuridos órbitas (cavidades oculares) muy próximas entre sí, con huesos frontales fusionados entre ellas, y una conexión entre los huesos yugal y escamoso . Sin embargo, muchas otras características de su cráneo lo distinguen de los xenosáuridos, como la ausencia de hueso lagrimal , la amplitud del hueso palatino y el pequeño tamaño y la gran cantidad de dientes en sus mandíbulas. ^{[ 2 ]}