Vaca lechera

Una vaca lechera es un producto o servicio que genera ingresos significativos durante un largo período de tiempo para la empresa que lo vende. También generan más efectivo del que consumen. ^{[ 1 ]} Los ingresos “ extraídos ” de las vacas lecheras se utilizan a menudo para subvencionar las partes menos rentables de un negocio. ^{[ 2 ]}

El término vaca lechera es una metáfora de una vaca lechera utilizada en las granjas para producir leche, ofreciendo un flujo constante de ingresos con poco mantenimiento. ^{[ 3 ]}

Las vacas lecheras son productos o servicios que han alcanzado el liderazgo en el mercado, generan flujos de caja positivos y una rentabilidad sobre los activos (ROA) superior a la tasa de crecimiento del mercado. La idea es que estos productos generen beneficios mucho después de haber recuperado la inversión inicial. Al generar flujos de ingresos constantes, las vacas lecheras contribuyen a financiar el crecimiento general de la empresa, y sus efectos positivos se extienden a otras unidades de negocio. Además, las empresas pueden utilizarlas como apalancamiento para futuras expansiones, ya que los prestamistas están más dispuestos a conceder préstamos sabiendo que la deuda se pagará.

Las empresas que generan grandes cantidades de efectivo también pueden utilizarse para recomprar acciones que ya están en el mercado o para aumentar los dividendos que se pagan a los accionistas. Suelen generar efectivo durante años, hasta que las nuevas tecnologías o los cambios en las preferencias del mercado las vuelven obsoletas.

Los productos estrella pueden actuar como barreras de entrada al mercado para nuevos productos, ya que los nuevos participantes necesitan invertir fuertemente para lograr el reconocimiento de marca necesario para captar una cuota de mercado significativa frente a los actores dominantes. ^{[ 5 ]} Una mayor tasa de reparto de beneficios en forma de recompra de acciones o dividendos en efectivo/acciones también puede aumentar el riesgo de recortes de dividendos futuros y es un indicio de falta de oportunidades de crecimiento.

Dado que la unidad de negocio puede mantener sus beneficios con poco mantenimiento o inversión, el término "vaca lechera" también puede utilizarse para describir una empresa o unidad de negocio rentable pero complaciente.

En su libro El dilema del innovador , Clayton M. Christensen argumenta que escuchar las inquietudes de los clientes existentes puede impedir que una empresa de gran éxito innove, lo que lleva a que competidores más pequeños acaben generando innovaciones disruptivas . Esta idea se expresa en el aforismo empresarial «Si les hubiera preguntado a las personas qué querían, habrían dicho caballos más rápidos», que se atribuye erróneamente a Henry Ford , un fabricante pionero del automóvil . ^{[ 6 ]}

Entre los productos exitosos que cumplen los criterios para ser considerados "vacas lecheras" se incluyen:

• Amazon Web Services genera ingresos que se utilizan para subvencionar el negocio menos rentable de las compras en línea en Amazon . ^{[ 7 ] [ 8 ]}
• La línea de iPhones de Apple Inc. ^{[ 4 ]}
• Rockstar Games canceló proyectos de videojuegos no anunciados debido a que Grand Theft Auto Online se convirtió en una mina de oro. ^{[ 9 ]}
• La educación superior a menudo depende de los estudiantes internacionales como fuente de ingresos para subvencionar la investigación , la gestión , la administración y la docencia de los estudiantes nacionales . ^{[ 10 ]}
• Los activos del mercado privado pueden servir como una fuente de ingresos para los inversores. ^{[ 11 ]}

• Matriz de crecimiento-participación