Casimiro Goerck

Casimir Theodor Goerck ^{[ 1 ]} (nacido c. 1755 ^{[ 2 ]} – fallecido el 19 de noviembre o el 11 de diciembre de 1798) fue uno de los pocos "agrimensores municipales" oficialmente reconocidos de la ciudad de Nueva York desde 1788 hasta su muerte por fiebre amarilla en 1798. Goerck estaba emparentado con la familia Roosevelt por matrimonio, ya que se casó con Elizabeth Roosevelt, con quien tuvo dos hijos: una hija, Henrietta, y un hijo, Theodore. ^{[ 2 ]}

Goerck era de origen polaco o alemán, y había llegado a América para ser oficial de artillería del Ejército Continental en la Revolución Americana . ^{[ 2 ]} Según The Iconography of Manhattan Island de Stokes , Goerck apareció por primera vez en la escena neoyorquina en 1785. ^{[ 3 ]}

Ese año, el Ayuntamiento contrató a Goerck para que inspeccionara y trazara solares y calles en los terrenos comunales de la ciudad, unas 530 hectáreas (1300 acres) , o aproximadamente el 9% de la isla de Manhattan, que era lo que quedaba de las tierras cedidas a la colonia de Nueva Ámsterdam por el gobierno provincial neerlandés. Los terrenos comunales no tenían acceso a los ríos y eran de mala calidad, ya que eran rocosos y elevados o pantanosos y bajos. El Ayuntamiento esperaba que, al construir calles para acceder a los nuevos solares, pudieran venderlos y proporcionar a la ciudad una fuente de ingresos necesaria. A pesar de la dificultad de la tarea debido a la topografía y la vegetación, así como a las herramientas relativamente primitivas disponibles para los agrimensores en ese momento, Goerck terminó el trabajo en aproximadamente 6 meses, en diciembre de 1785. Había creado 140 lotes de cinco acres (2,0 ha) —el tamaño que se le había indicado— de uniformidad variable , y había trazado una carretera a través de ellos que, eventualmente, se convertiría en la Quinta Avenida en el Plan de los Comisionados de 1811. Los lotes de Goerck estaban orientados con el eje mayor en dirección este-oeste, al igual que las manzanas de cinco acres (2,0 ha) en el Plan de los Comisionados. ^{[ 4 ]}   

En 1788, Goerck fue contratado por la familia Bayard, de larga tradición y parientes de Peter Stuyvesant , para inspeccionar y trazar calles en la parte de su propiedad al oeste de Broadway, de modo que el terreno pudiera venderse en lotes. Aproximadamente 40 hectáreas (100 acres) albergaban 7 calles de este a oeste y 8 de norte a sur, todas de 15 metros (50 pies) de ancho, que conformaban 35 manzanas rectilíneas, completas o parciales, de 61 metros (200 pies) de ancho de este a oeste y entre 110 y 150 metros (350 y 500 pies ) de largo de norte a sur ; aunque cerca de los límites de la propiedad la cuadrícula se rompía para conectarse con las calles existentes. La cuadrícula de calles de Bayard fue uno de los primeros intentos de aplicar un plano de cuadrícula a la isla de Manhattan , y las calles aún existen como el núcleo de SoHo y parte de Greenwich Village : las calles Mercer, Greene y Wooster , LaGuardia Place / West Broadway (originalmente calle Laurens), y las calles Thompson, Sullivan , MacDougal y Hancock, aunque esta última ha sido absorbida por la extensión de la Sexta Avenida . ^{[ 5 ]}    

En 1794, con la economía de la ciudad mejorando y esperando un aumento en las ventas de lotes de terrenos comunales, el Consejo volvió a contratar a Goerck para que realizara el levantamiento topográfico de la zona. Se le pidió a Goerck que hiciera los lotes más regulares y rectangulares, y que añadiera caminos al este y al oeste de su camino central original ; estos se convertirían en la Cuarta y la Sexta Avenida cuando se publicara el Plan de los Comisionados. También debía trazar calles este-oeste que conectaran los tres caminos norte-sur, que más tarde se convertirían en las calles numeradas del plan de 1811. Goerck tardó dos años en completar esta tarea, finalizándola en marzo de 1796. Los terrenos comunales quedaron divididos en 212 lotes numerados de un tamaño cercano a las 5 acres (2,0 ha) , aunque, una vez más, el levantamiento topográfico no fue del todo perfecto. En 1808, John Hunn, entonces comisionado de calles de la ciudad, comentó que «Los levantamientos topográficos realizados por el Sr. Goerck en los terrenos comunales se efectuaron a través de matorrales y pantanos, y sobre rocas y colinas donde era casi imposible lograr mediciones precisas». A menudo, las calles que debían cruzarse en ángulo recto no lo hacían exactamente. ^{[ 6 ]} 

Sin embargo, los dos estudios de Goerck sobre las tierras comunales sirvieron de modelo para el Plan de los Comisionados de 1811, aunque la Comisión no lo reconoció en su informe. La Comisión de Preservación de Monumentos Históricos de la Ciudad de Nueva York escribió que «El Plan de los Comisionados se basó en gran medida en los estudios anteriores de Goerck y, en esencia, amplió su esquema más allá de las tierras comunales para abarcar toda la isla». ^{[ 7 ]} El historiador Gerard Koeppel comenta: «De hecho, la gran cuadrícula no es mucho más que el plan de Goerck a gran escala. El plan de Goerck es la Piedra Rosetta del Manhattan moderno …» ^{[ 8 ]}

Junto con el arquitecto francés Joseph-François Mangin , otro de los cinco agrimensores de la ciudad, Goerck recibió el encargo del Consejo Municipal en 1797 de elaborar un nuevo mapa de la ciudad tal como existía entonces. Goerck y Mangin habían presentado propuestas individuales al Consejo, pero luego decidieron colaborar. Su nueva propuesta conjunta ofrecía un mapa detallado hasta la actual Astor Place , con alzados en toda la zona —corrigiendo los errores de cálculo de elevación que se habían aceptado previamente— e indicaciones de la ubicación de cada parcela, casa, calle, muelle, plaza y distrito. Solicitaron 18 meses para realizar el trabajo y una remuneración de 3000 dólares ( equivalente a 76 dólares en 2025 ). Proporcionarían un mapa maestro de 1,8 metros cuadrados, así como copias de 0,91 metros cuadrados y un cuaderno de campo con toda la información pertinente, incluidos los nombres de los propietarios y un método para corregir los errores de cálculo anteriores. El Consejo les adjudicó el trabajo. ^{[ 9 ]}  

Goerck murió de fiebre amarilla antes de que el mapa pudiera completarse ^{[ 10 ]} y Mangin lo terminó por su cuenta, añadiendo las calles Mangin y Goerck, así como otras mejoras y ampliaciones que fueron mucho más allá del proyecto encargado por el Consejo. ^{[ 11 ]} Esto resultó ser la perdición del proyecto: después de cuatro años en los que el Consejo había aceptado el plan como "el nuevo Mapa de la Ciudad", las maquinaciones políticas, quizás organizadas por Aaron Burr, desacreditaron la naturaleza especulativa del plan ; si bien no cabía duda de que el mapa mostraba con precisión el área poblada de la ciudad, fue la ampliación que Mangin hizo del encargo del Consejo para mostrar "no el plano de la Ciudad como es, sino como será". No hay indicios de si Goerck aprobó esto o no. ^{[ 12 ]}

Según Stokes, Goerck murió el 19 de noviembre de 1798, ^{[ 3 ]} fecha que generalmente coincide con Koeppel, quien escribe

Antes de que una helada a finales de noviembre de 1798 acabara con ellos, los mosquitos causaron picaduras mortales a dos mil de los sesenta mil neoyorquinos. Casimir Goerck, que pasaba largas horas recorriendo las calles sucias, los muelles inmundos y las afueras pantanosas, se encontraba entre ellos a principios de mes. ^{[ 10 ]}

Cohen y Augustyn dan el 11 de diciembre de 1798 como fecha de la muerte de Goerck. ^{[ 13 ]}

Notas

Bibliografía

• Koeppel, Gerard (2015). Ciudad en una cuadrícula: Cómo Nueva York se convirtió en Nueva York . Boston: Da Capo Press . ISBN 978-0-306-82284-1.

• Mapa manuscrito de solares de la ciudad de Nueva York de Casimir Goerck, 1796.