Castas de la mente

Castes of Mind es el segundo libro publicado por Nicholas Dirks , en 2001. ^{[ 1 ]} Este libro se centró en cómo el sistema de castas cambió bajo el dominio colonial británico y cómo continuó cambiando en la era poscolonial. Desarrolla las teorías de su director de tesis doctoral, Bernard Cohn, sobre cómo el sistema de castas indio adquirió su forma rígida bajo el dominio británico . ^{[ 2 ]}

La obra fue elogiada por sus contemporáneos en diversas revistas académicas. Según el antropólogo Chris Fuller , profesor emérito de la London School of Economics , uno de los "principales logros" del libro fue que proporcionó "una teoría del Estado colonial indio como un Estado etnográfico, coherente y heurísticamente valiosa". ^{[ 3 ]} La reseña de Kalyanakrishnan Sivaramakrishnan en American Anthropologist elogió el libro como una "síntesis atractiva de los argumentos clave que Dirks y otros inspirados por Bernard Cohn han presentado sobre la ingeniería social colonial y el discurso colonial en la India". ^{[ 4 ]} Roshan Wijeyeratne en South Asia Research lo calificó como un "relato convincente del grado en que las costumbres en torno a las castas se convirtieron en positivismo bajo los auspicios de la dinámica del Estado colonial". ^{[ 5 ]}

En American Ethnologist, Diane P. Mines escribió: «Como estudio histórico del conocimiento colonial británico y antropológico sobre el sistema de castas y los efectos de dicho conocimiento en el conocimiento y la política indios actuales, no tiene rival. Dirks nos convence de que el sistema de castas, tal como se configura hoy, difícilmente es un vestigio de la tradición, sino más bien un precipitado de un proceso histórico mediado por el colonialismo y el nacionalismo». ^{[ 6 ]} En The American Historical Review , Sanjay Joshi observó: «Quizás la mayor fortaleza de este libro reside en situar las discusiones sobre el sistema de castas firmemente dentro del ámbito de la política y la historia coloniales». ^{[ 7 ]} Saurabh Dube, en The Economic and Political Weekly, se hizo eco de los elogios, escribiendo: «El alcance del estudio es amplio, sus frases elaboradas, sus palabras medidas y su polémica provocadora. Este libro tan esperado plantea cuestiones cruciales para la antropología y la historia, el estudio de la colonia y la poscolonia». ^{[ 8 ]}

El genetista David Reich, en su libro de 2018, Quiénes somos y cómo llegamos aquí, afirmó que la teoría del libro ha sido refutada por la genética, y específicamente utilizó el libro como contrapunto. ^{[ 9 ]} Empleó técnicas genéticas sobre un conjunto de datos de más de 250 subcastas distribuidas por toda la India, y descubrió que un tercio de los grupos (un número mucho mayor de lo esperado si hubiera poca endogamia) habían experimentado cuellos de botella poblacionales en el pasado, que fueron tan fuertes o más fuertes que los de otros grupos conocidos por la endogamia, como los judíos asquenazíes o los finlandeses , lo que demostró que " la endogamia a largo plazo , tal como se encarna en la sociedad india moderna en la institución de castas, ha sido abrumadoramente importante durante milenios". ^{[ 10 ]}

El libro ha ganado el premio Lionel Trilling y se sigue utilizando como material de estudio en programas de posgrado en Estados Unidos e India.