Laboratorio de grabación Castle

En 1946, reconociendo la demanda de servicios de estudio de grabación local en Nashville, los ingenieros de radiodifusión de WSM , Carl Jenkins, George Reynolds y Aaron Shelton, fundaron Castle Recording Laboratory (llamado así por el apodo de la emisora: "Air Castle of the South"). Los ingenieros utilizaban una consola de mezcla mono de 8 entradas diseñada por Reynolds y las instalaciones de WSM en el edificio de la National Life and Accident Insurance Company en la esquina de la 7.ª Avenida Norte y la calle Union, después del horario de transmisión, con las señales transferidas por línea telefónica a un torno de grabación en el sitio de transmisor de respaldo de WSM, a 19 km (12 millas ) de distancia. ^{[ 3 ]} 

Menos de un año después, Castle Recording grabó la interpretación de " Near You " de Francis Craig y su orquesta en el Ryman Auditorium para Bullet Records , que se convirtió en la primera canción número uno grabada en Nashville y la canción número uno de 1947. ^{[ 5 ]}

La demanda posterior de los servicios de Castle Recording fue demasiado grande para que sus propietarios la atendieran en los estudios de WSM fuera del horario laboral, y en 1947, con un préstamo de $1,000 del Third National Bank para convertir un salón de banquetes en el segundo piso del Hotel Tulane en 206 8th Avenue North en un estudio de grabación equipado con su consola de mezcla, una grabadora de cinta Ampex Modelo 200 y un torno Scully , ^{[ 6 ]} estableciendo el primer espacio de grabación comercial en Nashville. ^{[ 7 ] [ 4 ]} Castle cortó discos maestros para todos los sellos importantes (excepto RCA ) y sellos independientes como Bullet Records .

Entre 1947 y 1955, el Castle Recording Laboratory produjo cerca de la mitad de las canciones en las listas de música country. ^{[ 1 ]} Hank Williams grabó sus primeras maquetas en Castle Recording el 11 de diciembre de 1946, y continuó grabando casi exclusivamente en Castle mientras estuvo en funcionamiento. ^{[ 8 ] [ 3 ]}

Paul Cohen y Owen Bradley grabaron a artistas como Ernest Tubb , Red Foley ^{[ 9 ]} y Webb Pierce en Castle Recording antes de que Bradley cofundara Bradley Studios . ^{[ 4 ]} En mayo de 1952, Kitty Wells grabó " It Wasn't God Who Made Honky Tonk Angels " en Castle Studio. La canción se convirtió en el primer éxito country número 1 de Billboard para una artista solista femenina. ^{[ 10 ]}

Castle Recording Laboratory cerró sus puertas en 1956 debido a las nuevas políticas de WSM destinadas a limitar los intereses comerciales externos de sus empleados, así como a la demolición prevista del Hotel Tulane. Los fundadores del estudio continuaron sus carreras en WSM. ^{[ 3 ]}