Castillo Romeo

Castle Romeo fue el nombre en clave que se le dio a una de las pruebas de la serie de ensayos nucleares estadounidenses Operación Castle . Fue la primera prueba del arma termonuclear TX-17 , la primera bomba termonuclear desplegada.

Fue detonada el 26 de marzo de 1954 en el atolón Bikini , en las Islas Marshall , desde una barcaza amarrada en medio del cráter resultante de la prueba Castle Bravo . Fue la primera de varias pruebas similares realizadas desde barcazas en Bikini.

El diseño probado se convirtió en el primer dispositivo termonuclear lanzable desde el aire, inicialmente el EC-17 de "capacidad de emergencia", del cual solo se fabricaron cinco. La primera arma termonuclear Teller-Ulam de implosión radiactiva escalonada desplegable evolucionó hasta convertirse en el Mark 17 , del cual se fabricaron 200. Ambos eran dispositivos enormes, con un peso de 18 000 libras (39 000 t) y 19 000 libras (42 000 t) respectivamente. Como resultado, solo el B-36 era capaz de transportar esa primera generación de bombas termonucleares. También fueron algunos de los dispositivos de mayor potencia desplegados por el Comando Aéreo Estratégico : el EC-17 producía alrededor de 10 megatones (Mt), y el Mk 17 entre 11 y 15 Mt. Todos quedaron fuera de servicio en agosto de 1957.    

El dispositivo Runt TX-15 era una bomba de fusión seca convertida en armamento, que utilizaba combustible de deuteruro de litio para la etapa de fusión de una bomba de fusión por etapas , a diferencia del deuterio líquido criogénico del dispositivo de fusión Ivy Mike de primera generación .

De forma similar al dispositivo Shrimp TX-21 probado anteriormente en la prueba Castle Bravo , se diferenciaba de este en que utilizaba deuteruro de litio derivado del litio natural (una mezcla de 7,5 % de isótopos de litio-6 y 92,5 % de litio-7 ) como fuente de los combustibles de fusión de tritio y deuterio, a diferencia del nivel de enriquecimiento relativamente alto de deuteruro de litio (aproximadamente 40 % de litio-6) utilizado en Bravo.

Al igual que la prueba Bravo, produjo mucho más de lo previsto, y por la misma razón : una participación inesperada del isótopo común litio-7 en reacciones de fusión. Aunque se había pronosticado que produciría un rendimiento de 4 megatones con un rango de 1,5 a 7 megatones (antes de que los resultados de la prueba Bravo provocaran una mejora en las estimaciones, originalmente se había estimado que produciría de 3 a 5 megatones), en realidad produjo un rendimiento de 11 megatones, la tercera prueba más grande jamás realizada por Estados Unidos. 

Al igual que en las pruebas Ivy Mike y Castle Bravo, un gran porcentaje del rendimiento se produjo por fisión rápida del uranio natural "manipulado" ; 7 megatones del rendimiento procedían de esta fuente.

Una imagen en particular de la nube atómica del Castillo Romeo ha sido una de las más reproducidas de una explosión nuclear. A menudo se utiliza como metáfora de las armas nucleares en general en noticias, portadas de libros, artículos de revistas, etc., probablemente debido a su aspecto amenazador y sus intensos tonos rojos, naranjas y amarillos. El hecho de que la explosión sea de un arma estadounidense de megatones no ha impedido que se utilice para representar los arsenales de otros estados o armas de potencia mucho menor en muchos casos, que tendrían una apariencia muy diferente.

Un ejemplo destacado es su uso como telón de fondo en el álbum recopilatorio Greatest Hits: Back to the Start de la banda estadounidense de thrash metal Megadeth , lanzado en 2005. La imagen del Castillo Romeo también se utilizó en la portada del álbum debut de estudio de los pioneros del hardcore neoyorquino Cro-Mags, The Age of Quarrel, en 1986. Asimismo, aparece en la pantalla de título del juego de artillería por turnos Worms Armageddon de Team17 .

Las fotografías del Castillo Romeo a veces se confunden con las del Castillo Bravo . Ambas explosiones nucleares eran muy similares y se llevaron a cabo en el mismo lugar, pero gran parte del archivo fotográfico de Bravo se destruyó debido a su potencia inesperadamente alta.

• Chuck Hansen, Armas nucleares estadounidenses: La historia secreta (Arlington: AeroFax, 1988)

• Lista de todas las armas estadounidenses probadas en el Archivo de Armas Nucleares.
• El cortometraje Operation Castle Commanders Report (1954) está disponible para su visualización y descarga gratuitas en Internet Archive .
• El cortometraje Military Effects Studies Operation Castle (1954) está disponible para su visualización y descarga gratuitas en Internet Archive .
• El cortometraje Nuclear Test Film - Operation Castle (1954) está disponible para su visualización y descarga gratuitas en Internet Archive .
• Operación Castillo

11°41′50″N 165°16′19″E / 11.69722°N 165.27194°E / 11.69722; 165.27194