Castillo de Ronse

Juan VIII de Nassau-Siegen (1583–1638) era sobrino nieto de Felipe Guillermo, príncipe de Orange (1554–1618), Federico Enrique, príncipe de Orange (1584–1647), y hermano mayor de Juan Mauricio, príncipe de Nassau-Siegen (1604–1679). ^{[ 1 ]} Juan tuvo una exitosa carrera en los ejércitos del Sacro Imperio Romano Germánico , la República Holandesa , Francia y Saboya . En 1612, se convirtió al catolicismo, se estableció en los Países Bajos del Sur y se casó con la princesa Ernestina Yolanda de Ligne (1594–1668). ^{[ 1 ]} Los gobernadores de los Habsburgo lo consideraban el jefe de la Casa de Nassau. ^{[ 1 ]} Cuando murió el príncipe Felipe Guillermo, se le concedieron sus antiguas propiedades: el palacio de Nassau en Bruselas , los señoríos de Grimbergen , Zichem y Diest , y la baronía de Breda . ^{[ 1 ]}

El 28 de marzo de 1629, Juan VIII de Nassau-Siegen adquirió la baronía de Ronse de los últimos descendientes de la familia Granvelle. ^{[ 1 ]} En abril de 1630, comenzó la construcción de un palacio inspirado en el Palacio de Luxemburgo de París y en Huis Honselaarsdijk, creado por Federico Enrique, príncipe de Orange (1584-1647). ^{[ 1 ]} Juan VIII fue también el primer señor en residir regularmente en Ronse.

El castillo de Ronse se convirtió en un palacio monumental, destinado a servir como castillo ancestral de la rama católica de la familia Nassau en los Países Bajos meridionales. ^{[ 1 ]} Juan VIII gastó casi todos sus recursos financieros en el castillo, que se completó después de la epidemia de peste de 1635-1636. ^{[ 1 ] [ 2 ]} El amor por la construcción era fuerte en la familia; su hermano protestante Juan Mauricio construyó el Mauritshuis en La Haya , el castillo de Sonnenburg en Brandeburgo y el Prinsenhof en Kleve .

El castillo de Ronse era un palacio en forma de U de estilo renacentista tardío, con una planta cuadrada de 58 por 72 metros y cinco plantas, compuesto por una puerta de entrada, un patio central con un extenso ala residencial y una capilla en la parte posterior, dos alas laterales y cuatro torres en las esquinas de 37 metros de altura. ^{[ 1 ]} El castillo fue construido con ladrillo rojo y elementos de piedra natural como ventanas, arcadas, molduras perfiladas y bloques de esquina. La disposición de las habitaciones era casi simétrica, con dos grandes aposentos en las esquinas y los principales espacios públicos, la puerta de entrada y la capilla, en el eje central. La capilla tenía dos plantas y contaba con una galería en la primera planta y un ábside extendido en el centro de la fachada posterior. El gran salón se ubicaba en la planta superior y se abría a la capilla.

En el vestíbulo colgaban retratos pintados de todo el árbol genealógico de la familia Nassau. El famoso retrato de Jan van Nassau y su familia, pintado por Anthony van Dyck en 1634, se encontraba en la antecámara izquierda. Esta pintura es ahora una obra maestra de la Colección Cowper en Firle Place , reunida por George Clavering-Cowper, tercer conde de Cowper (1738-1789), quien la heredó de Henry de Nassau d'Auverquerque, primer conde de Grantham (1675-1754). Existe una descripción detallada del mobiliario original, que especifica los muebles, pinturas y alfombras que había en la época.

Juan VIII de Nassau-Siegen fue coronel de un regimiento alemán y posteriormente general de caballería en el Ejército de Flandes . Tras su muerte el 29 de julio de 1638, su viuda Ernestine Yolande de Ligne continuó viviendo en el castillo hasta 1663. ^{[ 2 ]} Después de su muerte en 1669, los señores de Ronse casi nunca permanecieron en Ronse. ^{[ 2 ]}

Los sucesores fueron el hijo de Juan, Juan Francisco Desideratus, príncipe de Nassau-Siegen (1627-1699), sus hijos Guillermo Jacinto, príncipe de Nassau-Siegen (1667-1743) y Emmanuel Ignacio de Nassau-Siegen (1688-1735). ^{[ 2 ]} Estos herederos de Juan VIII de Nassau se vieron envueltos en prolongadas y complicadas disputas sobre los derechos de propiedad de la baronía, entre otras cosas, y finalmente la baronía fue vendida a los condes de Merode-Westerloo (1745-1795), quienes, aparte de sus alegres entradas, nunca llegaron a residir allí. ^{[ 2 ]}

Tras la batalla de Fleurus, el 26 de junio de 1794, la baronía fue abolida y el castillo se puso a la venta después de siglos de pertenecer a las ilustres familias de Nassau-Siegen y Merode . A partir de entonces, el castillo comenzó a deteriorarse rápidamente hasta convertirse en una ruina. Alexandre Louis van Hove compró el castillo a los Merode, pero no pudo mantenerlo solo. ^{[ 2 ]} En 1821, lo ofreció por una suma modesta al ayuntamiento como hospital o escuela secundaria, pero su archirrival Eugène Ferdinand Fostier, que había vuelto a ser alcalde en 1820, rechazó la oferta, contribuyendo aún más al deterioro del castillo.

El reinado de Napoleón impulsó la primera industria textil moderna en Ronse, y el castillo se convirtió en el primer emplazamiento de esta incipiente industria. En 1803, los hermanos Lousberg inauguraron la primera gran fábrica de tejido de algodón de la ciudad, con 180 telares en los sótanos del castillo.

Finalmente, el castillo fue vendido en 1823 por 30.000 francos y demolido como resultado de la disputa entre la conservadora familia van Hove, que había sido representante del señor durante el Antiguo Régimen, y la progresista familia Fostier.

En 1844, el notario Charles Alexander Snoeck fue designado para dividir los bienes de los herederos de van Hove, y la finca de 20 hectáreas fue subdividida. Él mismo adquirió una gran cantidad de terrenos y construyó varias casas pequeñas en la década de 1850, un conjunto de viviendas conocido actualmente como "Snoecksteegje". Gracias a la subdivisión de la antigua finca, la ciudad comenzó a expandirse más allá de su antiguo núcleo urbano por primera vez entre 1850 y 1860.

Además, Snoeck mandó construir una villa para su hijo, el renombrado musicólogo César Snoeck, sobre los cimientos y el sótano de la puerta de entrada del castillo demolido. De este modo, se conservaron las bóvedas de cañón del siglo XVII en el sótano, con muros de ladrillo encalado de un metro de espesor y puertas con marcos de arenisca. El patio trasero de Villa Snoeck era el antiguo patio del castillo y aún está delimitado por los muros o cimientos originales.