Castillo de Pollard

Nicholas Pollard, capitán del ejército inglés originario de Devonshire , llegó a Irlanda en 1597 durante la Guerra de los Nueve Años . Luchó bajo el mando del conde de Essex contra las fuerzas gaélicas irlandesas . Tras esta campaña, el capitán Pollard se estableció en tierras de la región de Mayne. La anciana reina Isabel I le concedió Cionn Torc (Kinturk), un valle entre los lagos, en propiedad absoluta. Construyó un pequeño castillo en Rathyoung, al que llamó Castillo Pollard.

Walter Pollard, primogénito de Nicholas, se casó con Ismay Nugent de Roscommon. Recibió una nueva concesión del dominio durante el período de la Restauración, tras la Guerra Civil y las confiscaciones de Cromwell. La concesión se realizó mediante una carta del rey Carlos II y fue aprobada por el Parlamento irlandés. Además, se le concedió un permiso para un mercado semanal y una feria que se celebraba cuatro veces al año. La familia Pollard fue reconfirmada en el título señorial por el edicto de Guillermo y María. Pollard, que sirvió como Comisionado de Suministros durante la Guerra de los Tres Reinos, fue miembro del Parlamento irlandés y se convirtió en Alto Sheriff del condado en 1692. La familia mejoró gradualmente la residencia y la finca. Reconstruyeron las dependencias contiguas y desarrollaron el pueblo de Castlepollard. Se emparentaron por matrimonio con la familia Dillon de Ladyhill, los Pakenham, los Dutton, los Tuite y otras familias terratenientes del condado. Los descendientes de Nicholas Pollard vivieron en Kinturk hasta principios del siglo XX.

El 23 de mayo de 1831, miembros de la fuerza paramilitar Real de la Policía Irlandesa (que Gran Bretaña estableció para mantener el orden en Irlanda) arrestaron a un hombre tras una pelea en la feria de Castlepollard. ^{[ 3 ]} La multitud los rodeó hasta que liberaron al hombre. Aproximadamente a las 5 de la tarde de ese día, miembros de la misma fuerza regresaron, esta vez armados con mosquetes. ^{[ 3 ]} Estos miembros de la RIC fueron supuestamente abucheados por la multitud. En respuesta, se alinearon y dispararon. ^{[ 3 ]} Cuando terminaron, 13 personas yacían muertas y muchas otras resultaron heridas. ^{[ 3 ]} Los nombres de los muertos fueron: Patrick Dignam, Mary Kiernan, John Slevin, Patrick McCormack, Brian Mahon, Tomas Kiernan, Patrick McDermott, Patrick McDonagh, Mary Neill, James Fagan, Patrick Keegan, Patrick Ledwich y Peggy Leary. Diecinueve agentes de policía fueron enviados a la cárcel de Mullingar, pero en su audiencia celebrada en Mullingar en julio de 1831, los diecinueve fueron absueltos sin condena. ^{[ 3 ]}

Este incidente pudo haber estado relacionado con la ejecución de órdenes de cobro durante la Guerra del Diezmo (1831-1836). En esa época, se produjeron actos de violencia esporádica (especialmente en Kilkenny, Wexford y Cork) cuando la policía irrumpió en los recintos feriales locales para ejecutar órdenes de embargo de ganado por falta de pago de los diezmos. El orden se restableció finalmente en 1836 con la derogación de dichas órdenes. La posterior revisión de la Ley del Diezmo conmutó el impuesto. La Iglesia de Irlanda fue separada del Estado por el gobierno de Gladstone en 1869, y el diezmo fue abolido.

El trazado original del pueblo de Castlepollard, gran parte del cual data del siglo XIX, ^{[ 4 ]} se conserva y ahora está ajardinado en un espacio verde triangular central. Rodeada de edificios del período georgiano, una escultura en la plaza representa una escena de la leyenda local de los Hijos de Lir . Una placa resume la historia en varios idiomas. El escenario de la leyenda es Lough Derravaragh . Hay varios fuertes circulares en las tierras altas circundantes. Dos antiguos fuertes son de interés arqueológico. Randoon se encuentra en la cercana Ranaghan, al suroeste de Lough Lene , y la isla de Turgesius , está situada en Lough Lene. Turgesius fue un líder vikingo que se hospedó aquí con una amante local durante un descanso de sus viajes por mar. Gobernó en el Dublín danés (Dyflin) y en el puerto vikingo de Shannon cerca de Clonmacnoise.

Dos iglesias dan servicio a las comunidades locales católica romana y cristiana de la Iglesia de Irlanda. Kinturk House, la residencia Pollard de estilo georgiano, ahora funciona como Centro de San Pedro. Fue adquirida por las Hermanas del Sagrado Corazón a la familia en 1935, quienes añadieron un ala con capilla. Un hospital diseñado por TJ Cullen (1879-1947) fue construido alrededor de 1935 y formó parte de "un extenso programa de construcción de hospitales iniciado durante las primeras décadas del Estado Libre Irlandés" ^{[ 5 ]} financiado por el Irish Hospitals' Sweepstake . Las hermanas gestionaron allí un hogar para madres y bebés durante muchos años; la propiedad fue vendida a la Junta de Salud de Midlands en 1971. ^{[ 6 ]}

A principios del siglo XIX, el pueblo principal y las propiedades de la familia Pollard fueron objeto de un programa de reconstrucción. La residencia Kinturk Demesne y los edificios adyacentes fueron reconstruidos al estilo georgiano de la época. Algunos terrenos comunales fueron cercados. Se erigió un nuevo edificio de la Iglesia de Irlanda en la plaza, junto con la Casa del Mercado ^{[ 7 ].} Ubicada en el lado oeste de la plaza, esta era el principal edificio público y punto de referencia del pueblo. El Tribunal de Sesiones de Paz trimestral se reunía aquí.

Durante la Guerra de Independencia, el Ejército Republicano Irlandés (IRA) incendió el cuartel de la Real Policía Irlandesa (RIC) ubicado en Mullingar Road. Posteriormente, la RIC se trasladó al juzgado. En 1921, el IRA inició una ola de incendios que tuvo como objetivo las oficinas gubernamentales en toda Irlanda. Este fue un esfuerzo concertado para paralizar la administración pública británica en su gestión diaria del país. El Mercado también fue incendiado. Dos magistrados en funciones fueron secuestrados por el IRA cuando se dirigían al juzgado. Los hombres fueron retenidos como rehenes en la localidad, al parecer en un establo en la colina de Moal. Posteriormente fueron liberados ilesos tras cuarenta y ocho horas, y el pueblo se libró de represalias. El Mercado fue reconstruido en 1926 y sirvió durante ciertos períodos como estación de bomberos y biblioteca. ^{[ 8 ]}

Las adiciones posteriores al entorno construido incluyen varias urbanizaciones, la Oficina de Área del Consejo del Condado de Westmeath, ^{[ 9 ]} y el nuevo edificio escolar del Castlepollard Community College (2004), ^{[ 10 ]} ambos en Mullingar Road. En los 20 años transcurridos entre los censos de 2002 y 2022, la población de Castlepollard aumentó en más del 50%, de 895 a 1349 habitantes. ^{[ 11 ]} El censo de 2022 indicó que aproximadamente el 30% de las viviendas (158 de 526 hogares) se construyeron entre 2001 y 2010. ^{[ 1 ]}