Compañía de Navegación a Vapor de Castletown

La Castletown Steam Navigation Company o Castletown (Isle of Man) Steam Navigation Company ^{[ 1 ]} - también conocida como Castletown Steam Packet Company - fue una compañía de transporte marítimo de propiedad privada constituida en la Isla de Man . Su oficina registrada estaba en Castletown, Isla de Man . ^{[ 2 ]} En 1858, la compañía había tenido importantes dificultades financieras que finalmente llevaron a la venta de su buque, el Ellan Vannin, y a la liquidación de la compañía.

La compañía, que inició sus operaciones en agosto de 1854, se formó para proporcionar transporte marítimo de carga y pasajeros desde la Isla de Man, principalmente a Whitehaven , Cumberland y el puerto de Liverpool , con la operación llevada a cabo por su buque de reciente construcción, el Ellan Vannin . ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Para la ciudad de Castletown, el inicio de las operaciones de la compañía fue descrito como un acontecimiento gozoso. ^{[ 3 ]} Las tiendas de la ciudad cerraron, se izaron numerosas banderas y los barcos en el puerto fueron adornados con banderines. ^{[ 3 ]} Una bandera en las oficinas de la compañía mostraba el antiguo escudo de armas de la Isla de Man , con el lema "Estamos progresando" y en el reverso "Éxito para nuestro vapor". ^{[ 3 ]}

El Ellan Vannin entró en servicio bajo el mando del capitán Joseph Skillicorn, ^{[ 2 ]} un marinero experimentado que antes de su nombramiento había estado al servicio de la Isle of Man Steam Packet Company sirviendo en el Mona's Queen con el rango de primer oficial. ^{[ 2 ]} Para maximizar los ingresos, la Castletown Steam Navigation Company también prestaría servicio a Douglas . En marzo de 1856, la compañía comenzó un servicio desde Douglas vía Castletown a Kingstown , y también prestó servicio a Holyhead desde Castletown.

En el verano de 1856 también se organizaron excursiones desde Castletown, pasando por Peel, hasta Strangford Lough para que la gente pudiera asistir a la Regata de Ardglass .

En una reunión celebrada en el Hotel Union de Castletown el lunes 11 de agosto de 1856, se le obsequió al capitán Skillicorn un cronómetro de oro como reconocimiento a su eficiente gestión del Ellan Vannin y por su participación en la fundación de la compañía.

Sin embargo, a finales de 1856, la Castletown Isle of Man Steam Navigation Company comenzó a tener pérdidas. ^{[ 4 ]} En su tercera Asamblea General Anual celebrada en el ayuntamiento de Castletown el miércoles 17 de diciembre de 1856, ^{[ 4 ]} se reveló que durante los dos meses anteriores la compañía había sufrido una pérdida semanal de 12 libras ^{[ 4 ]} (equivalente a 1117 libras en 2025 ) ^{[ 5 ]} lo que resultó en una pérdida total de 100 libras ^{[ 4 ]} (equivalente a 9311 libras en 2025 ). ^{[ 5 ]} Uno de los directores informó que habían recibido varias ofertas de una compañía en Dublín para fletar el Ellan Vannin para los meses de invierno de 1856-57. ^{[ 4 ]} La tarifa del fletamento sería de £50 por semana ^{[ 4 ]} (equivalente a £ 4,656 en 2025 ) ^{[ 5 ]} con un pago adicional de £28 por semana ^{[ 4 ]} (equivalente a £ 1,676 en 2025 ) ^{[ 5 ]} para los salarios de la tripulación. El fletador también sería responsable de los costos del carbón, el petróleo y los cargos portuarios. ^{[ 4 ]} Como términos de este posible fletamento, los directores habían tomado medidas para permitir que se mantuviera el enlace directo entre Castletown y Liverpool . ^{[ 4 ]} Se había llegado a un acuerdo con la Ramsey Steam Company que emplearía su buque Manx Fairy en la ruta. ^{[ 4 ]} Esto se consideró un curso de acción sensato en lugar de soportar una pérdida semanal de £ 12 durante los meses de invierno. Se puede suponer que la oferta del contrato de fletamento de invierno fue aceptada, ya que no hay ningún horario publicado en la Manx Press para el Ellan Vannin desde el 10 de diciembre de 1856 hasta mediados de mayo de 1857.

También se planteó en la reunión la cuestión de si el Consejo había recibido una oferta por la venta del Ellan Vannin . ^{[ 4 ]} Un accionista entendió que a la empresa se le habían ofrecido 14 000 £ ^{[ 4 ]} (equivalente a 1 303 578 £ en 2025 ) ^{[ 5 ]} por el buque. Esto lo explicó un director que afirmó que, «si» estuvieran interesados ​​en la venta del buque, el antiguo propietario del Countess of Ellesmere «podría» estar dispuesto a pagar esa suma. ^{[ 4 ]} Sin embargo, no hay constancia de que se haya realizado ninguna oferta ni de que el Consejo de Administración haya presentado ninguna propuesta de venta a los accionistas.

En el verano de 1857, las travesías regulares del Ellan Vannin se complementaron con cruceros de verano desde Douglas , vía Castletown , hasta Calf of Mann . También se añadieron cruceros de placer vía Peel , con destino al norte de Irlanda. Al parecer, el barco se estaba utilizando al máximo de su capacidad. Se mantuvieron las travesías a Whitehaven y Liverpool , al tiempo que se introdujeron viajes a Glasgow y desde Liverpool a Dundrum, vía la Isla de Man .

Sin embargo, parece que la compañía continuó sufriendo pérdidas durante el invierno de 1857-58, y en marzo de 1858 se decidió poner a la venta el Ellan Vannin en subasta pública. ^{[ 6 ]} Fue llevado a Trafalgar Dock , Liverpool, el 6 de marzo, ^{[ 6 ]} donde fue amarrado a la espera de la venta. Fue ofrecido a la venta en la sala de subastas del corredor, 5, York Buildings, Dale Street, Liverpool, el 18 de marzo de 1858. ^{[ 6 ]} No se pudo llegar a un acuerdo de venta o no se expresó interés, y el Ellan Vannin reanudó sus operaciones mientras se programaba otra subasta pública para el 20 de mayo. Fue anunciado para la venta y se ofrecían inspecciones en Liverpool o Castletown. La venta comenzó en el muelle, Castletown , a las 12:00 horas del jueves 20 de mayo de 1858, y se informó que hubo una buena asistencia. La subasta avanzó muy lentamente, siendo la oferta más alta de 4200 libras esterlinas (equivalente a 451 238 libras esterlinas en 2025 ) ^{[ 5 ]} (muy por debajo de las 14 000 libras esterlinas que se decía que estaban disponibles en 1856), una suma que los directores y accionistas presentes no aceptaron. Nuevamente, el Ellan Vannin reanudó el servicio comercial mientras se realizaban nuevos intentos para encontrar un comprador. La última excursión del Ellan Vannin la llevó a través de las costas de los condados de Louth y Down, pasando por Carlingford Lough, el 25 de junio, antes de abandonar definitivamente la Isla de Man. ^{[ 7 ]}

Finalmente, los directores de la Castletown Steam Navigation Company (que para entonces se encontraba en graves dificultades financieras) lograron encontrar un comprador. El Ellan Vannin fue vendido a Cunard & Wilson, que actuaban como agentes del Gobierno de Cerdeña, por 4070 libras esterlinas (equivalentes a 437 272 libras esterlinas en 2025 ). ^{[ 5 ]} Tras la compra, el nombre del Ellan Vannin se cambió a Arquímedes . ^{[ 1 ]}

Las oficinas de la compañía en Castletown, Isla de Man, fueron cerradas, y el miércoles 11 de agosto de 1858 se realizó una venta de los accesorios y enseres al público. Se dice que la asistencia fue buena, ya que la gente quería comprar recuerdos del Ellan Vannin . ^{[ 8 ]}

La Castletown Steam Navigation Company entró posteriormente en liquidación. Se hizo un nuevo llamamiento a los accionistas de 10 chelines por acción para saldar finalmente las deudas contraídas por el Ellan Vannin por reclamaciones finales de 600 libras esterlinas ^{[ 9 ]} (equivalente a 64.463 libras esterlinas en 2025 ). ^{[ 5 ]} La compañía fue finalmente disuelta en 1860. ^{[ 1 ]}